Un funcionario de prisiones que dormía durante su turno en lugar de cuidar a reclusos vulnerables falsificó registros cuando uno se suicidó en su celda.
James Smith trabajaba en el turno de noche en la prisión de Norwich, donde tenía la tarea de realizar controles periódicos a los presos vulnerables.
Una de las personas a su cuidado era Alistair McKenzie, un esquizofrénico diagnosticado que se había negado a tomar su medicación y recientemente había intentado hacerse daño.
A la mañana siguiente se descubrió que el señor McKenzie se había ahorcado en su celda.
En un intento desesperado por encubrir su incompetencia, Smith, de 44 años, afirmó que había cumplido con sus deberes, pero las imágenes de CCTV de las cámaras de la prisión demostraron que estaba mintiendo.
El guardia de prisión caído en desgracia finalmente admitió la acusación de haber descuidado deliberadamente sus deberes como funcionario público.
Se salió con la suya con una sentencia suspendida de 14 meses después de que la jueza Katherine Moore supiera que era padre soltero responsable de dos niños.
Criticó al acusado por los registros “falsificados” destinados a ocultar sus “fallas deliberadas y repetidas en la realización de controles” y dijo: “Usted ha dejado solo a este prisionero vulnerable durante largos períodos de tiempo”.
El trabajador penitenciario James Smith, de 44 años, debía realizar controles periódicos a los presos vulnerables durante un turno de noche en la prisión de Norwich, pero se quedó dormido en el trabajo.
Estaba previsto que Smith realizara observaciones de los prisioneros en riesgo desde las 9:30 p.m. el 14 de octubre de 2021, hasta las 6:40 a.m. del día siguiente.
El fiscal Duncan Atkinson dijo al Tribunal de la Corona de Norwich que McKenzie debería ser examinado cada 30 minutos porque él mismo estaba en peligro.
El preso había sido condenado a tres años y nueve meses de prisión apenas ocho semanas antes por provocar un incendio en su casa de Wymondham, que lo dejó gravemente enfermo por inhalación de humo.
Fue declarado culpable de incendio provocado con la intención de poner en peligro la vida, pero vecinos comprensivos dijeron en ese momento que se unirían para ayudarlo.
Uno de ellos dijo: “Como comunidad lo apoyaremos para que se recupere después de este grave incidente”.
“Es un buen tipo que siempre ayuda a los demás, así que lo apoyaremos y nos aseguraremos de que esté bien”. “Ya hemos empezado a hablar de recaudación de fondos”.
El detective Constable Stuart dijo después de la condena por incendio provocado que el entonces hombre de 55 años había actuado en “un muy mal momento” y añadió: “Espero que el señor McKenzie siga recibiendo el apoyo y la ayuda que necesita para avanzar positivamente”.
Se suponía que Smith debía controlar al Sr. McKenzie 19 veces durante su turno, pero solo logró hacerlo dos veces.
El preso vulnerable Alistair McKenzie, un esquizofrénico diagnosticado que se negó a tomar su medicación, fue encontrado muerto en su celda.
También se perdió 15 visitas a otros ocho reclusos vulnerables en la prisión para adultos y menores de categoría B/C.
Poco después de las 9 de la mañana del 15 de octubre, encontraron al Sr. McKenzie colgado en su celda. Llamaron a los paramédicos pero lo declararon muerto.
Smith, presa del pánico, completó los registros de su turno y agregó la información falsa, pero las cámaras fuera de las celdas revelaron la verdad.
La cuenta de LinkedIn del acusado afirma que anteriormente trabajó en seguridad privada y como guardia de puerta principal.
Se describió a sí mismo ante posibles empleadores de la siguiente manera: “Buscamos empleo a largo plazo, muy confiable y honesto”. Buen trabajo en equipo e iniciativa.’
En su sentencia el mes pasado, Stephen Spence KC dijo que su cliente “comprendió cuán graves eran sus fallas” y afirmó que era su “único error” en 12 años de servicio.
El abogado añadió que las investigaciones realizadas por otros agentes sugirieron que McKenzie se quitó la vida entre las 8:00 y las 8:55, cuando Smith ya no estaba trabajando.
Pero el juez Moore dijo: “Les fallaron porque no los controló con tanta frecuencia como le dijeron”.
Smith también se perdió las visitas a otros ocho reclusos vulnerables en la categoría B/C HMP Norwich, que alberga a varones adultos y adolescentes.
El tribunal escuchó una declaración de la hermana del difunto prisionero, quien lo describió como un “hombre amable, gentil y afectuoso”.
Añadió que conocer lo ocurrido en las últimas horas de su hermano le provocó una “profunda tristeza”.
Smith también fue sentenciado a 150 horas de trabajo no remunerado.
