PORTLAND, Oregón — “Portland se está quemando hasta los cimientos”, advierte el presidente Donald Trump, y amablemente ha explicado que se trata de un paisaje infernal “devastado por la guerra” donde incluso el alcalde y el gobernador están “petrificados por sus vidas”. Trump afirma estar tratando de salvarnos a los habitantes de Oregón enviando tropas de la Guardia Nacional para usar “toda la fuerza si es necesario” contra el “enemigo interno”.
Entonces, ¿qué explica la brecha entre la retórica de Trump y la realidad? ¿Por qué una jueza del Tribunal de Distrito de Estados Unidos designada por Trump, Karin Immergut, detuvo el despliegue de tropas en Portland y concluyó: “La determinación del presidente simplemente no estaba ligada a los hechos”?
Los funcionarios de Oregon han argumentado en esta demanda y públicamente que Trump parecía haber sido engañado por Fox News. “Lo que está pasando en Portland es increíble”, dijo Trump a los periodistas el 5 de septiembre, relatando escenas de caos y destrucción. “Esto no estaba en mi lista, Portland, pero anoche mientras miraba televisión, sucedió esto”. La noche anterior, Fox News transmitió un segmento que describía a Portland como fuera de control e incluyó un video de los disturbios reales en 2020 tras el asesinato de George Floyd.
Ha habido algunos enfrentamientos este verano, particularmente en junio, pero nada como los disturbios de 2020, y más recientemente la situación ha sido mayoritariamente tranquila: a finales de septiembre, las protestas fueron pequeñas y “sin incidentes”, “había poca energía” y la gente “se sentó en sillas de jardín”, según los informes policiales.
Reconozcamos que Portland enfrenta desafíos importantes. No se está quemando hasta los cimientos, pero la falta de vivienda, la adicción y la delincuencia son problemas graves, y las vacantes de oficinas son altas y van en aumento. La tasa de homicidios de Portland el año pasado fue más del doble que la de Nueva York o Boston, pero menos de la mitad que la de Atlanta o Indianápolis (y la tasa de homicidios de Portland ha bajado un 41% en lo que va del año).
Si Trump quería ayudar a Portland a enfrentar sus desafíos, había muchas maneras de hacerlo con los $10 millones estimados para su despliegue de la Guardia Nacional de Oregon. Podría ayudar con el tratamiento del abuso de sustancias, la provisión de refugios de emergencia y la educación.
Pero la preocupación aquí en Portland es que las tropas no abordarán ninguno de los desafíos reales de la ciudad y, en cambio, provocarán disturbios. Inmediatamente después de su anuncio, se reunieron cada vez más manifestantes. Y un funcionario de la policía de Portland señaló en julio que los agentes federales “incitaron y provocaron” algunos de los disturbios.
En 2020, Trump superó a los habitantes de Portland. Cuando las protestas de Floyd disminuyeron, desplegó agentes de policía federal, provocando a los manifestantes de izquierda que respondieron con disturbios que no hicieron nada por la justicia racial pero dañaron las economías locales y reforzaron la narrativa republicana nacional de ley y orden. En retrospectiva, la indignación de la ciudad por Trump fue tan grande que no se centró lo suficiente en el cuidado personal.
Los habitantes de Oregón no quieren volver a caer en esta trampa, y es frustrante escuchar que una ciudad hermosa y tranquila como Portland -a pesar de todos sus problemas- sea descrita falsamente como una zona de guerra, presumiblemente para distraer a los votantes de Jeffrey Epstein y la crisis económica. Un meme llama a Portland la “Ciudad de la distracción de Epstein”.
Si no quiere ayudarnos, señor presidente, déjenos en paz.
Nicholas Kristof es columnista del New York Times.
