Una firma financiera global está siendo demandada por sus propios empleados en una demanda de £3,5 mil millones después de que el valor de sus acciones colapsara en medio de acusaciones de “traición” por parte de sus jefes.
FNZ, que emplea a 600 personas en Escocia en oficinas en Edimburgo y Dundee, suministra software a empresas como Barclays, Lloyds, Aviva y Santander, presta servicios a más de 26 millones de inversores en todo el mundo y ha recibido financiación de los contribuyentes de Scottish Enterprise.
A los empleados se les ha dicho que sus acciones en FNZ, que comenzó como una pequeña empresa emergente, han perdido gran parte de su valor, llegando en algunos casos a millones de libras.
Ahora, las víctimas del escándalo de las acciones han presentado una demanda colectiva por valor de 3.500 millones de libras (4.600 millones de dólares) contra los jefes del FNZ para recuperar sus pérdidas, pero la empresa insiste en que la demanda “carece completamente de mérito”.
Un empleado, que ha trabajado en FNZ en Escocia durante más de una década y no quiso ser identificado, dijo al Mail: “El empleado recibió un correo electrónico genérico sobre las acciones que mucha gente pensó que era una estafa de phishing”.
“Nos ha dejado boquiabiertos y existe un profundo sentimiento de traición e ira por el hecho de que las personas que ayudaron a construir la empresa (trabajando las 24 horas del día y durmiendo en la oficina) ahora sean tratadas de esta manera por una empresa que convirtieron en una potencia mundial”.
El empleado, que sufrió una pérdida de seis cifras debido a la dilución de las acciones, dijo: “Es una traición total: la confianza entre el personal y la dirección se ha roto y no ha habido comunicación”.
“Todos pasamos por una variedad de emociones –casi como duelo– sabiendo que los planes largamente trazados han fracasado y, en muchos casos, la jubilación tendrá que posponerse”.
Blythe Masters de NNZ
Alex Salmond, entonces Primer Ministro y líder del Partido Nacional Escocés, en la inauguración de la sede del FNZ en Edimburgo el 19 de enero de 2012.
La empresa emplea a 600 escoceses.
“Todos están ajustando sus planes”.
Las operaciones de la empresa en Escocia comenzaron en 2010 con trabajadores “ocupados” en las oficinas de Standard Life, antes de que ésta adquiriera sus propias instalaciones y Alex Salmond inaugurara oficialmente la base en Edimburgo.
Scottish Enterprise otorgó a FNZ una subvención de investigación y desarrollo de £510 000 en 2024/25 para financiar un proyecto para ampliar su plataforma tecnológica.
FNZ se ha convertido en una historia de éxito internacional en el sector de la tecnología financiera, pero sus jefes han tenido que recaudar más dinero después de la expansión global para cubrir grandes pérdidas operativas, lo que hicieron vendiendo acciones a inversores institucionales.
Sin embargo, esto significó que los accionistas existentes poseían una proporción menor del total de la empresa, lo que se conoce como “dilución de acciones”, lo que redujo significativamente el valor de sus acciones en la empresa, que emplea a unas 2.000 personas en el Reino Unido.
A los empleados se les dijo que podían mantener sus participaciones actuales invirtiendo más de su propio dinero en acciones, con cantidades que variaban entre cientos y millones de libras.
En algunos casos, sus contratos implican que perderán sus acciones si se van y no hay forma de venderlas porque la empresa no cotiza en bolsa, lo que significa que muchos de los afectados, algunos de los cuales están a punto de jubilarse, están efectivamente atrapados en sus puestos de trabajo.
Se entiende que los jefes del FNZ no esperan que más de 50 empleados en Escocia se vean afectados por la caída del mercado de valores.
El presidente del grupo, Gregor Stewart, que también es presidente de la Real Orquesta Nacional de Escocia, es uno de los acusados en la demanda y tiene la responsabilidad de supervisar el gobierno de la empresa.
En el informe anual de 2023 de la compañía, Stewart dijo: “La alineación con las partes interesadas de nuestros empleados sigue siendo una prioridad clave para el grupo y hemos ampliado nuestro plan de participación de los empleados a alrededor de 2.751 empleados, casi la mitad de la fuerza laboral total”.
“En nombre de la Junta, me gustaría expresar mi más sincero agradecimiento a todos nuestros colegas por su continuo profesionalismo y compromiso”.
Los demandantes están demandando a FNZ Group Limited y a 17 directores actuales y anteriores en un litigio en Nueva Zelanda, donde está registrada la principal sociedad holding, FNZ Group.
Dicen que la decisión de la junta de recaudar fondos mediante la emisión de acciones preferentes a inversores institucionales de capital privado destruyó intencionalmente y a sabiendas el valor de las acciones que tanto les costó ganar en la empresa a la que servían.
Entre los acusados se encuentra la directora ejecutiva británica Blythe Masters, una de las mujeres más conocidas del sector financiero.
Construyó su impresionante reputación a lo largo de 27 años en JP Morgan, durante los cuales ascendió de pasante a alta ejecutiva, y una vez fue apodada “la mujer que inventó las armas financieras de destrucción masiva”.
Un portavoz del FNZ dijo: “El FNZ reconoce la demanda presentada en Nueva Zelanda y cree que carece completamente de fundamento”.
“Estamos seguros de que nuestros directores han actuado en todo momento en el mejor interés de la empresa, sus clientes, empleados y todas las partes interesadas”.
“Las inversiones realizadas por los accionistas institucionales de FNZ reflejan un fuerte compromiso con el crecimiento y el éxito a largo plazo de la empresa, un resultado que sólo puede redundar en el mejor interés de todas sus partes interesadas”.
