SAN FRANCISCO – El entrenador de los Warriors, Steve Kerr, ha adoptado un tono diplomático durante los últimos dos meses.
Ha subrayado que disfruta entrenar a Jonathan Kuminga -el tema de largas negociaciones contractuales durante el verano en las que el agente del delantero de quinto año criticó públicamente los métodos de entrenamiento de Kerr antes de ayudar a Kuminga a firmar un contrato de dos años y 46 millones de dólares- y lo ve como una parte integral del equipo.
Como el papel y los protocolos de Kuminga han fluctuado, tanto Kerr como Kuminga han tratado de convencer al mundo de que ambas partes están comprometidas a hacer que esta difícil asociación funcione.
Pero mientras Kerr se sentaba en la sala de entrevistas después de la práctica del miércoles, reconoció por primera vez esta temporada la posibilidad de que Kuminga pudiera ser canjeado después del 15 de enero.
“Habría que preguntarle sobre sus sentimientos”, dijo Kerr. “Me imagino que no será fácil para él y hemos hablado de la situación. Mi deseo para JK es que se convierta en el mejor jugador posible, independientemente de dónde acabe, aquí o en otro lugar”.
Después de no jugar ni un minuto en el partido del domingo en Chicago, Kuminga dijo a los periodistas que él y Kerr tenían una buena relación y que simplemente estaba feliz de que el equipo ganara.
Kerr se hizo eco de ese sentimiento y también se culpó por cómo se desarrolló la situación, una situación que parece encaminarse inevitablemente hacia un intercambio.
Son las combinaciones, el ajuste, todo lo que ha estado sucediendo durante algunos años y no voy a rehuir eso. Creo que eso es bastante obvio”, dijo Kerr. “Siento que, por su parte, fue algo caprichoso al tomar mi decisión basándose en lo que quiero ver de nuestro equipo”.
Después de una excelente pretemporada en la que Kuminga defendió y pasó con entusiasmo y, en general, jugó como Kerr hubiera querido que lo hiciera el atlético extremo, fue una parte integral del once inicial.
Sin embargo, a pesar de que Kuminga terminó entre los cinco primeros en los primeros doce partidos del equipo, su nivel de juego se deterioró. Volvió a caer en los viejos hábitos, sujetar el balón y realizar tiros precipitados. Pero los Warriors también vieron a Steph Curry y Al Horford perder tiempo durante ese tramo.
Kuminga fue retirado de la alineación titular en el juego 13 en San Antonio y sufrió una lesión en la rodilla que lo dejó fuera de juego por siete juegos. Desde su regreso, Kuminga ha acertado menos del 30% desde el campo y ha sido una ventaja saludable para Chicago.
Ahora, los días de Kuminga parecen estar contados con el equipo que lo seleccionó con el puesto número 7 en general en 2021, lo que Kerr enfatizó que es normal.
“Les digo mucho a mis muchachos que hay muy pocos jugadores que juegan para un equipo durante toda su carrera”, dijo Kerr. “Eso rara vez sucede. He jugado para seis equipos diferentes. Ninguno de nosotros sabe qué le va a pasar a JK, ni a casi ninguno de nuestros muchachos”.
Kerr dijo que es una parte normal de la vida de la NBA.
“Es una liga realmente extraña y un negocio extraño”, dijo Kerr. “Tienes que comprometerte completamente con el equipo para el que estás jugando y ser plenamente consciente de que ese equipo puede canjearte o cortarte. Eso es realmente difícil de aceptar como jugador, pero cuanto antes los muchachos se den cuenta, mejor. Los muchachos que terminan jugando por mucho tiempo, se dan cuenta de eso y lo entienden”.
El hecho de que Kuminga, que promedia 12,4 puntos por partido, sea canjeado o no, no queda a discreción del entrenador, aunque Kerr señaló que tiene influencia sobre los movimientos de la plantilla.
“(El gerente general) Mike (Dunleavy) y yo estamos completamente de acuerdo y él está haciendo un gran trabajo y cualesquiera que sean las decisiones que tome, me incluirá en las discusiones, pero ese no es mi trabajo”, dijo Kerr. “En última instancia, es su decisión y ambos la respetamos”.
El próximo partido de los Warriors es el viernes contra Minnesota, el equipo al que se enfrentó Kuminga en los playoffs el año pasado.
Kerr no descartó la posibilidad de utilizar Kuminga.
“Tuvo una gran práctica hoy y hablamos antes de la práctica e hizo las cosas que le pedí que hiciera y eso me emocionó”, dijo Kerr. “Creo que hay muchos jugadores jóvenes, no sólo JK, muchos jugadores jóvenes en la liga que necesitan encontrarse a sí mismos y descubrir quiénes son como jugadores”.
