Los padres ancianos de Antony “El Gato” Catalano han emprendido acciones legales contra él, alegando que él y su ex esposa no pagaron un gran préstamo que le dieron a la pareja para comprar una propiedad de lujo en el exclusivo suburbio de Brighton en Melbourne.
Antonio y Anna Catalano acudieron a los tribunales después de que un supuesto acuerdo entre caballeros fracasara por más de 150.036,65 dólares, más años de intereses impagos. Dijeron que se lo prestaron a su hijo, el jefe del periódico, y a su entonces esposa, Shara.
La extraordinaria disputa familiar, que comenzó en 2011, ha salido a la superficie cuando Antony, de 59 años, enfrenta una serie de nuevos escándalos, incluidos recientes cargos de agresión por acusaciones de que arrastró a una mujer por su casa y le apuntó con un hierro a la cabeza.
El alguna vez destacado director de medios renunció a puestos clave, fue a rehabilitación por problemas de salud mental y drogas y vio cómo su vida privada y profesional se desmoronaba de manera espectacular.
Según un escrito de demanda presentado en el Tribunal del Condado de Victoria, el préstamo se concedió en enero de 2004 para ayudar a Antony y Shara a comprar una propiedad en Brighton, uno de los enclaves más ricos de la bahía de Melbourne.
Los padres afirmaron que el acuerdo fue en parte verbal -surgiendo de una serie de conversaciones en las que la joven pareja dijo que necesitaban el dinero para cerrar el trato- y en parte implícito en la conducta de las partes.
La demanda detalla cómo los Catalano senior transfirieron $143,936.65 de la venta de otra propiedad de Brighton en 51 Halifax Street, más $6,100 en efectivo el mismo día.
Antony Catalano y su actual esposa Stefanie
Según se informa, el préstamo tenía un interés a una “tasa de interés familiar” del seis por ciento anual, y la pareja acordó reembolsar el monto total “a pedido” de los padres.
El acuerdo inicialmente parecía amistoso, y la pareja pagó intereses hasta octubre de 2008, pero luego los pagos se agotaron, dicen documentos judiciales.
El escrito de demanda alegaba que Shara reconoció su culpabilidad a través de su ex representante legal, en conversaciones con otros presentes y en un mensaje de texto a Antony fechado el 23 de marzo de 2011.
También se dice que Antonio aceptó el préstamo.
Cuando se presentaron los papeles, los padres reclamaron la cantidad total de $150.036,65, más intereses del 1 de noviembre de 2008, intereses legales y costas.
Acusaron a su hijo y a su exnuera de violar el acuerdo y causarles “pérdidas y daños”.
“Los demandados injustamente y en violación del acuerdo no pagaron las cantidades adeudadas”, dice la demanda.
El caso es sólo el último giro en el ascenso de Catalano desde unos comienzos relativamente humildes hasta las altas esferas de los medios de comunicación y el mundo inmobiliario de Australia.
Antony Catalano entró en rehabilitación tras ser acusado de violencia doméstica
Se dice que atacó a una mujer en su ático.
Construyó su imperio a través de su participación en periódicos regionales como el Canberra Times a través de Australian Community Media, mientras disfrutaba de un estilo de vida lujoso.
Pero los últimos meses han pintado un panorama completamente diferente.
A mediados de marzo, el magnate fue acusado de agresión, encarcelamiento falso y amenazas de muerte tras un presunto incidente en una propiedad de Melbourne.
Según los informes, su actual esposa, Stefanie, está conmocionada y las acusaciones anteriores de incidentes domésticos también están resurgiendo en los informes de los medios.
Catalano ha hablado públicamente sobre su profunda vergüenza y humillación, admitió que tiene problemas de salud mental y abuso de sustancias y confirmó que ahora está en rehabilitación.
En medio de la agitación, renunció a sus funciones de liderazgo y dice que ahora su atención se centra “completamente en el tratamiento y la recuperación”.
“Estoy profundamente avergonzado y humillado”, dijo Antony al Australian Financial Review.
“La gente cercana a mí me ha estado instando a buscar ayuda profesional desde hace algún tiempo y ha habido intervenciones de familiares y amigos cercanos”.
Antony Catalano y su ex esposa Stefanie
“Lamento no haber seguido su consejo y seguí creyendo que podía ocultar mis problemas de salud mental”.
“Permití que la vergüenza y el orgullo me impidieran enfrentar estos problemas y buscar tratamiento antes”.
Los documentos del tribunal de distrito indican que el caso iniciado por sus padres se resolvió en el tribunal.
Antonio Catalano ha fallecido desde entonces.
