Una de las ventajas de escribir una columna política es que rara vez hay que depender de las encuestas de opinión. Los lectores harán todo lo posible para decirle lo que piensan sobre los acontecimientos actuales.
Y no sólo por escrito. En las colas de los supermercados, en las paradas de taxis y en los cafés, la gente se me acerca sigilosamente para expresar su frustración por el estado de la política.
El propietario de una cafetería de comida para llevar pasó una vez cuarenta minutos informándome sobre los tiempos de espera del NHS bajo la dirección de Nicola Sturgeon.
Gracias a Dios hice una columna porque cuando llegué a casa mi papa al horno estaba fría y mi taza de Tetley casi se había convertido en té helado.
Durante el último mes, un tema ha surgido una y otra vez, aunque en diferentes formas. La lucha por gestionar los presupuestos familiares, el aumento de los precios de los alimentos, el dolor en los surtidores de gasolina. La crisis del costo de vida no es nada nuevo, pero parece estar empeorando.
Es por eso que la campaña electoral para el Parlamento escocés se ha centrado hasta ahora en las finanzas personales, las dificultades de las pequeñas empresas y la asequibilidad, mientras los partidos compiten para aliviar los peores problemas económicos.
Lo que nos lleva, de forma oscura e inevitable, a John Swinney. Porque el Primer Ministro quiere apropiarse de la cuestión del coste de la vida y formular un voto por el SNP como respuesta a los problemas de presupuesto familiar en los hogares de todo el país.
Con este fin, acusa al gobierno británico de “caminar sonámbulo hacia una crisis de costo de vida sin precedentes”. Truena que “los hogares escoceses no deben seguir pagando el precio del fracaso de Westminster”.
Resopla: “Estoy harto del sistema de Westminster que significa que el trabajo duro paga cada vez menos mientras que los costos de energía y alimentos de la gente siguen aumentando”.
“El sistema de Westminster”. John Swinney ha sido diputado y luego MSP durante los últimos 29 años. No ha conocido nada más desde que tenía 33 años. Durante tres décadas ha obtenido su salario del sistema de Westminster, ya sea del Parlamento británico o del Parlamento escocés, que es una creación del sistema de Westminster.
Y antes de que sus amigos protesten diciendo que tiene que trabajar con el sistema, treinta años y todavía ningún plan de independencia sugiere que el sistema ha aprendido a trabajar con él.
John Swinney quiere culpar a Westminster de la crisis del coste de vida
El SNP ha preferido impuestos más altos a un mayor crecimiento económico
Westminster, por cierto, tiene gran parte de culpa por la crisis del coste de vida. El último gobierno, que debería haber estado bajo la Ley de Descripciones Comerciales por azotar a la socialdemocracia en un caparazón conservador, cargó a la economía con impuestos crecientes, aumento del gasto y el hara-kiri económico de Net Zero.
Pero mientras Westminster estaba ocupado amarrando el crecimiento y la productividad, el SNP presionaba constantemente para ponerles grilletes aún más estrictos. Querían impuestos más altos, mayor gasto y objetivos netos cero más estrictos.
Hicieron más de lo que querían. Al menos durante la última década, y probablemente desde que Alex Salmond dejó Bute House, el SNP ya no ha sido un partido interesado en la prosperidad escocesa. Obviamente quieren que Escocia sea próspera, pero han dejado de hacer análisis serios y de tomar las decisiones difíciles necesarias para el crecimiento económico.
Bueno, en la época del difunto Sr. Salmond, había mucho pensamiento mágico. No olvidemos que los argumentos económicos a favor de la independencia, tal como estaban, se basaban en la solidez de un mercado petrolero que implosionó poco después de que Escocia votara en contra.
Pero Salmond tenía experiencia en economía y estaba interesado en equilibrar un programa social igualitario (inversión en salud, educación, reducción de la pobreza) con el reconocimiento de que el país no podía recaudar impuestos ni gastar para alcanzar la prosperidad.
Como Primer Ministro, hizo todo lo posible para cortejar a los líderes empresariales y asegurarles a los empresarios que su gobierno estaba de su lado, y sus políticas de alivio fiscal en el extranjero ayudaron a calmar los nervios sobre el primer gobierno del SNP.
Salmond, como muchos de su generación, era un romántico político, pero también un pragmático acérrimo. Sabía que Escocia no podía volverse más justa sin enriquecerse.
El señor Swinney también lo sabe. Estoy convencido de ello. Ha trabajado con Salmond durante tanto tiempo sin que se haya filtrado nada ni se hayan tomado medidas contra la estrategia de Salmond de un gran gubernamentalismo proempresarial.
El SNP es hoy una bestia muy diferente. Tres años después de su partida, el partido aún no está desesturionizado y sus políticas siguen reflejando la indiferencia de la exlíder hacia el espíritu empresarial y su ignorancia económica.
La estrategia de Sturgeon llamó mucho la atención y, dos jefes de gobierno después, el programa económico del SNP apenas se ha vuelto más sustancial.
La perforación en el Mar del Norte podría contribuir en gran medida a ayudar a los escoceses comunes y corrientes
La retórica de campaña de Swinney sobre el costo de la vida puede resonar entre algunos votantes, pero se ve obstaculizada en el gobierno por la renuencia del SNP a hacer el trabajo duro necesario para impulsar el crecimiento.
Ir más allá de las vibraciones significa tomar decisiones, y al tomar decisiones hay ganadores y perdedores. Los fieles del partido, en particular los contingentes de Holyrood y del Consejo, prefieren evitar tomar decisiones. Las decisiones pueden hacerte impopular.
John Swinney dice que debemos abordar la crisis del costo de vida. Por una vez estamos de acuerdo. Pero es una crisis material y debe abordarse sobre una base material. Las vibraciones ocasionales y el habla no son suficientes.
Una estrategia integral debe comenzar con lo que el Gobierno escocés está haciendo, lo que debería hacer, lo que no está haciendo y lo que está haciendo y que no debería hacer.
Swinney encabeza un gobierno que prefiere impuestos más altos a un mayor crecimiento; que está comprometido con un sector público inflado y un tercer sector fuertemente subsidiado (y políticamente orientado); que ni siquiera apoyará la idea de integridad en el sistema social; que no entiende el impulso emprendedor y ha perdido la confianza de quienes sí lo entienden; que incluso ahora es necesario distraerlo ruidosamente de su antipatía ideológica hacia la producción nacional de petróleo y gas.
Un gobierno cuyos ministros y altos funcionarios bien remunerados llevan vidas que rara vez tocan las experiencias o prioridades de la familia escocesa promedio.
Un primer ministro que sabe qué estimula la actividad económica, pone dinero en los bolsillos de la gente y apoya a las pequeñas empresas, pero tiene demasiado miedo de los izquierdistas del sector público que dominan su partido como para seguir esa agenda.
Una clase política que preferiría ver el empobrecimiento financiero de las familias escocesas que lidiar con los hechos económicos de la vida.
Estos hechos, si se consideran honestamente, apuntarían a una agenda de prosperidad de recortes de impuestos para los individuos, mayores alivios para las empresas y el desmantelamiento de la política de cero emisiones netas, acompañada de una intensa presión por parte de Ed Miliband para otorgar nuevas licencias de exploración para que lo que queda de nuestro sector energético pueda extraer petróleo y gas del lecho marino y llevarlos a nuestros automóviles y calderas, donde pertenecen.
Esto ayudaría a reducir los costos para la familia promedio.
Pero esto sólo puede suceder si el hombre a cargo está dispuesto a tomar las decisiones audaces, aunque dolorosas, necesarias, independientemente de los dolores de cabeza que puedan causarle dentro de sus propias filas. El Primer Ministro no da ninguna indicación de que sea ese hombre.
A pesar de sus promesas de campaña, un John Swinney reelegido no rescatará a Escocia de la crisis del costo de vida. ES la crisis del costo de vida.
