SAN FRANCISCO – Se restableció el suministro eléctrico a decenas de miles de clientes de electricidad de San Francisco el sábado por la noche después de un apagón de horas de duración que afectó a casi un tercio de la ciudad y dejó muchos vecindarios a oscuras al caer la noche.
Alrededor de 24.000 de los 414.000 clientes de la ciudad estaban sin electricidad a la 1:30 a. m. del domingo, frente a unos 124.000 a primera hora del sábado por la noche, según el sitio web PowerOutage.com. Pacific Gas & Electric, la empresa de servicios públicos de la ciudad, dijo en las redes sociales que sus equipos trabajaron toda la noche.
Al caer la noche, el apagón afectó a muchos vecindarios en la mitad norte de la ciudad, incluidos los distritos de Richmond y Sunset, y se extendió a través de Haight Ashbury hasta el centro de la ciudad. Gran parte del lado oeste cerca del Golden Gate Park y el norte hacia el Presidio estaba a oscuras. Lo mismo ocurrió con la cúpula del ayuntamiento. Los peatones cruzaban las calles con las linternas de sus teléfonos móviles mientras algunos restaurantes servían comidas a la luz de las velas.
La interrupción obligó a cerrar tiendas y estaciones de transporte y llevó a Waymo a suspender temporalmente sus servicios de vehículos sin conductor. El Ballet de San Francisco canceló una presentación de “El Cascanueces”.
Al principio no estaba clara la causa del apagón. El sábado se desató un incendio en una subestación de Pacific Gas & Electric de cinco pisos en el vecindario South Market, dijo el teniente Mariano Elías, portavoz del Departamento de Bomberos de San Francisco.
Partes de la ciudad se habían quedado sin electricidad antes de que estallara el incendio el sábado por la tarde, según un mapa de cortes mantenido por Pacific Gas & Electric. Casi al mismo tiempo que se produjo el incendio, el número de cortes aumentó en decenas de miles de clientes. Sin embargo, Elías dijo que no podía decir si el incendio fue la única causa.
El incendio fue extinguido el sábado por la noche.
El apagón resultó frustrante para las personas que asistieron a reuniones y compras durante el último fin de semana antes de las vacaciones de Navidad. Las tiendas y restaurantes de esta ciudad impulsada por la tecnología también tuvieron dificultades para procesar transacciones sin sus sistemas de pago electrónico.
Inicialmente, el servicio celular estaba intacto, pero algunas torres estaban apagadas y las velocidades de datos, cuando estaban disponibles, eran más lentas de lo habitual porque los residentes ya no tenían Wi-Fi. Muchas de las tiendas, restaurantes, bares y supermercados de la calle Divisadero cerca de Alamo Square permanecieron cerrados hasta que se restableció el suministro eléctrico.
El sistema de tránsito rápido del Área de la Bahía cerró sus estaciones Powell Street y Civic Center en el centro de San Francisco debido al corte de energía. El sistema de tren ligero Muni de la ciudad también tuvo que limitar sus operaciones porque la interrupción afectó el sistema informático que controla los trenes.
Sin embargo, hubo señales contradictorias sobre qué tan bien funcionaban los taxis sin conductor de Waymo en esas intersecciones. Usuarios de redes sociales informaron que algunos quedaron atascados y las carreteras estaban congestionadas. Según Suzanne Philion, portavoz de la empresa, la empresa suspendió temporalmente sus operaciones el sábado por la noche debido al corte de energía y todavía estaba trabajando para que los taxis volvieran a estar en servicio a partir del domingo por la mañana.
Algunos conductores que intentaban escapar de la ciudad quedaron atrapados en una gasolinera esperando para repostar después de que se cortó la luz a las 2:30 p.m. Hora del Pacífico. Las bombas dependen de la electricidad.
“Sin electricidad, no hay negocio”, dijo Kevin Lee, un empleado de una gasolinera.
En un bar del barrio, Fool’s Errand, el corte de energía atrajo a una multitud que buscaba algo que hacer. La tienda aceptaba pagos en efectivo y la cerveza y el vino fluían libremente.
Algunos clientes que estaban sentados antes del apagón no pudieron pagar, pero un número sorprendente de ellos todavía llevaban dinero en efectivo, dijo Denise Yuki, de 37 años, que dirige el bar con su prometido.
“Nuestro vecino nos regaló estas luces”, dijo, señalando algunas luces que funcionan con baterías colocadas sobre las mesas.
Agregó que algunos vecinos estaban tan agradecidos de que el bar todavía estuviera abierto que comenzaron a conseguir velas para el negocio.
Cuando las luces volvieron a encenderse poco después de las 9 p. m., Jacob Oakman, de 27 años, y su compañero Tokay Alberts, de 25, disfrutaron de la vista de la ciudad oscura desde Alamo Square Park.
Oakman, un desarrollador de software, dijo que estaba un poco decepcionado por recuperar la energía. “Es agradable verlo, pero es un poco agridulce”, dijo.
Alberts, estudiante de maestría en la Universidad Estatal de San Francisco, tuvo una reacción similar.
“Quería hacer un rompecabezas a la luz de las velas”, dijo.
Este artículo apareció originalmente en Los New York Times.
