Para el presidente Trump, un hombre que valora la lealtad por encima de todo, fue el momento en que finalmente se volvió contra Kristi Noem.
Al comparecer ante el Congreso, su asediado secretario de Seguridad Nacional dijo que el presidente había aprobado gastar 220 millones de dólares del dinero de los contribuyentes en una campaña publicitaria sobre seguridad fronteriza.
La propia Noem ocupó un lugar destacado en la campaña, incluso en una escena a caballo en el Monte Rushmore en su estado natal de Dakota del Sur. Esto desató rumores de que podría elevar su perfil antes de una posible candidatura presidencial en 2028.
“Nunca supe nada al respecto”, se quejó Trump el jueves.
Aunque esto fue el colmo para el presidente, las bases para la caída de Noem ya se habían sentado en los meses anteriores.
Se había convertido en una figura profundamente polarizadora, detestada por la izquierda como “Bloody Kristi” y enojando a los independientes.
Con las elecciones de mitad de período acercándose en noviembre, los estrategas republicanos están preocupados de que lo que antes era el mayor tema de Trump, la inmigración, se haya convertido en un tema electoral con Noem a la cabeza.
Un momento clave en este proceso dañino llegó cuando ella tomó los micrófonos pocas horas después de la muerte a tiros de la activista Renee Good por parte de un oficial de ICE en Minneapolis el 7 de enero.
Kristi Noem es ahora la exsecretaria de Seguridad Nacional
En tales situaciones, los funcionarios federales suelen decir que deben esperar los resultados de una investigación antes de emitir un juicio. Por tanto, su reacción fue muy inesperada y controvertida.
Flanqueada por funcionarios de la agencia corpulentos y con expresión pétrea y una gorra negra del DHS calada hasta el rostro, Noem afirmó que la Sra. Good había cometido un acto de “terrorismo interno”, “armó” su automóvil e “intentó atropellar a un oficial de policía”. El oficial, explicó, siguió su formación.
Sus comentarios provocaron una indignación generalizada entre las fuerzas del orden y en todo Estados Unidos. Un ex alto funcionario del DHS le dijo al Daily Mail que Noem mostró una “profunda ignorancia” y un “inquietante desprecio por la forma adecuada de investigar un tiroteo en el que estuvo involucrado un oficial” al no retener su juicio.
Algunos republicanos en el Congreso compartían esos puntos de vista y los demócratas intensificaron sus llamados a la destitución de Noem.
Su manejo de los tiroteos de la Sra. Good y Alex Pretti parecía señalar un posible punto de inflexión en su difícil mandato como secretaria.
Llevó a un punto crítico una disputa interna de la agencia con el zar fronterizo elegido personalmente por Trump, Tom Homan.
Noem había tratado de convertirse en la cara pública del programa de deportaciones masivas de Trump.
Pero fue una prueba de fuego para una mujer que los críticos apodaron “ICE Barbie”. Se convirtió en un blanco frecuente de burlas para los demócratas y los comediantes nocturnos: “¿Por qué Kristi Noem siempre usa algún tipo de traje de cosplay?” sonrió Stephen Colbert.
Incluso antes de su nombramiento para el cargo, Noem fue ampliamente ridiculizada por admitir en su libro publicado el año pasado que durante su mandato como gobernadora de Dakota del Sur (2019-2025), le disparó al perro de 14 meses de su familia, que la mordió y mató al ganado.
El teriocidio se convirtió en una historia nacional, que Noem finalmente abordó en una declaración pública.
La secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, filma un comercial en el Monte Rushmore. El anuncio era parte de una campaña de 220 millones de dólares para reclutar más empleados del DHS. Noem dijo que Trump aprobó el gasto, pero el presidente lo negó
Mientras caminaba recientemente por los pasillos del Congreso con su joven nieta, el alcance de la antipatía hacia Noem era obvio.
Fue atacada por un grupo de manifestantes beligerantes. Ella era la “Gestapo” y la nueva SS, gritaban, y hasta gritaban que estaba usando al bebé como “apoyo político”.
Fuentes del Departamento de Interior dijeron al Daily Mail que Noem había estado en una amarga guerra territorial con Homan.
Recientemente perdió a uno de sus aliados clave en el departamento cuando la directora interina de ICE, Madison Sheahan, de 28 años, anunció su renuncia para postularse para el Congreso.
Homan quería priorizar la deportación de los inmigrantes ilegales criminales más peligrosos, mientras que Noem quería deportar a tantos como fuera posible, a menudo como parte de operaciones de alto perfil a las que ella misma asistió vestida con equipo policial.
Sus críticos dentro de la agencia dijeron que sus acciones provocaron una reacción violenta contra ICE y la división resonó entre las bases, y personas con información privilegiada le dijeron al Daily Mail que la situación era un “choque de trenes”.
Corey Lewandowski, el asesor y confidente de confianza de Noem, también acechaba detrás de escena en la imponente sede del Departamento de Seguridad Nacional.
Lewandowski es un exasesor político del presidente Trump y oficialmente sirve a la administración como empleado gubernamental temporal. El Daily Mail informó anteriormente que Noem y Lewandowski también son parejas románticas secretas.
Algunos en el departamento encontraron a Lewandowski agresivo, por decirlo cortésmente.
Según las fuentes, Kristi Noem y Tom Homan (en la foto) no estuvieron de acuerdo sobre cómo hacer cumplir la política de inmigración.
El jueves, Noem perdió a uno de sus aliados clave en el departamento cuando la directora interina de ICE, Madison Sheahan (en la foto), anunció su renuncia para postularse para el Congreso.
En diciembre, el Daily Mail informó que Lewandowski alentó repetidamente a los funcionarios del DHS a que le entregaran un arma aprobada por el gobierno, convirtiéndose incluso en una prueba de fuego para un candidato importante que se entrevistaba para el puesto de director de ICE, según múltiples fuentes del departamento.
Lewandowski negó las acusaciones y le dijo al Daily Mail que Homan había inventado la historia, lo que le valió una rara reprimenda de la Casa Blanca.
“Tom Homan es un patriota estadounidense que no filtra información a los medios y respeta mucho los procesos de prensa de la Casa Blanca”, dijo la portavoz de la Casa Blanca, Abigail Jackson, en respuesta directa a la afirmación de Lewandowski.
Esa y otras discordias dentro del departamento, que tiene un presupuesto de 100.000 millones de dólares y 260.000 empleados, contribuyeron a la especulación constante de que Noem sería despedida por el presidente Trump.
Noem se enfrentó una vez a esta evaluación en una conferencia de prensa en Tampa. Ella sonrió irónicamente y dijo que “no tenía indicios” de que estuviera en la tabla de cortar.
En enero, el influyente asesor de Trump y subjefe de gabinete, Stephen Miller, respaldó públicamente a Noem.
Le dijo al Daily Mail: “En nombre del presidente Trump, la secretaria Noem está devolviendo Estados Unidos al pueblo estadounidense”.
“Ha demostrado un liderazgo excepcional al responder a las diversas amenazas y desafíos que enfrenta nuestro país –desde cárteles extranjeros hasta migraciones masivas y desastres naturales– y ha sido fundamental para lograr tantas victorias históricas para el pueblo estadounidense”.
Stephen Miller dijo al Daily Mail en enero que Noem había demostrado “extraordinarias cualidades de liderazgo”.
Agentes federales y alborotadores se enfrentan en las calles de Minneapolis
Durante mucho tiempo se ha dicho que Trump tiene una lealtad especial hacia quienes lo defienden activamente in extremis, y observa en televisión quién lucha por él y su administración.
Después del tiroteo en Minneapolis, Noem estuvo al aire en todas partes, y no sólo en terreno seguro. Se aventuró en el foso de los osos de CNN para enfrentarse al principal inquisidor de la cadena, Jake Tapper.
Eso pareció haber ayudado a extender su mandato.
Cuando el Daily Mail le preguntó si Trump estaba contento con el manejo de la crisis por parte de Noem, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, respondió. “Sí, 100 por ciento”.
Sin embargo, funcionarios del DHS le dijeron al Daily Mail que los agentes de ICE apreciaron más la respuesta inicial de Homan al tiroteo, considerándola mucho más mesurada en comparación con las acciones provocativas de Noem.
Renee Good fue asesinada a tiros por ICE en Minneapolis el 7 de enero
No hay duda de que algunos miembros de la comunidad policial quieren verla de regreso.
Varios funcionarios del DHS se acercaron al Daily Mail para expresar su desdén por una mujer que algunos consideraban inadecuada para el trabajo.
En octubre, las crecientes tensiones entre los dos bandos (Noem por un lado y Homan por el otro) provocaron una reorganización en al menos ocho oficinas de campo de ICE.
Según los informes, hasta 12 altos dirigentes de las oficinas de campo fueron despedidos y reemplazados por agentes de la Patrulla Fronteriza, una señal de que los aliados de Noem estaban tratando de ganar más influencia dentro de ICE.
El enfoque más amplio y agresivo de Noem para aumentar el número de deportaciones reportables cada día también provocó la oposición de algunos republicanos moderados.
Según un estratega republicano, la inmigración era “una gran fortaleza política del presidente: sacar a los hombres malos del país, la gente quería ver a los narcotraficantes y secuestraban a gente mala”. Pero “(el electorado) no quiere ver gente haciendo paneles de yeso, losas, jardinería, niñeras o amarrando cremalleras en un estacionamiento de CVS”.
La Secretaria de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Kristi Noem, sentada sobre un caballo con agentes de la Patrulla Fronteriza cerca del Río Grande.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, dijo en enero que el presidente Trump estaba “100 por ciento” satisfecho con el manejo de Noem de la crisis de Minneapolis.
Un ex alto funcionario de ICE, cuyo hijo trabaja para ICE y que mantiene contacto regular con funcionarios en el terreno, afirmó que gran parte de la base ha perdido la confianza en el liderazgo de Noem.
“La moral está por los suelos en este momento”, dijo la fuente al Daily Mail en enero. “Esta es una estrategia para enojar a los estados azules”. Se trata de conseguir clips para que la secretaria pueda hacer bonitas declaraciones.
“Kristi Noem es el estereotipo de lo que a Trump le gusta tener al mando”. Se ven bien ante la cámara, ofrecen buen audio y vídeo, pero eso es todo”.
Otro miembro del ICE dijo antes de su liberación: “Es un desastre total”. Lewandowski, Stephen Miller y Homan no se llevan bien y están constantemente discutiendo y discutiendo entre bastidores.
“Noem no tiene mucha gente a su alrededor que tenga experiencia en el cumplimiento de la ley, y creo que eso será una ruina aquí”.
