La clase media de Australia está desapareciendo a un ritmo rápido a medida que las familias, los trabajadores y los jubilados son expulsados del estilo de vida que antes se consideraba normal.
Para Saxon, estudiante universitario y barista de 25 años, ser propietario de una casa en un suburbio seguro y cómodo no es un objetivo lejano: es una fantasía.
Mientras que las generaciones anteriores planificaban su vida con hipotecas, matrimonios e hijos, los sueños de Saxon son más modestos: pagar el alquiler sin pánico, tomarse unas vacaciones al año y no tener que pensárselo dos veces antes de comprar un café cada día.
“Sin la ayuda de los padres o el apoyo del gobierno, es imposible vivir, y mucho menos estudiar para encontrar un trabajo mejor”, dijo al Daily Mail.
“A la mayoría de las personas que conozco les gustaría tener una casa propia, casarse y tener hijos, pero no creo que eso sea realista si no te sientes cómodo financieramente”.
Aunque el rango de ingresos de la clase media australiana oscila entre 60.000 y 150.000 dólares, el salario medio a tiempo completo de 78.000 dólares ya no es suficiente para sostener un estilo de vida de clase media, ya que los alquileres, las hipotecas, el cuidado infantil y la atención sanitaria se están disparando.
Según un informe publicado este año por Oxfam, Australia alberga actualmente a 48 multimillonarios que tienen más riqueza que el 40 por ciento inferior de la población combinado.
La directora ejecutiva de Oxfam Australia, Jennifer Tierney, dijo que la brecha de riqueza se había ampliado drásticamente desde la pandemia y que más de 3,7 millones de personas vivían ahora en la pobreza.
Saxon (en la foto) dice que la idea de ser propietario de una casa es “poco realista”, incluso en Perth.
Los cimientos del Gran Sueño Australiano se están desmoronando, y el costo vertiginoso de un techo sobre la cabeza es el golpe más duro (en la foto: Sydney en 1995).
“Mientras millones de australianos se quedan sin artículos de primera necesidad, luchan contra el aumento de los alquileres y las hipotecas y observan las crisis globales… los multimillonarios de Australia están acumulando una riqueza extraordinaria a un ritmo extraordinario”, dijo.
“La brecha entre quienes lo hacen más difícilmente y quienes más se benefician es marcada y obvia”.
El demógrafo Simon Kuestenmacher advirtió que el país se está deslizando hacia una “sociedad en forma de U” dividida entre propietarios de viviendas adinerados y un grupo cada vez mayor de personas que se encuentran permanentemente sin hogar.
Dijo que la clase media se había reducido drásticamente, con sólo el 58 por ciento de los australianos ahora en el grupo de “ingresos medios”, por debajo del promedio de la OCDE y muy por debajo de los niveles observados en décadas anteriores.
“Los empleos de la clase media han desaparecido en gran medida, dejando a más personas en la base y más en la cima”, dijo.
En la década de 1980, la mayoría de los australianos se veían a sí mismos como verdaderamente “clase media”: una casa modesta, con colinas y vacaciones anuales.
Ahora esos cimientos se están resquebrajando, y los crecientes costos de simplemente mantener un techo sobre la cabeza es el mayor revés para el sueño de la clase media.
El Gran Sueño Australiano se está desvaneciendo a medida que los precios de las viviendas -más de tres veces más altos que en la década de 2000- superan los salarios y obligan a los compradores a endeudarse sin precedentes o a salir del mercado por completo.
En la década de 1980, la mayoría de los australianos se consideraban verdaderamente de “clase media”, con una casa modesta, un Hills Hoist y unas vacaciones anuales (en la foto, un anuncio en el Australian Women’s Weekly).
En la foto, una casa en Sydney en la década de 1970.
Una pareja típica que compra su primera casa ya no puede permitirse una primera casa en ninguna ciudad australiana, según muestran los datos de Domain.
Hace cinco años sólo Sydney era inaccesible. Hoy en día, el precio inicial medio de Harbour City es de 1,15 millones de dólares, un aumento del 64 por ciento desde 2020.
Brisbane se ha duplicado hasta alcanzar los 860.000 dólares, Perth hasta los 780.000 dólares y Adelaide se ha más que triplicado hasta los 720.000 dólares.
Para una pareja de Sydney de ingresos medios de entre 25 y 34 años, mantener incluso la casa más barata consume ahora el 62 por ciento de su salario, el doble que hace cinco años.
La jefa de investigación y negocios de Domain, la Dra. Nicola Powell, dijo que los compradores están asumiendo mayores riesgos financieros que en cualquier otro momento de la última década.
“Esto ya no es sólo un problema de Sydney”. “Brisbane, Adelaide y Perth, que alguna vez se consideraron más accesibles, han experimentado rápidos aumentos en los precios de entrada, acercándolos mucho más a los mercados menos asequibles”, dijo.
“Las unidades han sido tradicionalmente el trampolín hacia la propiedad de una vivienda, pero incluso ese camino se está volviendo cada vez más estrecho”. Los compradores de propiedades en varias capitales están experimentando ahora estrés hipotecario”.
Gina Rinehart, la mujer más rica de Australia, tiene un patrimonio neto estimado de más de 30 mil millones de dólares.
Nos hemos convertido en una nación de inquilinos
Los datos del censo muestran que la tasa nacional de propiedad de vivienda alcanzó un máximo del 71 por ciento en 1966 y luego cayó del 70 por ciento en 2006 al 66 por ciento en 2025.
La disminución es mayor entre los australianos más jóvenes con propietarios de viviendas de entre 25 y 34 años, cayendo del 61 por ciento al 43 por ciento.
La tasa de interés para las personas de 55 a 64 años ha caído sólo ligeramente, del 81 por ciento al 76 por ciento, aunque más australianos en este grupo de edad tienen hipotecas por más tiempo.
El alquiler, que alguna vez fue una parada temporal a los veinte años, ahora es una realidad a largo plazo en más etapas de la vida. Desde 1981, la proporción de australianos que alquilan ha aumentado 27 por ciento a 31 por ciento.
Mientras tanto, el cuello de botella financiero está empeorando. El aumento de las tasas de interés, el aumento de las facturas de comestibles y los implacables aumentos de los alquileres están eliminando cualquier oportunidad de ahorrar.
Los datos de Cotality muestran que los alquileres han aumentado tres veces más rápido que los salarios en los últimos cinco años: hacia arriba 44 por ciento en comparación con salarios del 17 por ciento.
La asequibilidad también ha alcanzado un nuevo mínimo: los inquilinos ahora gastan un tercio de sus ingresos antes de impuestos en vivienda, impulsados por la escasez de vacantes, una oferta limitada y una demanda que constantemente supera a la oferta.
Decenas de compradores potenciales hacen cola para ver una casa en venta en el suburbio de Eastwood en Sydney
Los preocupantes mapas de calor nacionales muestran que los trabajadores esenciales en escuelas, hospitales y servicios de salud en gran parte del país no pueden pagar el alquiler.
La investigación de Anglicare Australia ha descubierto que un trabajo seguro en un sector crítico ya no es suficiente para garantizar que uno pueda permitirse un techo sobre su cabeza.
En toda Australia, sólo 1.117 alquileres (2,3 por ciento) eran asequibles para un paramédico, 850 (1,7 por ciento) para un trabajador de atención a personas mayores, 754 (1,5 por ciento) para una enfermera y sólo 417 (0,8 por ciento) para un educador y un trabajador de hostelería.
El economista Leith van Onselen dijo que Canadá ofrece un modelo para poner fin a la crisis inmobiliaria de Australia, que atribuyó al mayor aumento de inmigración del país en la historia.
“Canadá está resolviendo activamente su crisis de alquiler frenando la inmigración”. ¿Por qué el gobierno albanés no hace lo mismo con Australia? preguntó.
Dijo que la fuerte desaceleración en el crecimiento de la población de Canadá se ha sentido más agudamente en el sector de alquiler del país. Los alquileres solicitados en Canadá han caído durante 16 meses consecutivos y alcanzaron un mínimo de 31 meses.
“En 2024, el gobierno liberal de centro izquierda de Canadá impuso amplias restricciones a la inmigración para aliviar las presiones en materia de vivienda e infraestructura”, dijo.
