Shanahan de los 49ers no descarta a Brandon Aiyuk a pesar de firmar contrato en julio

SANTA CLARA – El entrenador Kyle Shanahan recibió 23 preguntas el sábado sobre el sombrío futuro del receptor abierto lesionado Brandon Aiyuk con los 49ers, dos días antes de que sean anfitriones de un juego en horario estelar con implicaciones de playoffs contra Carolina.

Shanahan confirmó que los 49ers habían anulado los más de $25 millones de dólares garantizados de Aiyuk para 2026, y aunque no reveló qué llevó exactamente a esa reprimenda contractual, sucedió hace tres meses al inicio del campo de entrenamiento.

“En lo que respecta a cuestiones contractuales, eso sucedió en julio”, dijo Shanahan después de la práctica del sábado. “Sabía que le tomaría un tiempo regresar (de una lesión de rodilla en octubre de 2024). Esperaba recuperarlo en ese momento.

“Yo entrené al equipo y no tuve mucho que ver con los jugadores lesionados”, añadió Shanahan. “Hace unas semanas me dijeron que estaba cada vez más cerca. Aún no hemos llegado tan lejos. Desde mi punto de vista, sólo estoy esperando que vuelva a entrenar”.

Por lo tanto, Aiyuk todavía está clasificado semana a semana para un posible regreso de la lista de reservas lesionados. No ha sido visto por los medios en el campo de práctica de ninguna manera desde el 30 de septiembre, y Shanahan dijo que “simplemente no hay mucho diálogo entre él y yo personalmente”.

De todos modos, ahora se habla de que Aiyuk no volverá en 2026. Sin embargo, Shanahan afirmó que le “gustaría mantener a Aiyuk como un contribuyente saludable”.

“En mi opinión, lo que me pasó en julio no tiene nada que ver con el futuro”, dijo Shanahan. “Tuvo que ver con circunstancias que sentí que estaban fuera del control del entrenador. Esa es la mejor manera en que puedo explicarlo cuando se trata de asuntos comerciales, abogados, contratos y cosas así”.

El entrenador de noveno año y varios compañeros expresaron su afecto por el bienestar de Aiyuk, tanto físico como mental, mientras intentaba regresar de una devastadora lesión de rodilla el 20 de octubre de 2024.

“Creo que le está yendo bien. Es difícil porque es un tipo tranquilo y reservado”, dijo el receptor abierto Ricky Pearsall, quien conoce a Aiyuk desde su etapa en Arizona State en 2019. “Pero en la medida de lo que puedo, me acerco a él y le muestro amor a su manera porque eso es lo que ha hecho a lo largo de mi viaje”.

Jauan Jennings, también receptor abierto, agregó: “Por lo que tengo entendido, B ha tenido una gran rehabilitación y simplemente está siendo B. Supongo que (su contrato) es algo entre él y la organización. Hablo con él y le digo que espero que mejore”.

Pearsall y Jennings comenzaron esta temporada como los receptores abiertos titulares proyectados, y ese será el caso el lunes cuando los 49ers (7-4) se preparen para recibir a los Carolina Panthers (6-4) el lunes por la noche (5:15 p.m., ABC/ESPN).

El tackle izquierdo Trent Williams, el único capitán que habló en el vestuario abierto el sábado, dijo: “Amo a B como a un hermano y no comentaré sobre su situación”.

Según Shanahan, Aiyuk, de 27 años, se presentó el viernes por la mañana para rehabilitación. Shanahan señaló que el receptor de sexto año se mantuvo alejado de las reuniones por razones que sólo Aiyuk conoce. Shanahan dijo que otros jugadores lesionados también a menudo faltaban a las reuniones y que ese no fue el motivo del aplazamiento del contrato en julio.

Cuando comenzó el campo de entrenamiento, se podía ver a Aiyuk corriendo junto a los receptores abiertos en los calentamientos e incluso atrapó algunas rutas en los calentamientos preliminares antes del partido de pretemporada el 16 de agosto en Las Vegas. Sus compañeros y entrenadores también lo elogiaron por su apoyo de entrenador en las reuniones de pretemporada.

“Realmente no sé lo que sucede detrás de puertas cerradas, pero me hizo feliz verlo en el campo calentando y corriendo porque sé por lo que ha pasado con su rodilla”, dijo Pearsall. “Fue realmente agradable verlo correr y potencialmente estar en el campo al mismo tiempo.

“Es una lesión realmente grave. Es su rodilla. Es un receptor”, dijo Pearsall, quien se perdió seis partidos por su propia lesión en la rodilla antes de regresar el domingo pasado. “No es fácil física y mentalmente. Se veía bien y siempre le dije eso. Tal como están las cosas ahora, apesta porque me encantaría ser compañero de equipo con él”.

De hecho, el regreso de Aiyuk y su futuro a largo plazo con los Niners parecen haber terminado. La renuncia a sus garantías se produjo, como informó The Athletic por primera vez, sin refutación legislativa por parte de Aiyuk, quien no participó en el campo de entrenamiento de 2024 hasta que acordó una extensión de cuatro años y 120 millones de dólares.

Shanahan agregó: “Sé que todos recibieron mucha información ayer. Esta fue información que descubrí en julio y luego procesé. Y para mí, las cosas del contrato son realmente irrelevantes para mi relación con el jugador y mi relación con nuestro equipo. Miré esas cosas y hablé mucho con él sobre ello en julio. Pero desde julio, todo se ha centrado en esta temporada y en esperar que se recupere, y ha estado trabajando para recuperarse”.

A medida que se acercaba la temporada 2024, Aiyuk aceptó una oferta de contrato a largo plazo el 29 de agosto, y Shanahan inmediatamente corrió al departamento de personal para manejar un posible traslado a los Pittsburgh Steelers.

Aiyuk, una selección de primera ronda de 2020, se lesionó siete juegos después de la temporada 2024, descarrilado por un impacto de un back defensivo de los Chiefs que desgarró múltiples ligamentos y el menisco de la rodilla derecha de Aiyuk. No anotó en ninguna de sus 25 recepciones (374 yardas) este año, pero lo hizo con ocho recepciones y 147 yardas contra Arizona dos semanas antes de su lesión.

Pase lo que pase a finales de julio, complicó las cosas o quizás facilitó una ruptura en 2026.

“He sido entrenador durante más de 20 años y nunca he visto un contrato anulado”, dijo Shanahan. “Bueno, fue extremadamente inusual para mí”.