Los ministros han admitido que se necesitará “la mayor parte de una década” para mejorar el atraso en el tribunal de la corona según los planes publicados hoy.
La ministra de Justicia, Sarah Sackman, dijo que la situación “empeoraría antes de mejorar” y que el atraso aumentaría de su récord actual de 80.000 a 100.000 en un año.
Los tribunales de la Corona en Inglaterra y Gales están “al borde del colapso”, afirmó, subrayando que los ministros seguirán adelante con sus planes de introducir juicios exclusivos para delitos que probablemente acarreen menos de tres años de prisión.
Las medidas, delineadas por primera vez a fines del año pasado, resultarán en que miles de acusados pierdan su derecho a un juicio con jurado cada año.
Las propuestas enfrentaron una fuerte oposición de algunos diputados laboristas y de la profesión jurídica.
La señora Sackman dijo: “Debo decirles a las víctimas que la magnitud de la crisis que hemos heredado, que no hace más que empeorar, no cambiará de la noche a la mañana”.
“Al final de este parlamento veremos que las cosas van en la dirección correcta para que puedan tener confianza en que el gobierno está haciendo todo lo que puede, pero pasará casi una década antes de que mejore la puntualidad de sus procesos”.
“Las cosas empeorarán antes de mejorar, pero al final de este Parlamento, según este plan, empezarán a mejorar”.
“Mi estimación es que habrá 100.000 casos antes de que veamos una reducción en el trabajo atrasado”.
La ministra de Justicia, Sarah Sackman (en la foto), dijo que la situación “empeoraría antes de mejorar” y que el retraso aumentaría desde su récord actual de 80.000 a 100.000 en un año.
Y añadió: “Entiendo perfectamente que esto no es lo suficientemente bueno para las víctimas que están en el sistema aquí y ahora, pero lo que al menos pueden ver es el liderazgo de un gobierno que está preparado para abordar los problemas en lugar de quedarse de brazos cruzados y ver cómo se sale de control”.
Algunos estudios ya están listados para 2030.
Cuando se le preguntó cuánto tiempo tendrían que esperar las víctimas hasta que se hiciera justicia cuando el sistema alcanzara su punto máximo, el ministro respondió: “No daré ninguna cifra”.
A pesar de posibles rebeliones de los diputados laboristas y la esperada oposición en la Cámara de los Lores, Sackman dijo que se esperaba que las reformas, incluidos los procedimientos exclusivos para jueces, se implementaran para 2028.
El diputado laborista Karl Turner ha prometido seguir oponiéndose a los planes para “debilitar el juicio con jurado” y ha insistido en que votará en contra de las políticas de su partido.
“Nuestro objetivo es lograr el consentimiento real para fin de año para que podamos comenzar la implementación en 2028”, dijo.
Cuando se le preguntó si el gobierno haría cambios en las propuestas exclusivas para jueces, el ministro dijo: “Nos atenemos al plan”. “Lo que proponemos en la Ley de Tribunales será, en términos generales, coherente con lo que hemos establecido en los últimos meses”.
El principal crítico laborista, el diputado Karl Turner, prometió seguir luchando contra los planes, que calificó de “inaceptables”.
“Existe una profunda y creciente preocupación en todo el Parlamento de que el plan para abolir los juicios con jurado sea innecesario y de que no exista un vínculo demostrable entre los jurados y la causa del retraso”, dijo Turner.
“¿Cuánto tiempo se ahorraría realmente restringiendo el derecho a un juicio con jurado?
“¿Qué consecuencias no deseadas tiene tal medida sobre la confianza en el sistema de justicia?” ¿Serían más efectivas otras medidas?
“Sigo comprometido a votar en contra de cualquier cambio que debilite el derecho a un juicio con jurado, y sé que muchos colegas están dispuestos a hacer lo mismo para defender este derecho fundamental”. Las reformas se aplican retroactivamente a los casos que ya están en el sistema, lo que significa que los acusados que ya hayan optado por un juicio con jurado sólo podrán ser juzgados por un juez.
La señora Sackman dijo que las asociaciones profesionales de abogados estaban siendo “poco realistas” porque afirmaban que el atraso podría resolverse con suficiente rapidez simplemente ampliando los días de audiencias y mejorando la eficiencia de los tribunales.
El ministro de Justicia, David Lammy, criticó a los abogados y parlamentarios que se oponían a las reformas.
Dijo que la profesión jurídica “a veces puede ser una profesión conservadora” y que anteriormente se ha “opuesto a los cambios a la regla de la doble incriminación”.
Esas reformas, introducidas en 2005 para permitir que un acusado previamente absuelto tuviera un segundo juicio por el mismo delito, habrían “traído justicia parcial a la familia Lawrence”, añadió, refiriéndose al asesinato racista del adolescente negro Stephen Lawrence en 1993.
Añadió que la oposición parlamentaria a sus planes tiende a sonar “bastante patricia, bastante anticuada, bastante masculina” y no pone suficiente énfasis en el hecho de que las víctimas de delitos son “a menudo vulnerables, a menudo minorías, lamentablemente niños y muy a menudo mujeres”.
El secretario de justicia en la sombra, Nick Timothy, dijo: “No se puede ocultar el hecho de que Lammy sigue adelante con sus planes de abolir los juicios con jurado”.
“Los trabajadores no tienen mandato para hacer esto y no es necesario”.
“Lammy todavía no ha explicado cómo mejorará la eficiencia de los tribunales en cuestiones como la contratación y la retención, la productividad de las salas de audiencias y la gestión de casos”.
“En un momento en que la confianza en el sistema de justicia penal es frágil, necesitamos un plan práctico para abordar el retraso, no el impulso ideológico de Lammy de abolir los jurados”.
Mañana se publicará un nuevo proyecto judicial que establecerá las reformas.
El Departamento de Justicia publicó el llamado “gráfico apocalíptico” basado en nuevos modelos estadísticos que predicen que el retraso aumentará a 200.000 para 2035 si los ministros no actúan.
Los ministros insistieron en que se necesitaban cambios en los procedimientos judiciales para reducir el atraso a niveles manejables, junto con medidas de eficiencia e inversión en el número de días que los tribunales pueden celebrar juicios.
Los nuevos datos del modelo, que se publicarán en su totalidad mañana, pretenden convencer a los críticos de que son necesarios cambios en el proceso de juicio con jurado.
Pero los abogados atacaron inmediatamente los planes del gobierno.
El ex presidente de la Sociedad de Abogados, Richard Atkinson, dijo: “La Las propuestas del Gobierno van demasiado lejos y socavan el derecho largamente sostenido a ser juzgados por un jurado de nuestros propios pares.
“Permiten que un solo juez decida la culpabilidad en casos graves que cambian la vida y que podrían afectar significativamente la libertad y la reputación de las personas”.
“Una reforma duradera requiere una financiación sostenida de la capacidad de los tribunales y de la profesión jurídica, en lugar de una legislación apresurada que podría debilitar la confianza en el sistema de justicia”.
