Después de casi un año de agitación por acusaciones de corrupción, represalias y abuso de poder, la Junta de Supervisores del Condado de San Mateo votó unánimemente el martes por la mañana para destituir a la Sheriff Christina Corpus de su cargo, con efecto inmediato. El subsheriff Dan Perea ahora se desempeña como sheriff interino.
Corpus, quien fue elegida como la primera sheriff latina del condado en 2022, es ahora la primera sheriff de California en ser destituida por un supervisor del condado. La destitución fue posible gracias a la Medida A, una enmienda a los estatutos aprobada por los votantes aprobada en marzo que permite a los supervisores destituir a un sheriff con causa justificada con cuatro quintos de los votos para 2028, el final del mandato electo de Corpus.
La votación se produjo tras meses de investigaciones, una elección especial y una escalada de tensiones entre Corpus y los funcionarios del condado. Esto se produce después de que el juez retirado del Tribunal Superior del condado de Santa Clara, James Emerson, publicara su opinión de 42 páginas la semana pasada en la que concluyó que Corpus había violado las leyes de conflicto de intereses y había tomado represalias contra los agentes que cuestionaban su autoridad.
“Este fue un proceso transparente que fue justo para el sheriff”, dijo el presidente de la junta, David Canepa, antes de la votación del martes. “Esto es lo que los votantes nos han pedido y lo que estaban esperando”.
En su opinión, Emerson confirmó cuatro cargos en tres casos y desestimó más de una docena más, la mayoría de ellos relacionados con quejas de represalias de empleados que desafiaron su liderazgo.
Un cargo involucraba la relación de Corpus, romántica o no, con el exjefe de gabinete Victor Aenlle. Emerson dijo que era un conflicto de intereses porque, según informes, ella le creó un puesto y buscó un aumento para el cual él dijo que no estaba calificado.
Los otros dos cargos estaban relacionados con acciones de personal. Emerson consideró que la reasignación del Capitán Brian Philip de la Oficina de Normas Profesionales a correccionales fue una represalia. También encontró que no había una causa probable para el arresto y denunció represalias contra el presidente de la Asociación de Sheriffs Adjuntos, Carlos Tapia.
Corpus ha cuestionado los hallazgos, diciendo que sus decisiones fueron legales, que sus transferencias fueron rotaciones de personal de rutina basadas en la política de la oficina y no fueron represalias. Negó cualquier relación sentimental con Aenlle, defendió contratarlo como asesor de confianza y dijo que la detención de Tapia estaba justificada por una denuncia por fraude en tarjetas de tiempo.
Más allá de los costos políticos, el largo proceso de deportación tuvo un costo financiero cada vez mayor. Sólo las elecciones especiales de marzo costaron $4.4 millones, según muestran las solicitudes de presupuesto del condado, mientras que el informe Cordell recaudó al menos $200,000. Citando el privilegio abogado-cliente, el distrito no reveló ningún costo adicional, incluidas investigaciones, consultas y honorarios legales.
En una declaración en la reunión del martes, Corpus condenó el proceso como “inconstitucional, corrupto y fundamentalmente injusto” y dijo que la junta “escribió las reglas, condujo las investigaciones y ahora actuará como juez, jurado y verdugo”. Advirtió que no seguir el procedimiento podría exponer a otros sheriffs a represalias políticas.
Aparte del proceso de destitución de la Medida A, Corpus todavía enfrenta una revisión separada por un gran jurado civil. Perea fungirá como sheriff interino hasta que la junta designe un reemplazo o los votantes lo elijan.
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