Se ha pedido a los médicos de cabecera que retrasen la derivación de al menos uno de cada cuatro pacientes al hospital mientras los laboristas luchan por cumplir los objetivos de la lista de espera del NHS.
Los funcionarios de salud dicen que la medida reducirá las citas “innecesarias” y permitirá que las personas con necesidades reales consulten a un especialista más rápidamente.
Pero los críticos advierten que el racionamiento tiene como objetivo “maquillar” las cifras y corre el riesgo de dejar a los pacientes enfermos sin acceso a cuidados intensivos.
Según un nuevo contrato de médicos de cabecera que entrará en vigor el miércoles, los médicos de cabecera deberán obtener permiso para derivar a algunos pacientes al hospital.
Lo crucial es que la decisión sobre si el paciente puede ser remitido y, por tanto, incluido en la lista de espera oficial, la toma alguien que aún no lo ha atendido.
El Dr. Luke Evans, subsecretario de salud y ex médico de cabecera, dijo a The Telegraph: “Mi mayor preocupación es este único punto de acceso, cuyo objetivo es recuperar una de cada cuatro derivaciones; eso es malo para los médicos y realmente malo para los pacientes”.
“Es difícil no ver esto simplemente como una forma de controlar el acceso a los hospitales y abrumar las listas de espera”.
“Ni siquiera sabemos si se registrará el regreso previsto de 1 de cada 4 pacientes al médico de cabecera”. “¿Es la planificación laborista un racionamiento efectivo de la atención secundaria, o eso parece?”
El Dr. Luke Evans, ministro de salud en la sombra y ex médico de cabecera, dijo que la política parecía tener como objetivo aumentar las listas de espera.
El año pasado, a los médicos de cabecera se les pagó £20 por cada caso en el que buscaron “consejo y orientación” (A&G) de un consultor en lugar de enviar a un paciente al hospital.
Pero a partir del 1 de abril, el plan anteriormente voluntario, cuyo objetivo es “apoyar la recuperación voluntaria reduciendo las derivaciones innecesarias”, será obligatorio en el NHS.
Los expertos dicen que las nuevas reglas que exigen que los médicos de cabecera suspendan el 25 por ciento de las derivaciones son peligrosas y harán que sea aún más difícil estar en una lista de espera.
El Dr. Ankit Kant, médico de cabecera de West Norfolk, dijo que algunas consultas realizadas a A&G tardaron ocho meses en recibir respuesta, incluido un caso en el que el paciente murió esperando.
Las directrices concluyeron entonces que el paciente no había consultado a un especialista.
La Dra. Katie Bramall, presidenta del comité de médicos de cabecera de la Asociación Médica Británica, dijo que los riesgos del plan eran “una gran preocupación para todos los médicos de cabecera con los que me reúno y hablo”.
“También debería ser una preocupación importante para todos los pacientes”, añadió.
Dijo que la política era “terrible para los pacientes” y tenía motivaciones políticas.
La Dra. Katie Bramall, presidenta del comité de médicos de cabecera de la Asociación Médica Británica, dijo que los riesgos del plan eran una preocupación importante para todos los médicos de cabecera.
Los médicos de cabecera han expresado su preocupación de que sus decisiones de derivar pacientes estén siendo anuladas por médicos que no tienen suficiente conocimiento del caso, lo que provoca retrasos en el diagnóstico.
La Junta Médica Local de Wessex dijo que los médicos de cabecera habían destacado los riesgos que tenían algunos fideicomisos hospitalarios que obligaban a A&G a ser obligatorio.
“Si un médico de cabecera determina que un paciente requiere atención especializada, esa evaluación ahora puede ser anulada de forma remota por un médico que aún no ha atendido al paciente”, decía.
“Hemos visto un caso en nuestra región donde una derivación urgente por cáncer se convirtió en una respuesta de A&G en más de una ocasión en lugar de ser aceptada como derivación y donde creemos que el diagnóstico posterior se retrasó”.
Los fideicomisos del NHS han estado tratando desesperadamente de reducir el tamaño de sus listas de espera en los últimos meses después de que el Partido Laborista hiciera de la reducción de los tiempos de espera un foco de su campaña electoral general.
Millones de pacientes ya han sido retirados de la lista después de que el año pasado se introdujera un programa de “limpieza” del NHS, en el que los hospitales pagaron £33 por cada persona retirada.
El NHS ha defendido el enfoque, diciendo que el proceso está diseñado para garantizar que las listas de espera sean precisas e incluyan a las personas eliminadas de ellas, incluidas aquellas que han muerto, han elegido un tratamiento privado o se han recuperado sin tratamiento.
Más de 250.000 pacientes fueron eliminados de las listas del NHS en enero, casi un 15 por ciento más que el mes anterior. El ministro de Salud, Wes Streeting, afirmó que las cifras mostraban que las cosas “finalmente estaban avanzando en la dirección correcta”.
Los médicos de cabecera han expresado su preocupación de que sus decisiones de derivar pacientes sean anuladas por médicos que no están suficientemente informados sobre los casos en cuestión.
El plan de cambio del Primer Ministro Sir Keir Starmer exigía que el 92 por ciento de los pacientes recibieran atención hospitalaria de rutina dentro de las 18 semanas posteriores a la derivación para julio de 2029.
La lista de espera del NHS en Inglaterra alcanzó un récord en septiembre de 2023, con 7,77 millones de tratamientos para 6,5 millones de pacientes en espera de ser realizados.
Los últimos datos muestran que la lista de espera ha disminuido por tercer mes consecutivo. A finales de enero, se estimaba que había 7,25 millones de tratamientos pendientes de entrega, que afectaban a 6,13 millones de pacientes.
Un portavoz del NHS dijo: “Si bien el NHS ha realizado un número récord de citas en 2025 y ha reducido la lista de espera a su nivel más bajo en tres años, debemos ir mucho más allá para garantizar que la atención planificada sea más fácilmente accesible para los pacientes”.
“A&G no solo transformará la forma en que los pacientes pueden reservar y gestionar su atención a través de la aplicación NHS en los próximos años, sino que también desempeñará un papel importante en el apoyo a la toma de decisiones clínicas y garantizará que los pacientes sean dirigidos a la atención especializada adecuada lo más rápido posible”.
