HOUSTON – Oye, al menos los alas cerradas George Kittle y Jake Tonges anotaron touchdowns en el llamado Día Nacional de las Alas Cerradas de la NFL.
Y al menos la intercepción de Deommodore Lenoir puso fin a la racha de derrotas de los 49ers de 14 juegos y 469 pases sin selección.
Al final, a los 49ers no les quedó mucho que celebrar y perdieron 26-15 ante los anfitriones Texans el domingo.
Los 49ers (5-3) y su principal equipo defensivo se dirigen ahora a su cuarta gira como visitantes en cinco partidos. El próximo domingo se enfrentarán a un equipo de los New York Giants que perdió al corredor novato Cam Skattebo por una lesión en la parte inferior de la pierna el domingo en Filadelfia.
La debilidad defensiva de los 49ers resultó evidente contra los Texans (3-4) y el mariscal de campo de tercer año CJ Stroud, quien lanzó para 318 yardas y dos touchdowns incluso sin sus mejores receptores abiertos Nico Collins y Christian Kirk.
Stroud apenas fue tocado, incluso contra una andanada inicial de ataques relámpago. Los Texans anotaron en seis de sus primeras siete posesiones, con cuatro goles de campo de corto alcance y un tiro de 30 yardas en tercera oportunidad. No despejaron hasta que faltaban 4 1/2 minutos para el final del juego.
Esas largas series de anotación mantuvieron el balón alejado de los 49ers durante más de 40 minutos y dejaron poco tiempo para que los 49ers se recuperaran detrás del mariscal de campo Mac Jones, quien estaba haciendo su cuarta apertura consecutiva y la sexta de la temporada en lugar de Brock Purdy.
Jones completó 19 de 32 para 193 yardas y trató de terminar fuerte, pero un intento de touchdown hacia Jauan Jennings fue interceptado por Kamari Lassiter en la yarda 1 con 1 minuto y 56 segundos restantes.
El dominio de Christian McCaffrey en yardas desde la línea de golpeo esta temporada se topó con un obstáculo en Houston: ocho acarreos para 25 yardas y tres recepciones para 53 yardas. Fue su primer juego sin 100 yardas desde la línea de golpeo.
Los 49ers habían empatado el marcador 23-15 justo antes del último cuarto gracias al cohete de touchdown de 2 yardas de Jones a Jake Tonges y al tiro de conversión de 2 puntos a Demarcus Robinson. La base para esos puntos la sentó Jauan Jennings, quien previamente había lanzado una bomba de 45 yardas en la yarda 20, cuando hizo una recepción de 25 yardas, tercera y 17 en la yarda 2.
La producción ofensiva fue mucho más fácil de conseguir para los Texans, especialmente contra una defensiva de los 49ers que buscaba desesperadamente formas de pasar el resto de esta temporada sin Nick Bosa y Fred Warner.
Tres de los titulares del domingo abandonaron el juego con lesiones: el apoyador Dee Winters (rodilla), el tackle defensivo Jordan Elliott (tobillo) y el ala defensiva Sam Okuayinonu, el último de los cuales abandonó el campo temprano en el último cuarto con una lesión en el tobillo.
Los Texans lideraron 23-7 después de que Stroud superó una presión de seis hombres y Xavier Hutchinson superó a Ji’Ayir Brown para una recepción de touchdown de 30 yardas a mediados del tercer cuarto. Eso puso fin a una racha de 12 jugadas, 94 yardas y seis minutos.
Perdiendo 16-0, los 49ers cobraron vida antes del medio tiempo con un histrionismo de último minuto resaltado por la recepción de touchdown de 17 yardas de Kittle en tercer intento. La clave de este marcador fue la devolución de patada de 46 yardas de Brian Robinson, la más larga de la temporada para los 49ers, así como una penalización de 15 yardas seguida de una recepción de 18 yardas de Kendrick Bourne.
La mitad terminó cuando Lenoir interceptó un pase cerca de la línea lateral de los 49ers en la yarda 44 y en lugar de salirse del campo, corrió los últimos cinco segundos con un regreso a la 33 de los Texans.
Eso rompió la racha récord de la NFL de los 49ers de 14 juegos consecutivos (469 pases) sin una intercepción, y fue la primera de Lenoir desde el 27 de octubre del año pasado.
Los 49ers dieron a los Texans una ventaja de 16-0 al acertar tres goles de campo de corto alcance y un pase de touchdown de 12 yardas a un Jayden Higgins abierto (en medio de confusión en la secundaria entre Malik Mustapha, Renardo Green y Dee Winters).
El detonante del touchdown de los Texans fue un tiro de 44 yardas de Stroud a Jaylin Noel, otro joven receptor que reemplazó a Nico Collins y Christian Kirk.
