Por Geoff Mulvihill y Darlene Superville | Prensa asociada
WASHINGTON (AP) — El gobierno del presidente Donald Trump anunció el martes que a partir de la próxima semana retendrá la ayuda alimentaria SNAP a los beneficiarios en la mayoría de los estados controlados por los demócratas a menos que esos estados proporcionen información sobre quién recibirá la ayuda.
La secretaria de Agricultura, Brooke Rollins, dijo en una reunión de gabinete el martes que la medida se está preparando porque esos estados se niegan a proporcionar datos solicitados por el departamento, como nombres y estatus migratorios de los beneficiarios de la ayuda. Dijo que la colaboración es necesaria para erradicar el fraude en el programa. Los estados demócratas han presentado demandas para bloquear el requisito.
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Anteriormente, 22 estados y el Distrito de Columbia habían demandado por la solicitud de información, que se realizó originalmente en febrero. Un juez federal con sede en San Francisco ha prohibido al gobierno recopilar información de esos estados, al menos por ahora.
El gobierno federal envió una carta a los estados la semana pasada diciendo que era hora de cumplir, como lo han hecho otros estados, pero todas las partes acordaron darles a los estados hasta el 8 de diciembre para responder.
Según la administración, se necesitan datos para detectar fraudes
Alrededor de 42 millones de estadounidenses de bajos ingresos, o uno de cada ocho, dependen de SNAP para ayudar con las compras. El beneficio mensual promedio es de aproximadamente $190 por persona, o poco más de $6 por día.
Citando información de los otros 28 estados, aquellos con gobernadores republicanos y Carolina del Norte, Rollins dijo que mostraba que 186.000 personas que murieron recibieron beneficios SNAP y que 500.000 recibieron beneficios más de una vez.
“Por primera vez, hemos pedido a todos los estados que compartan sus datos con el gobierno federal para que el USDA pueda trabajar con ellos para erradicar este fraude, para garantizar que aquellos que realmente necesitan cupones para alimentos los obtengan”, dijo Rollins, “pero también para garantizar que el contribuyente estadounidense esté protegido”.
Su oficina no ha publicado datos detallados, incluido cuánto de los beneficios obtenidos mediante error o fraude se utilizan.
Los expertos dicen que si bien ciertamente hay fraude en un plan de 100 mil millones de dólares al año, el mayor problema lo causa el crimen organizado, no los beneficiarios.
La representante federal Jahana Hayes, demócrata de Connecticut y copatrocinadora de la legislación para deshacer los recientes cambios del SNAP, dijo que Rollins está tratando de hacer cambios sin transparencia -o sin un papel para el Congreso- y que está caracterizando erróneamente el programa.
“Las personas que simplemente están tratando de comprar alimentos no son las que no están manipulando el sistema de la manera que el gobierno está tratando de retratar”, dijo Hayes en una entrevista el martes, antes de que Rollins anunciara su intención.
Los funcionarios demócratas cuestionan los motivos de la administración
Los funcionarios demócratas respondieron al anuncio de Rollins denigrando a la administración.
“El gobernador desea que el presidente Trump sea un presidente para todos los estadounidenses en lugar de librar sus venganzas políticas contra las personas que más necesitan estos beneficios”, dijo Claire Lancaster, portavoz del gobernador de Minnesota, el demócrata Tim Walz. “Ya sea que amenace la financiación de carreteras o la ayuda alimentaria, el presidente está tomando decisiones maliciosas que hacen subir los precios y perjudican a las familias”.
En respuesta a los comentarios de Rollins, la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, tuiteó: “La verdadera pregunta: ¿Por qué la administración Trump está tan interesada en que la gente pase hambre?”
SNAP ha estado en el centro de atención últimamente
Normalmente, el programa no está en el centro de atención política, pero este año sí lo está.
Como parte del importante proyecto de ley de impuestos y políticas de Trump a principios de este año, los requisitos laborales se ampliarán para incluir a personas de 55 a 64 años, personas sin hogar y otros.
Y dado el reciente cierre del gobierno federal, el gobierno planeó no financiar beneficios para noviembre. Hubo idas y venidas en los tribunales sobre si podían hacer esto, pero luego el gobierno reabrió y los beneficios se reanudaron antes de la última palabra.
Mientras tanto, algunos Los estados se apresuraron a financiar los servicios. por su cuenta y la mayoría de los fondos aumentados o acelerados para los bancos de alimentos.
Mulvihill informó desde Cherry Hill, Nueva Jersey. el reportero Michael Hill en Albany, Nueva York; Steve Karnowski en Minneapolis; y Gary Robertson en Raleigh, Carolina del Norte, contribuyeron.
