En octubre de 2018, el periodista y columnista del Washington Post Jamal Khashoggi fue asesinado en la embajada de Arabia Saudita en Estambul, Turquía. La CIA concluyó que el asesinato fue llevado a cabo por agentes saudíes en nombre del príncipe heredero saudita Mohammed bin Salman. El príncipe negó las acusaciones, aunque otras agencias de inteligencia estadounidenses dieron más tarde la misma valoración formal.
Este mes, el presidente Trump elogió al líder saudita en su primera invitación a la Casa Blanca desde el asesinato. “Hemos sido muy buenos amigos durante mucho tiempo”, dijo Trump. “Siempre estuvimos en la misma página en todos los temas”.
Claramente. Su desprecio compartido (y miedo) por una prensa libre era evidente, desde trivializar el asesinato de Khashoggi hasta comentarios mordaces sobre la reportera de ABC News, Mary Bruce, cuando preguntó sobre su asesinato.
“No tienes que avergonzar a nuestro invitado haciendo una pregunta como esa”, dijo Trump, luego humilló a un periodista que no estaba allí para cubrir el evento porque había sido silenciado para siempre. Refiriéndose a Khashoggi, dijo: “A mucha gente no le agradaba el caballero del que estás hablando. Te guste o no, las cosas suceden”.
Pase un golpe en el guardabarros. Se produce leche derramada. Pero el asesinato orquestado de un periodista por un régimen sobre el que informa no es una de esas “cosas” que simplemente suceden. Es un éxito preparado diseñado para silenciar a los críticos, controlar la narrativa y enterrar cualquier corrupción, abuso de derechos humanos o irregularidades que se supone que una prensa libre y sana debe exponer.
Bruce hizo lo que debería hacer un periodista competente. ¡Se desvió del acuerdo con Arabia Saudita el martes! Agenda para hacer preguntas difíciles a hombres poderosos que no están acostumbrados a que los interroguen sobre nada, y mucho menos sobre asesinatos. La reunión tenía como objetivo destacar las inversiones del país rico en petróleo en la economía estadounidense y, a petición de Trump, el príncipe Mohammed dijo que esas inversiones podrían ascender a 1 billón de dólares.
El Príncipe Mohammed abordó la muerte de Khashoggi diciendo que su país espera mejorar en el futuro, sea lo que sea que eso signifique. “Es doloroso y un gran error, y estamos haciendo todo lo posible para garantizar que algo como esto no vuelva a suceder”.
Y en caso de que los dos hombres no hubieran dejado en claro lo poco que les importaba el periodista asesinado y lo mucho que despreciaban a los medios de comunicación, Trump destacó esos puntos cuando calificó la solicitud de Bruce como “una pregunta terrible, insubordinada y simplemente terrible”. Sugiere que ABC debería perder su licencia de transmisión.
Trump confirmó el martes que tiene la intención de vender aviones de combate furtivos F-35 de alta gama a Riad. Vale la pena señalar que el equipo de 15 agentes sauditas presuntamente involucrados en el asesinato de Khashoggi voló a Estambul en aviones gubernamentales. El periodista fue atraído a la embajada saudita para recoger los documentos necesarios para su planeado matrimonio con una mujer turca.
El príncipe no sabía nada al respecto, dijo Trump el martes, a pesar de las conclusiones de un informe de 2021 de la Oficina del Director de Inteligencia Nacional que hablaba de “la participación directa de un asesor clave y miembros del equipo protector de Mohammad bin Salman”. Concluyó que era “muy improbable que funcionarios sauditas hubieran llevado a cabo una operación de esta naturaleza sin la autorización del príncipe heredero”.
Para sorpresa de nadie, el gobierno saudita había tratado de eludir el tema antes de afirmar que Khashoggi fue asesinado por funcionarios deshonestos e insistir en que el asesinato y el desmembramiento no fueron premeditados. No dieron ninguna explicación de por qué había una sierra para huesos disponible en la embajada.
Cinco hombres fueron condenados a muerte, pero uno de los hijos de Khashoggi anunció más tarde que la familia había perdonado a los asesinos, lo que los salvó de la ejecución según la ley islámica.
El castigo del presidente a Bruce de ABC marcó la segunda vez en una semana que atacó a una periodista cuando ella hizo una pregunta “difícil” (es decir, algo que Newsmax no haría). Trump estaba hablando con los periodistas a bordo del Air Force One el viernes pasado cuando Catherine Lucey de Bloomberg News le hizo una pregunta de seguimiento sobre los archivos de Epstein. El presidente respondió: “Tranquilo. Tranquilo, cerdito”.
El desprecio de Trump por la prensa era claro, pero también compartía algo más con el príncipe heredero, el húngaro Viktor Orban y Vladimir Putin: el presidente no sólo odia a la prensa. Le tiene miedo.
Lorraine Ali es crítica de noticias y cultura para Los Angeles Times. ©2025 Los Ángeles Times. Distribuido por la agencia Tribune Content.
