Por WILL WEISSERT y ALAN SUDERMAN
WASHINGTON (AP) — El presidente Donald Trump indultó al fundador de Binance, Changpeng Zhao, quien fundó el mayor intercambio de criptomonedas del mundo y cumplió una sentencia de prisión por no impedir que los delincuentes usaran la plataforma para transferir dinero relacionado con el abuso infantil, el tráfico de drogas y el terrorismo.
El indulto pone fin a meses de esfuerzos de Zhao, un multimillonario comúnmente conocido en el mundo de las criptomonedas como CZ y uno de los nombres más importantes de la industria. Él y Binance fueron partidarios clave de algunas de las empresas de cifrado de la familia Trump.
“Estoy profundamente agradecido por el indulto de hoy y al presidente Trump por defender el compromiso de Estados Unidos con la equidad, la innovación y la justicia”, continuó Zhao. redes sociales Jueves.
El indulto de Zhao es la última medida de un presidente que ha utilizado su poder ejecutivo para otorgar clemencia a aliados políticos, figuras públicas prominentes y otras personas condenadas por delitos.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, anunció el indulto en un comunicado y luego dijo a los periodistas en una sesión informativa que la oficina del abogado de la Casa Blanca había “revisado minuciosamente” la solicitud. Dijo que la administración del presidente demócrata Joe Biden había perseguido una “extralimitación atroz” en el caso, era “muy hostil a la industria de las criptomonedas” y que Trump “quiere corregir esta extralimitación”.
La industria de la criptografía también se ha quejado durante mucho tiempo de que está sujeta a un espíritu de “regulación mediante aplicación” bajo la administración Biden. El perdón de Trump a Zhao se ajusta a un patrón amplio de su reticencia hacia una industria que gastó mucho para ayudarlo a ganar las elecciones de 2024. Su administración detuvo varias acciones coercitivas contra empresas de criptomonedas iniciadas durante el mandato de Biden y disolvió el equipo de aplicación de la ley relacionado con las criptomonedas en el Departamento de Justicia.
El exfiscal federal Mark Bini dijo que Zhao fue a prisión por lo que “sonaba como un delito menor, o en el peor de los casos, como besar a un primo”.
“Aunque este perdón afecta al nombre más importante de las criptomonedas, no es muy sorprendente”, dijo Bini, un abogado defensor de cuello blanco que cubre cuestiones de criptomonedas en Reed Smith.
Zhao salió de prisión el año pasado tras ser sentenciado a cuatro meses de prisión por violar la Ley de Secreto Bancario. Fue la primera persona condenada a prisión por tales violaciones de esta ley, que exige que las instituciones financieras estadounidenses conozcan a sus clientes, supervisen las transacciones y reporten actividades sospechosas. Los fiscales dijeron que nadie había violado las reglas en la medida en que lo hizo Zhao.
El juez del caso dijo que estaba preocupado por la decisión de Zhao de ignorar las demandas de los bancos estadounidenses que habían frenado el explosivo crecimiento de la empresa.
“Es mejor pedir perdón que permiso”, dijo Zhao a sus empleados sobre el manejo de la ley estadounidense por parte de la empresa, dijeron los fiscales. Binance permitió más de 1,5 millones de transacciones de divisas virtuales por un total de casi 900 millones de dólares que violaron las sanciones estadounidenses, incluidas aquellas contra las Brigadas Al-Qassam de Hamas, Al Qaeda e Irán, dijeron los fiscales.
“Fallé aquí”, dijo Zhao al tribunal en la sentencia el año pasado. “Lamento profundamente mi fracaso y lo siento”.
Zhao tuvo un viaje extraordinario para convertirse en un cripto multimillonario. Creció en la China rural y su familia emigró a Canadá después de la masacre de la Plaza de Tiananmen en 1989. Cuando era adolescente, trabajó en McDonald’s y se apasionó por la industria tecnológica en la universidad. Fundó Binance en 2017.
El presidente y su familia no sólo han abogado por la aplicación y regulación de las criptomonedas, sino que también se han lanzado de cabeza a ganar dinero con ellas.
Una moneda estable lanzada por World Liberty Financial, un proyecto criptográfico fundado por Trump y sus hijos Donald Jr. y Eric, recibió apoyo y credibilidad desde el principio gracias a un fondo de inversión en los Emiratos Árabes Unidos que utilizó la moneda estable World Liberty de $ 2 mil millones para adquirir una participación en Binance. Las monedas estables son un tipo de criptomoneda que normalmente está vinculada al valor del dólar estadounidense.
Un token separado de World Liberty Finance experimentó un enorme aumento de precios el jueves poco después de que se conociera la noticia del indulto, con ganancias que superaron con creces las de todas las demás criptomonedas importantes, según datos de CoinMarketCap.
Zhao dijo a principios de este año que sus abogados habían solicitado el perdón.
No está claro de inmediato qué impacto podría tener el indulto de Trump a Zhao en las operaciones en Binance y Binance.US, una rama separada del principal intercambio que ofrece opciones comerciales más limitadas a los residentes de Estados Unidos.
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Suderman informó desde Richmond, Virginia.
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