Una empresa de patatas fritas ha sido multada después de que casi 600 personas enfermaran de salmonella tras comer chicharrones de cerdo de Mr Porky.
Tayto Group Ltd ha sido procesado tras un brote de la enfermedad relacionado con su fábrica en Westhinkon, Bolton.
Se han confirmado casos en todo el Reino Unido, incluidos el noroeste, el sureste, Gales, las Midlands Occidentales, el suroeste, Escocia e Irlanda del Norte.
Los síntomas de los pacientes incluían diarrea, calambres estomacales y vómitos, según escuchó el Bolton Crown Court.
Una mujer dijo que nunca había estado tan enferma después de contraer salmonella por una caja del producto contaminado.
Un juez multó a la empresa con 153.000 libras esterlinas y también le ordenó pagar unos costes de más de 300.000 libras esterlinas después de que se presentara una demanda colectiva contra la empresa.
La víctima Rwanda Davis, de Cardiff, fue hospitalizada con vómitos intensos, diarrea y deshidratación durante cinco días después de comer el refrigerio en junio de 2021.
La Sra. Davis, que sufre de movilidad reducida, dijo que tuvo dificultades para sobrellevar sus síntomas, lo que provocó que se cayera al intentar levantarse de la cama y sufriera una lesión en la cabeza.
Se llamó a una ambulancia y la Sra. Davis fue hospitalizada durante cinco días, donde recibió líquidos por vía intravenosa para tratar su deshidratación.
Ruanda Davis, de Cardiff, estuvo hospitalizada durante cinco días con vómitos intensos, diarrea y deshidratación después de comer chicharrones de cerdo en junio de 2021.
El edificio de la fábrica de Tayto Group Ltd. en Great Bank Road en Westthinkon
Si bien sus vómitos disminuyeron, continuó experimentando diarrea y problemas de función intestinal durante casi un año después de su alta del hospital.
La Sra. Davis estuvo entre el grupo que recibió compensación en la demanda civil presentada por los abogados de salud pública de Irwin Mitchell.
La mujer de 64 años habló por primera vez de su enfermedad: “Nunca en mi vida había estado tan enferma”. Incluso cuando llegué a casa, no era el mismo.
“Mi salud y mi confianza en mí mismo se han visto afectadas e incluso ahora, años después de mi terrible experiencia, sigo siendo mucho más cuidadoso con lo que como”.
“Esta experiencia cambió mi vida. La noche que enfermé fue aterradora: estaba sola y luchaba por levantarme de la cama debido a mi discapacidad y me lastimé en el proceso. Así fue como me encontró mi hija antes de que la llevaran al hospital.
“Una de las cosas más preocupantes es que lo que me pasó a mí no parece ser un incidente aislado y muchos otros parecen haberlo sufrido”.
Davis dijo que estaba tratando de crear conciencia sobre “cuán grave puede ser la intoxicación alimentaria”.
“Al compartir mi historia, espero que los fabricantes de alimentos tomen todas las medidas posibles para garantizar la seguridad de sus productos y proteger al público”, dijo. “No quiero que nadie más pase por lo que yo pasé”.
Una mujer de Hampshire que compró y comió el producto fue llevada al hospital después de sufrir diarrea y vómitos severos, según escuchó el Bolton Crown Court. Tres meses después de su primera queja, todavía se sentía mal.
Un hombre que compró chuletas de cerdo en Leicester estuvo enfermo durante una semana y se quejó de síntomas similares. Un total de 35 personas acudieron al hospital para recibir tratamiento y 12 personas fueron ingresadas.
Productos Mr Porky fabricados por Tayto Group Ltd en una fábrica de Bolton
Se cree que es el primer proceso de este tipo en el Reino Unido que involucra la secuenciación del genoma, un sistema utilizado para identificar el origen de tal enfermedad.
Se dijo al tribunal que el caso también era “uno de los mayores” retiros de productos tratados por las autoridades del Reino Unido.
La empresa familiar, que emplea a 1.500 personas, se declaró culpable de dos delitos penales: en primer lugar, por comercializar alimentos no seguros y, en segundo lugar, por no garantizar que los alimentos estuvieran protegidos de la contaminación.
El período de procesamiento fue de julio de 2021 a agosto de 2021, pero el brote continuó en los meses siguientes, dijo.
El fiscal Richard Barraclough KC dijo que parecía que “con el tiempo habían surgido una serie de fallas”.
Se descubrió que el brote se debió a una serie de problemas dentro de la fábrica, incluida la falta de separación efectiva de las áreas donde se almacenaba la carne cruda y cocida. La Agencia de Normas Alimentarias emitió un aviso de retirada de productos en agosto de 2021.
Barraclough dijo que “se ha realizado una gran cantidad de trabajo en la fábrica” desde entonces y ha habido un “alto nivel de colaboración” por parte de la empresa.
Jonathan Goulding, defendiendo a Tayto, dijo: “Mi cliente se disculpa sin reservas por el daño causado por estos delitos”.
“Acepta plenamente que no ha alcanzado sus altos estándares habituales”. Dijo que tres altos miembros de la empresa habían asistido a la audiencia judicial y que estaban “tomando el asunto muy en serio”.
Los jefes de la empresa estaban “conmocionados por toda la situación”, dijo. Goulding dijo que la empresa había gastado más de 800.000 libras esterlinas en trabajos de renovación de la fábrica y había hecho un “gran trabajo” implementando mejoras.
Goulding dijo que la compañía había obtenido las más altas acreditaciones de seguridad en su fábrica de Bolton y sus otros sitios.
La jueza Abigail Hudson dijo que aceptó que la empresa no tenía motivos en ese momento para identificar algunos de los factores responsables del brote.
El diseño de la fábrica fue adoptado por otra empresa y aprobado por el Consejo de Bolton, dijo el juez.
Señaló que la compañía detuvo voluntariamente la producción después de que se descubrió el brote y se llevó a cabo una limpieza exhaustiva, y que reconoció las “deficiencias” cuando los funcionarios de salud ambiental estuvieron presentes.
El juez multó a Tayto con 153.000 libras esterlinas, mientras que a la empresa también se le condenó en costas por valor de 309.136,09 libras esterlinas.
