Resulta que un soldado heroico previamente honrado por su valentía jugó un papel clave en la recuperación de retablos “invaluables” recuperados de la tumba de Napoleón III. fueron robados.
Los marcos de oración de madera, dos de los tres robados en un allanamiento en una abadía de Hampshire en 2014, han sido identificados y devueltos a su ubicación legítima, con la ayuda de un episodio de 33 años del programa de televisión Lovejoy.
Grace Gostelow, sargento de la Royal Horse Artillery, encontró los dos artículos en una bolsa de plástico en una sala de almacenamiento en su base después de que fueron descubiertos por soldados en un área de entrenamiento cercana.
Cuando se dio cuenta de que su padre, un comerciante de antigüedades, podría ayudar, la mujer de 37 años, que actualmente entrena cadetes militares en Pirbright Barracks en Surrey, pidió permiso a sus superiores para enviar los artefactos a Paul Gostelow.
Gostelow, de 68 años, le pidió entonces a un amigo detector de metales que le ayudara a identificarlo.
Fue él quien reconoció el escudo napoleónico al recordar un episodio de la comedia de 1993 protagonizada por Ian McShane.
Hablando desde su casa en Derbyshire, Gostelow dijo: “Todo sucedió gracias a mi hija”. Dijo que los marcos parecían algo interesantes y pidió permiso para traerlos aquí.
“Fueron encontrados por soldados que cavaban un agujero de obús en el área de entrenamiento de Pirbright, donde se refugiaban durante un ejercicio en campo abierto.
La sargento Grace Gostelow, realizando un saludo de armas en Green Park, se encontró con los marcos de oración en su cuartel y dispuso que su padre, un comerciante de antigüedades, los inspeccionara.
“Los marcos fueron puestos en una jaula junto con el equipo y ahí es donde Grace los encontró”.
Los marcos de oración fueron devueltos la semana pasada a la Abadía de San Miguel cerca de Farnborough, Hampshire, donde se encuentra la tumba de Napoleón III. donde se encuentran, de donde fueron robados hace 12 años.
El sargento Gostelow, entonces Lance Bombardier, recibió el elogio al valor del mayor general después de salvar las vidas de transeúntes de una cureña desbocada tirada por seis caballos asustados.
El extraño accidente ocurrió en 2016 durante un ensayo en el Charlton Park de Londres.
La dejaron sola después de que desensillaron a otros jinetes. Logró alejar la cureña y los caballos de los espectadores, pero se rompió el cuello al estrellarse contra un árbol.
Después de un largo período de rehabilitación, el soldado regresó a la silla en febrero de 2019 para el saludo con armas de fuego el Día de la Asunción de la Reina Isabel en Green Park.
En mayo pasado, el rey Carlos le entregó una bandeja de plata en el Royal Windsor Horse Show después de liderar el equipo de armas mejor clasificado.
El señor Gostelow contó cómo los marcos de oración se identificaban por la bola napoleónica y el emblema de la corona.
Los dos marcos de oración “invaluables” se encontraban entre los tres recuperados de la tumba de Napoleón III en 2014. Fueron robados
Paul Gostelow buscó el consejo de un colega detector de metales que recordaba el episodio de Lovejoy.
Dijo: “Fue mi amigo quien identificó el emblema después de recordar un episodio de Lovejoy en el que encontró una cómoda con el escudo de Napoleón”.
En el episodio de 1993 de la comedia dramática de la BBC, el travieso anticuario de Ian McShane descubre una cómoda que supuestamente perteneció a Napoleón Bonaparte e intenta azotar el artículo dudoso después de que se mete en problemas con sus impuestos.
Mientras tanto, el amigo de Lovejoy, Tinker Dill, intenta falsificar el emblema para usarlo en otros artículos.
Gostelow y su amigo encontraron un antiguo artículo del Anglo-Zulu Times que todavía estaba en línea e informaba sobre el robo de los marcos.
No se sabe cómo llegaron a ser arrojados al campo.
Después de contactar con la policía de Surrey, la semana pasada llegaron agentes de la policía de Hampshire para recoger los marcos y devolverlos a la abadía.
Gostelow, que se dedicó al comercio de antigüedades después de 27 años como oficial de policía y más recientemente como profesor de educación física en la policía de Derbyshire antes de jubilarse en 2003, dijo: “Me alegra saber que, como los marcos son de gran interés, han sido devueltos a sus legítimos propietarios y pueden adornar una vez más las paredes de la tumba”.
El padre casado de dos hijos cree que las condiciones de humedad a las que estuvieron expuestos los marcos “ayudaron a mantenerlos unidos durante su ausencia de la abadía”.
El Sr. Gostelow con el episodio de Lovejoy de 1993 “La cómoda napoleónica” en su tableta
La estrella de Lovejoy, Ian McShane, fotografiada con un artefacto poco fiable en The Napoleonic Commode
Dijo que se le acercaron los marcos “debido a mi interés por las antigüedades” para determinar su procedencia.
La policía de Hampshire dijo después de que “algunas investigaciones con el Registro Internacional de Artes Robadas confirmaron que estos eran efectivamente los artículos (robados)”.
Un portavoz de las fuerzas armadas afirmó: “En febrero de 2014, la cripta de Napoleón Bonaparte III, el último emperador de Francia, fue irrumpida y se llevaron tres retablos únicos, históricamente importantes y de valor incalculable”.
“Después de doce años, se las consideró desaparecidas hasta que una llamada casual del señor Gostelow dijo que tenía dos de las placas robadas.
“Sorprendentemente, Paul sabía que eran de la era napoleónica por la bola y la corona en la esquina del marco, reconocibles por un episodio de la serie de televisión Lovejoy de los años 90”.
“Los oficiales viajaron a Derbyshire para recuperar los artículos y el PC Mark Webb (el especialista en delitos culturales de la policía) pudo llevarlos de regreso a la Abadía de San Miguel en Farnborough para su restauración y devolverlos a su lugar en la cripta”.
La policía todavía está llevando a cabo “una serie de investigaciones” para encontrar la tercera placa desaparecida.
Napoleón III, sobrino de Napoleón Bonaparte, huyó al exilio en Inglaterra en 1871 después de perder la guerra franco-prusiana y ser capturado por los alemanes. Murió en 1873 tras una operación de cálculos en la vejiga.
Paul Gostelow, izquierda, con su hija Grace, derecha, uno de sus dos hijos.
Gostelow, a la derecha, con el PC Mark Webb de la policía de Hampshire, que vino a recoger los marcos.
Grace en el segundo caballo de la derecha, con el rey Carlos en el Royal Windsor Horse Show en 2025
En 1880 su viuda, la emperatriz Eugenia, compró una casa en Farnborough y estableció la Abadía de San Miguel como monasterio con el mausoleo imperial para los restos de su marido y su hijo Napoleón, que murió en la Guerra Zulú en 1879.
Cuando el cuerpo de su hijo fue recuperado del campo de batalla, se encontraron en su billetera una serie de oraciones escritas a mano que Eugenie había grabado y montado para formar los marcos de oración robados en el robo.
El hermano Aelred Cuthbert de la Abadía de San Miguel habló de la alegría compartida por el monasterio al enterarse de la recuperación de los marcos de oración.
Le dijo a The Daily Telegraph: “Casi nos habíamos olvidado de ellos”.
“Estábamos todos muy emocionados porque los visitantes a menudo preguntaban: ‘¿Alguna vez escuchaste lo que pasó con las tarjetas del altar?’, así que siempre fue como un puñetazo en el estómago”.
“Ha pasado tanto tiempo que pensamos que nunca la volveríamos a ver”.
