Si Tom Cruise llegara en helicóptero y aterrizara en una pintoresca ciudad comercial británica, normalmente provocaría un frenesí febril en los lugareños.
Pero la gente de East Grinstead ya ha tenido suficiente. Cuando la estrella de “Misión: Imposible”, de 63 años, llegó en octubre, no fue recibido con bombillas parpadeantes ni con un flechazo por un autógrafo.
En cambio, el actor de Hollywood provocó indignación con su apariencia de “vuelo bajo” y fue recibido por manifestantes que coreaban consignas y pancartas.
Cruise, por supuesto, fue el “mascarón de proa” de la Iglesia de Scientology en el baile de alfombra roja de la organización en su extensa sede británica en Saint Hill Manor.
Según la iglesia, el brillante evento anual de recaudación de fondos de tres días de duración atrajo a 7.000 personas a la pequeña ciudad de West Sussex.
Los cienciólogos tocaron música de gaita para ahogar a los manifestantes. La broma llevó a un local a quejarse ante el Consejo del Distrito de Mid Sussex, lo que podría resultar en que la iglesia perdiera sus licencias de alcohol y eventos.
La solicitud de revisión afirma que la recaudación de fondos está causando “perturbaciones significativas” a la comunidad local, provocando congestión del tráfico y ruido excesivo.
Pide al consejo que considere limitar la escala de eventos que tienen lugar en la propiedad y sugiere medidas para proteger a las personas vulnerables.
La organización dijo que, junto a Cruise, también estaban en la lista de invitados residentes locales y “concejales de la ciudad y del distrito”. Fue aclamado como un “éxito rotundo”, pero no para los lugareños que están hartos de que se refiera a East Grinstead como los “Twin Peaks” de Gran Bretaña.
La relación de la ciudad con Scientology ha sido tensa desde que el autor de ciencia ficción y fundador de la iglesia, L. Ron Hubbard, compró la emblemática mansión en 1959.
Tom Cruise enfureció a los lugareños en East Grinstead en octubre con su vuelo de “vuelo bajo” hacia la pintoresca ciudad comercial cuando llegaba al baile anual de patrocinadores de la Iglesia de Scientology.
El actor de Hollywood de 63 años estuvo entre las 7.000 personas que se reunieron en la sede británica de la iglesia para la celebración anual.
La recaudación de fondos de tres días tuvo lugar en la extensa finca rural de la Iglesia de Scientology en Saint Hill Manor (en la foto).
Cada año, los manifestantes -en su mayoría locales y algunos ex cienciólogos- afirman que la recaudación de fondos implica mucho tráfico y ruido que perturba la vida de las personas.
Pero los recuerdos de la presencia de la organización en East Grinstead permanecen durante todo el año.
Se afirma que se ha visto a cienciólogos realizando “campañas de reclutamiento” en la calle principal y repartiendo folletos en tiendas benéficas.
La iglesia recientemente rechazó las sugerencias de un local en un informe de el guardián que estaba predicando en un autobús y diciendo: “Eso simplemente no es algo que hagamos”.
Diane Juchau dijo al periódico que a menudo veía a los partidarios de la iglesia afuera de Sainsbury’s “con sus trajes negros y corbata roja”.
Mientras tanto, la iglesia solicitó una orden de protección del espacio público en julio de 2024, diciendo que las protestas fuera de sus instalaciones habían causado “molestias, perturbaciones y alarma” a sus miembros.
El gabinete del Consejo del Distrito de Mid Sussex debía tomar una decisión sobre si se debía introducir una PSPO el 30 de junio. La iglesia retiró la solicitud.
El ex cienciólogo Alexander Barnes-Ross, de 30 años, encabezó el último grupo de protesta, vestido con un traje de caballero medieval decorado con la bandera de San Jorge.
El ex cienciólogo Alexander Barnes-Ross, de 30 años, encabezó el último grupo de protesta, vistiendo un traje de caballero medieval decorado con la bandera de San Jorge.
Barnes-Ross dijo al Daily Mail que los lugareños estaban “extremadamente frustrados y molestos” por haber sido “inundados por miles de cienciólogos que llegaban para este evento”.
El ex alcalde de East Grinstead, Frazer Visser (derecha), se reunió con Tom Cruise en el estreno de Misión: Imposible en Leicester Square en julio de 2023.
Le dijo al Daily Mail que los lugareños estaban “extremadamente frustrados y molestos” porque estaban “inundados por miles de cienciólogos que viajaban a este evento y Tom Cruise llegaba en su helicóptero”.
“Causa mucho ruido y molestias y él (Tom Cruise) no se detiene a tomar fotos ni nada”, dijo.
“Llega en avión, asiste a este evento, probablemente dona una gran suma de dinero y luego vuelve a volar y la ciudad no recibe absolutamente nada a cambio”. Algunas organizaciones benéficas podrían recibir una donación de 50.000 libras esterlinas, pero eso es todo”.
La Iglesia de Scientology dice que ha recaudado más de £2 millones para causas locales, incluidos hospitales, durante la última década, y más de 6.500 residentes han asistido a sus eventos desde octubre.
Un residente, que quiso permanecer en el anonimato, describió la recaudación de fondos como “muy perturbadora”.
“Durante seis a ocho semanas estuvieron poniendo paletas en el campo para construir un aparcamiento, así que teníamos conmoción y ruido porque un camión venía tras otro”.
“Luego hicieron que todos los vecinos escucharan música de gaita durante todo el día”. Por la noche tenían dos generadores para alimentar los focos en el estacionamiento y solo podíamos escuchar el generador como máximo a 200 pies de nuestra puerta trasera.
“Uno no se apagó hasta la 1 a.m. y el segundo generador permaneció encendido toda la noche, dejando un estacionamiento vacío iluminado toda la noche”.
“Soy tolerante; no tengo una religión, pero no me importa si otros la tienen”. La cienciología dice que han limpiado sus actos, pero todavía tienen el mismo jefe, y realmente no creo que hayan cambiado de lugar”.
Los manifestantes se reúnen en la sede de la Iglesia de Scientology en East Grinstead durante la recaudación de fondos anual de la Iglesia de Scientology.
La Iglesia de Scientology está dirigida actualmente por su controvertido líder David Miscavige (en la foto de Perth, Australia, en 2018).
Tom Cruise (en la foto de 2004) es el “chico del cartel” de la Iglesia de Scientology y su miembro más famoso. Las voces de Bart Simpson, Nancy Cartwright y John Travolta también tienen vínculos con la iglesia
Gran parte del descontento de la ciudad surge de acusaciones de que los dignatarios locales se están convirtiendo en improbables compañeros de cama de sus vecinos cienciólogos.
La profesora de yoga y ex alcaldesa de East Grinstead, Julie Mockford, fue fotografiada “simplemente relajándose” con su “amigo” Tom Cruise en una película de Misión: Imposible de 2018.
Otro exalcalde, Frazer Visser, fue fotografiado con Cruise en 2023.
“Tuve la experiencia inolvidable de asistir al estreno de la última película de Tom Cruise, Misión: Imposible, en Leicester Square junto a algunos ex alcaldes”, dijo.
No hay indicios de que la señora Mockford y el señor Visser hayan hecho algo malo al participar.
Una investigación del Daily Mail en 2024 encontró que los cienciólogos ciertamente estaban significativamente involucrados en los asuntos de los políticos locales en East Grinstead.
Los representantes del consejo han asistido a varios eventos de Scientology; El controvertido líder de la iglesia, David Miscavige, realizó un recorrido por las oficinas del consejo; el departamento de bomberos local había utilizado la sede de los cienciólogos para su formación y recibió una oferta de 50.000 libras esterlinas de la iglesia; y los cienciólogos participaron en la celebración de la ceremonia de encendido de las luces navideñas en East Grinstead, así como en la celebración de la coronación del rey Carlos.
Los vínculos han causado revuelo en la comunidad local, y Barnes-Ross dijo que dejaron a la gente sintiéndose “impotente”.
Dijo: “El evento (Patrons Ball) es algo grande y caótico que paraliza todos los caminos y demás”. Pero creo que con el paso de los años East Grinstead se hartó de este culto en su ciudad y entró en contacto con los políticos locales, el alcalde y los concejales que asistían a eventos diciendo lo maravillosa que era esta organización, cuando en realidad no lo es.
“(La Iglesia de Scientology) tiene numerosos eventos a lo largo del año que causan perturbaciones en diversos grados”. Y creo que el simple hecho de que no respeten debidamente a las autoridades locales o a la comunidad local realmente ha molestado a la gente”.
El Daily Mail se ha puesto en contacto con la Iglesia de Scientology para solicitar comentarios.
Cruise no es el único miembro destacado de la iglesia. Las voces de Bart Simpson, Nancy Cartwright y el actor de Grease John Travolta están asociadas a la organización.
Lisa Marie Presley, quien murió en 2023 a los 54 años, habló sobre su tiempo en la Iglesia de Scientology en sus memorias, publicadas póstumamente.
“Scientology realmente ayudó”, escribió, y agregó: “La iglesia se sentía radical de una manera emocionante; en realidad, no se sentía como una religión organizada”. Atrajo a gente artística, inusual y genial. Se convirtió en mi tribu.’
Dejó la iglesia alrededor de 2014.
