Trayce Jackson-Davis regresa a su estado natal en la mejor forma de su vida

INDIANAPOLIS – Antes de que Trayce Jackson-Davis bombeara hierro en un edificio rodeado por las familiares llanuras de su Indiana natal, se negaba a disfrutar de la cocina local que pudiera interferir con sus meticulosos rituales previos al juego.

El pívot de tercer año de los Warriors pesa unas esbeltas 248 libras, pero las redujo a esa cifra comiendo arroz, verduras, pollo y otras proteínas bajas en grasa con regularidad y cambiando su rutina.

“Los levantadores han hecho un muy buen trabajo al ayudarme a encontrar rutinas de acondicionamiento, especialmente cuando no estoy jugando, que no me matan pero que al mismo tiempo queman mucha grasa”, dijo Jackson-Davis al Bay Area News Group.

Mientras hace una parada en la ciudad a 45 minutos al norte del gimnasio Vandermeer con capacidad para 4,000 asientos que una vez llamó hogar como superestrella en Center Grove High, Jackson-Davis busca finalmente encontrar un papel consistente con los Warriors en su tercera temporada profesional.

En su mejor momento, Jackson-Davis aporta un elemento destructivo y de altos vuelos que ningún otro guerrero ofrece. Con una altura de 6 pies 10 pulgadas y una pierna propulsada por un cohete, el graduado de la Universidad de Indiana logró más de 100 mates en cada una de sus dos primeras temporadas en la NBA.

Pero a pesar de las prolíficas estadísticas de mates, el resto del juego de Jackson-Davis (y el tiempo de juego) fue inconsistente.

Después de ser titular como novato de los Warriors, inició 37 veces en su segundo año antes de ser eliminado de la rotación en febrero.

Este año, con Al Horford, de 39 años, en pausa, Jackson-Davis salió de la banca en dos partidos consecutivos antes de no poder jugar ni un minuto el jueves en Milwaukee.

Ahora en su tercera temporada de tiempo de juego impredecible, Davis sabe cómo manejar cualquier cosa que la rotación le depare.

“En mi segundo año comencé un poco, pero sentí que la preparación de mi año de novato simplemente se prolongó y ese es el caso para esta temporada también”, dijo Jackson-Davis.

Para Jackson-Davis, ser una figura desconocida en la cancha no es nada nuevo.

A pesar de ser hijo del querido marcapasos Dale Davis, estaba lejos de ser un prodigio del baloncesto. El entrenador de Center Grove, Zachary Hahn, recordó haberlo conocido por primera vez cuando era un estudiante regordete de octavo grado.

“No era bueno, legítimamente no era un buen jugador hasta probablemente el final de su segundo año”, dijo Hahn al Bay Area News Group.

Bajo el ardiente Rooster, que jugó para Brad Stevens en un equipo de Butler que venció a Gordon Hayward a punto de ganar el título de la NCAA en 2010, Jackson-Davis, con la ayuda de ese crecimiento acelerado en su tercer año, se convirtió en uno de los mejores jugadores de secundaria del país.

“Luego, cuando era junior, creció de 1,90 a 1,90 metros y su rápida capacidad atlética pasó a primer plano”, recuerda Hahn.

Fue nombrado Jugador de Baloncesto Gatorade del Año 2018-19 de Indiana después de promediar 21,6 puntos, 9,3 rebotes y 2,9 bloqueos por partido y llevó a Center Grove a las semifinales estatales contra un fuerte equipo de Ben Davis.

Fue una carrera mágica para un programa que habitualmente es competitivo pero que está lejos de ser una potencia como Carmel o Ben Davis.

Pero tanto el jugador como el ex entrenador estuvieron de acuerdo en que si bien no hay nada como el torneo de escuelas secundarias del estado de Indiana, un poco de la magia se perdió cuando el organismo rector del estado se alejó de una sola división. El formato de una sola división fue glorificado en la película “Hoosiers”, cuando la pequeña Milan High, con una matrícula de 161 estudiantes, se convirtió en el campeón estatal más improbable de la historia de Indiana.

“En aquel entonces, las escuelas pequeñas se enfrentaban a los grandes y (los grandes estadios) se llenaban y estaban en juego derechos de fanfarronear”, dijo Jackson-Davis. “Deberían recuperar el torneo de una clase”.

Los equipos a menudo hacían todo lo posible para frenarlo. Una táctica popular fue la tradicional dilación, ya que el estado no tenía un reloj de disparo. Pero incluso si se hubieran tomado tales medidas, Jackson-Davis podría haber promediado cerca de 30 puntos por partido contra delanteros abrumados.

Pero según Hahn, publicar estadísticas llamativas no era el estilo de Jackson-Davis.

“Puedo recordar momentos en la escuela secundaria en los que debería haber anotado 40 puntos pero sólo obtuvo unos 26 puntos porque estaba pasando el balón a los otros muchachos”, dijo Hahn.

Después de una carrera All-American en la Universidad local de Indiana, Jackson-Davis evolucionó de un enfoque ofensivo a un corredor de aro puro en las filas profesionales. Es un papel que todavía desempeña, aunque sólo sea por breves momentos.

Su tiempo de juego incierto hizo que a Jackson-Davis le resultara difícil descubrir cómo practicar adecuadamente. En última instancia, no quería acelerar a fondo en la práctica o ir a los juegos de práctica si le pedían que jugara más minutos, una táctica que le resultó contraproducente en la segunda mitad del año.

Ese peso adicional fue evidente en el creciente porcentaje de bandejas de Jackson-Davis, lanzando solo el 40,8% en no mates en su segunda temporada en comparación con el 58,9% en su temporada de novato.