MIAMI– Pablo Cuerta estaba viendo la práctica de bateo antes del juego de campeonato entre Estados Unidos y Venezuela en el Clásico Mundial de Béisbol cuando se dio cuenta.
No podía perder.
Miles de venezolanos asistieron al partido en Miami el martes por la noche. También asistieron al partido miles de estadounidenses. Y a algunos, como Cuerta, un venezolano-estadounidense, se les permitió esencialmente animar a ambos lados. Su camiseta: una camiseta de Venezuela. Su sombrero: la gorra de la selección venezolana. Y sobre sus hombros, atada sobre su pecho: la bandera de Estados Unidos.
“Nací en Venezuela y este país me dio la oportunidad de venir allí y convertirme en ciudadano”, dijo Cuerta, quien condujo desde su casa cerca de Orlando a Miami para los últimos días del torneo. “Aprecio a ambos países, ¿sabes? Primero, nací en Venezuela. Y segundo, este país me ha dado todo lo que tengo. Así que estoy orgulloso de tener ambos países”.
Como ha sido el caso durante todo el torneo, los fanáticos venezolanos acudieron en masa para ver a su equipo en Miami. Los siete partidos del CMB de su equipo se jugaron en el estadio de béisbol de los Miami Marlins. Desde el principio, fueron tiempos políticos inusuales: el gobierno de Venezuela líder depuesto Nicolás Maduro Actualmente está encarcelado en Nueva York y enfrenta cargos de tráfico de drogas, según las fuerzas armadas estadounidenses. llevó a cabo una operación militar en Venezuela a principios de este año para atraparlo, no tuvo mucho impacto en el disfrute del evento por parte de los venezolanos, incluso si se llevó a cabo en suelo estadounidense.
Cuando ambas banderas fueron llevadas al plato de home como parte de la ceremonia previa al juego, el edificio se volvió loco.
“Súper emotivo con Venezuela y estar aquí para el juego de campeonato. Esto va más allá de lo deportivo. Es bien merecido”, dijo Argenis Masiaf, un residente de Miami que tenía la bandera venezolana pintada en su rostro para el juego. “Hemos pasado por muchas cosas difíciles en nuestro país. Este es el momento para que Venezuela logre algo tan especial y memorable”.
Los jugadores y entrenadores de Venezuela han tratado de evitar cualquier discusión política. Han dicho de muchas maneras que están en el CMB para jugar béisbol, y el manager Omar López reiteró ese sentimiento antes de la final.
Pero López reconoció lo mucho que significa para Venezuela, un país sudamericano de alrededor de 32 millones de habitantes loco por el béisbol, llegar al juego por el título y jugar contra Estados Unidos. Dijo que esperaba que “todo el país” estuviera mirando.
“Todos estarán juntos esta noche”, dijo López. “Todo el país quedará paralizado viendo el partido y juntos tendremos mejores generaciones para nuestro país, unidos sin color de piel, colores políticos o ideología. Tenemos personas con doble ciudadanía. Ésta es la única manera”.
“Tenemos deportes. El béisbol es una de las mejores maneras de educar a un país. Disciplina, dedicación, determinación. Si no crees en ello, debes empezar a creer. En esto es en lo que hay que creer. Treinta personas unirán hoy a Venezuela a través de un partido de béisbol”.
Josh Rojas, un estudiante de Utah, estuvo afuera del estadio tres horas antes del primer lanzamiento del martes, disfrutando del ambiente. Tenía pintada una “V” de Venezuela en ambos lados de su rostro y también portaba con orgullo una bandera.
“Mi familia y yo sabíamos que a Venezuela le iría bien, así que vinimos”, dijo Rojas. “Hombre, eso lo significó todo. Soy latinoamericano y eso me hace estar más orgulloso de mi herencia latinoamericana. Es simplemente increíble ver a un país entero, a una comunidad entera unirse para apoyar a este país a través del béisbol”.
Jaci Douglas dijo que “odia” el béisbol. El estudiante de medicina de Pensilvania consideró el partido del martes como algo que iba mucho más allá del deporte.
“Mi madre es venezolana. Mis suegros son venezolanos”, dijo Douglas. “Están todos aquí esta noche y me dijeron que si me perdía esto me arrepentiría… Es un evento”.
Cuerta dijo que escuchó que todos en Venezuela -el país que abandonó hace ocho años- estaban mirando.
“Habrá muchas fiestas en todas partes”, dijo Cuerta. “Cada plaza, cada restaurante, cada calle, en todas partes. Todos están mirando. Cuando nacemos, eso es lo primero que hacen tus padres. Antes de enviarte a la escuela, te envían al campo. A eso se refieren cuando dicen que lo llevamos en la sangre”.
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