Un gran jurado de Mississippi acusó formalmente a un hombre de 19 años de incendio provocado y delitos de odio en relación con un incendio en la única sinagoga de Jackson, Mississippi. Los investigadores afirman que el sospechoso confesó el crimen porque el edificio tenía “conexiones judías”.
La fiscal de distrito Jody Owens II del condado de Hinds, Mississippi, anunció el martes que Stephen Spencer Pittman fue acusado formalmente por un gran jurado estatal de incendio provocado en primer grado con un agravante de delito de odio.
El incendio de la madrugada del sábado causó daños importantes a la sinagoga de la Congregación Beth Israel y fue “supuestamente motivado por el odio religioso, lo que convierte al caso en uno de los casos de incendio provocado más graves disponibles según la ley de Mississippi”, dijo Owens en un comunicado.
Cinta de precaución y flores cubren la entrada de la Congregación Beth Israel, una sinagoga que fue incendiada el 10 de enero de 2026 en Jackson, Mississippi.
Sophie Bates/AP
“Los crímenes motivados por el odio y dirigidos contra lugares de culto atacan el núcleo de nuestra comunidad y el derecho fundamental a practicar el culto de forma libre y segura”, dijo Owens. “La ley de Mississippi trata estos delitos con el nivel apropiado de severidad, incluido el aumento de las penas cuando hay parcialidad”.
Owens añadió que los cargos “reflejan nuestro compromiso de hacer cumplir plenamente estas leyes y garantizar que las acciones destinadas a intimidar o aterrorizar a las comunidades religiosas sean procesadas con firme responsabilidad”.
Si es declarado culpable, Spencer podría enfrentar hasta 60 años de prisión, dijo Owens.
Daños causados por un incendio el 10 de enero de 2026 en la Congregación Beth Israel en Jackson, Mississippi.
Congregación Beth Israel vía AP
Los cargos estatales se anunciaron un día después de que los fiscales federales acusaran a Pittman de incendio intencionado de propiedad utilizada para el comercio interestatal o de una actividad que interfiere con el comercio interestatal.
Pittman supuestamente se rió del ataque a la sinagoga cuando lo confrontó su padre, le dijo a su padre que “finalmente lo entendió” y se refirió al lugar de culto como la “Sinagoga de Satán”, según una declaración jurada del FBI presentada en el caso federal.
El incendio ocurrió alrededor de las 3 a.m. del sábado en el histórico templo de la Congregación Beth Israel en Jackson, la misma sinagoga que fue bombardeada por el Ku Klux Klan en 1967, dijeron las autoridades. Según el FBI, el edificio también alberga el Instituto Goldring/Woldenberg de Vida Judía del Sur (ISJL).
“ISJL se dedica al comercio interestatal y exterior y brinda servicios a comunidades judías” en 13 estados diferentes, incluidos Mississippi, Alabama y Arkansas, afirma la declaración jurada. También “ofrece programas escolares religiosos integrales a 70 comunidades judías y brinda servicios rabínicos itinerantes”, la mayoría de los cuales “se brindan en estados fuera del estado de Mississippi”.
Daños causados por un incendio el 10 de enero de 2026 en la Congregación Beth Israel en Jackson, Mississippi.
Congregación Beth Israel vía AP
El padre de Pittman se puso en contacto con el FBI y “informó a su hijo que había confesado haber prendido fuego al edificio”, según la declaración jurada. También supuestamente envió mensajes de texto a su padre sobre el incendio, diciéndole que “iba a hacer un jonrón” y que “he hecho mi investigación”, afirma la declaración jurada.
Según la declaración jurada, Pittman admitió haber parado a comprar gasolina, haber quitado la placa de su automóvil, haber roto una ventana en la sinagoga, haber vertido gasolina en el edificio y haber usado un encendedor para iniciar el incendio.
Daños causados por un incendio el 10 de enero de 2026 en la Congregación Beth Israel en Jackson, Mississippi.
Congregación Beth Israel vía AP
“Pittman fue identificado como una persona de interés y finalmente confesó haber iniciado un incendio dentro del edificio porque el edificio tenía conexiones judías”, afirma la declaración jurada.
El vídeo de seguridad del interior del edificio “mostró que el incendio fue iniciado por un individuo en el edificio en las primeras horas de la mañana del 10 de enero de 2026”, afirma la declaración jurada.
“Se ve a un individuo encapuchado caminando por el interior del edificio y vertiendo el contenido de lo que parecía ser un contenedor de gas”, continúa la declaración jurada.
Las placas cubren los restos carbonizados de la biblioteca de la Congregación Beth Israel el 12 de enero de 2026, que fue incendiada la madrugada del 10 de enero de 2026 en Jackson, Mississippi.
Sophie Bates/AP
Pittman supuestamente envió mensajes de texto a su padre desde la sinagoga en los que escribió que había un “horno” en la parte trasera del edificio, que había quitado la placa de su vehículo y que tenía puesta su “sudadera con capucha”, afirma la declaración jurada. También supuestamente señaló que la sinagoga tenía “las mejores cámaras”, dice la declaración jurada.
El padre de Pittman dijo a las autoridades ese mismo día que notó quemaduras en los tobillos, las manos y la cara de su hijo durante el enfrentamiento con su hijo, según la declaración jurada.
Después de arrestar a Pittman, agentes del FBI, el Departamento de Bomberos de Jackson e investigadores de la Oficina del Sheriff del Condado de Hinds lo entrevistaron. Pittman supuestamente confesó a los investigadores que prendió fuego a la sinagoga y dijo que “se prendió fuego durante el acto”, según la declaración jurada.
Pittman también supuestamente dijo a las autoridades que dejó su teléfono celular en la sinagoga, según la declaración jurada. Posteriormente, el FBI recuperó un teléfono celular quemado de la escena del crimen que creían que pertenecía a Pittman, según la declaración jurada.
