SANTA CLARA – Los 49ers de San Francisco han superado con éxito el campo minado.
A pesar de que las lesiones se acumulan como multas de tráfico impagas, el melodrama de mitad de temporada y las diversas adversidades que suelen hundir barcos más pequeños, tienen marca de 10-4. Los playoffs son prácticamente un bloqueo. La corona de la NFC Oeste está a nuestro alcance. La semilla número uno es una posibilidad matemática. Una carrera por el Super Bowl parece posible.
Es un extraordinario trabajo de entrenador por parte de Kyle Shanahan y sus coordinadores. Es un testimonio de la cultura y el programa que Shanahan y John Lynch han construido en Santa Clara.
Es innegablemente impresionante. Ciertamente no vi venir nada de esto hace unas semanas.
Y también es terrible, sin ninguna importancia.
Porque mientras los 49ers están ocupados calculando las posiciones de los playoffs y determinando los desempates, hay una cuestión mucho más apremiante de justicia cósmica que debe abordarse antes de que se determine la ronda de postemporada. Esto va más allá de las clasificaciones. Toca el alma del deporte.
Los Niners necesitan conseguirle un touchdown al gran hombre. Y tienen que hacerlo ahora.
Trent Williams tiene 37 años. Ha aparecido en 223 juegos de la NFL. Es el mejor liniero ofensivo de su generación, uno de los mejores jugadores ofensivos de todos los tiempos y un Gold Jacket andante que resulta que todavía desgasta las alas defensivas.
Tiene millones de dólares, premios interminables y el respeto de todo colega que alguna vez se haya puesto un casco.
Pero tiene cero touchdowns. Y chicos, está empezando a entristecerlo.
No podemos quedarnos de brazos cruzados mientras esto sucede. No se trata de estadísticas; Se trata de la alegría del juego.
Y se trata absolutamente de la alegría de ver a un hombre de 320 libras hacer lo que a los pequeños les pagan por hacer.
La urgencia de esta crisis quedó clara el domingo pasado. En una victoria sobre los Titans, un juego en el que los detalles desaparecen en gran medida en cuestión de días, si no de horas, Williams soportó un tipo especial de tormento. Como siempre, hizo un partido espectacular. Pero también tuvo que quedarse allí y observar cómo el mariscal de campo de los Titans, Cam Ward, salió de la acción, miró hacia el fondo de la zona de anotación e hizo un pase delicado a… Jeffery Simmons.
Simmons, el tackle defensivo All-Pro de los Titans, se había alineado como fullback. Luego, cuando no recibió el balón en un traspaso, realizó una pelea que enorgullecería a George Kittle.
Atrapó la pelota. Remató la pelota. Él bailó.
Y Williams estaba mirando.
Cuando los periodistas le preguntaron a Williams sobre los bonitos guantes de su colega después del partido, el grandullón se rió cortésmente, pero el aire en la habitación se volvió pesado. La luz de sus ojos se atenuó sólo una fracción.
“Esa fue una pequeña arruga genial”, dijo Williams, con su voz cargando el peso de mil pases no lanzados. “No importa, hombre. Al final, tuve mucho tiempo para sentarme y fantasear con un touchdown. Creo que esas fantasías se han desvanecido un poco”.
Lee eso de nuevo.
Este es el sonido de un sueño moribundo. Esta es la renuncia de un hombre que ha aceptado que está destinado a ser siempre Kevin Costner y nunca Whitney Houston.
Es una marca negra en el historial de Shanahan, el genio ofensivo, el hecho de que no haya encontrado la manera de que esto suceda.
Debería leer esta cita y sentir una conciencia culpable en su alma.
Para ser justos, no es que no hayan coqueteado con la idea. Todos recordamos la Semana 11 de 2021, ¿verdad?
Bueno, en este juego contra los Jaguars, los 49ers estaban arriba 20-3.
Trajeron a Williams como ala cerrada. Se declaró elegible. Él lo soltó. Por un momento fugaz, fue un águila majestuosa que se elevaba por el cielo mientras le lanzaban la pelota.
Jimmy Garoppolo lo derrocó. (Y el doble informe).
“Definitivamente es mucho más difícil de lo que parece” Williams dijo en ese momentotapar el dolor con humor. “No voy a mentir, comencé a pensar en qué baile haría”.
Sin embargo, las semillas fueron plantadas. Más adelante en la postemporada, contra los Packers, Shanahan volvió a utilizar a Williams como “jugador elegible”. Pero eso fue en el medio campo (un touchdown estaba fuera de discusión), por lo que Shanahan usó a Williams como respaldo. Bloqueadores “wham”.
“No puedo creer que sea legal. Me da miedo incluso verlo”, dijo Shanahan sobre la suspensión en ese momento.
Fue genial. Se volvió viral. Pero no fueron seis puntos.
La maquinaria ofensiva de los 49ers está funcionando actualmente. Anotaron tres touchdowns contra los Browns en medio de fuertes vientos. Cayeron cuatro contra los Titanes. La recta final (Colts, Bears, Seahawks) ciertamente presenta desafíos. La defensa de los Bears es fuerte y los Seahawks son, bueno, los Seahawks. Pero este equipo ahora tiene margen de error. Tienen el capital para gastar.
A Shanahan le encanta hablar de cómo Williams es un “bicho raro” y de cómo se mueve como un hombre que pesa 100 libras menos. Lo vemos todas las semanas cuando corre hacia el espacio y envía a los defensores a otra dimensión.
No necesitamos un jugador que pueda tacklearse en el piso o una pantalla que le obligue a correr 40 yardas.
Sólo necesitamos un metro. Un contrabando de acción en la línea de gol donde la defensa fluye hacia la izquierda y Williams se desliza solo hacia la derecha.
Un traspaso al Upback, que luce el dorsal 71.
El título de la NFC Oeste seguramente sería bueno. Y se decidirá la clasificación para los playoffs. Pero la ventana para remediar una injusticia espiritual se está cerrando. Y los Niners no pueden guardar eso para los playoffs.
El hombre quiere un título, por supuesto, pero realmente quiere ese touchdown.
Mímalo.
Ha estado pensando en su baile de touchdown durante cuatro años. Déjalo hacerlo antes de que pare la música.
