Un conserje de escuela primaria con el coeficiente intelectual de un niño de 11 años ganó su caso de despido injustificado después de haber sido despedido por llevar a los estudiantes a McDonald’s, alegando que era demasiado estúpido para saber lo que significaba la palabra “profesional”.
Kevin Lilly, de 47 años, había sido advertido sobre su comportamiento hacia los estudiantes de Southend High School for Boys en Essex durante casi 16 años hasta que finalmente fue despedido en octubre de 2023.
Pero demandó a la escuela por despido injustificado, argumentando que tenía demasiado deterioro cognitivo para comprender las reglas que había roto.
A pesar de estar entre el cinco por ciento inferior de los adultos de su edad en cuanto a capacidad intelectual, el Sr. Lilly se representó a sí mismo contra el experimentado abogado laboralista Ben Amunwa.
La jueza Victoria Othen falló a su favor después de decirle al tribunal que, en su opinión, la palabra “profesional” significaba “ser realmente bueno con los estudiantes”.
En septiembre de 2023, el Sr. Lilly se subió a un automóvil con tres estudiantes de sexto grado después de que lo invitaron a un viaje para almorzar, comieron con ellos en el restaurante de comida rápida y luego regresaron en automóvil a la escuela.
Fue descubierto y denunciado al director, quien lo suspendió tres semanas después e inició una investigación sobre el incidente.
Al hacerlo, Lilly admitió que fue una estupidez, pero insistió en que en ese momento no era consciente de haber hecho nada malo. También se señaló que estaba a la espera de un diagnóstico de TDAH.
Kevin Lilly, de 47 años, ganó su caso de despido improcedente después de que el juez determinara que no entendía el significado de la palabra “profesional”.
Southend High School for Boys en Essex despidió al Sr. Lilly por mala conducta después de que fue a McDonald’s con un grupo de tres estudiantes de sexto grado.
Un informe detallado de la escuela encontró que el comportamiento del Sr. Lilly había violado las políticas de protección “no es la primera vez”.
Esto se refería a una serie de incidentes anteriores que se remontaban a sus primeros días en la escuela, cuando le habían advertido que no acosara a los estudiantes, les hiciera trucos de magia y hiciera el pino en la pared de una oficina.
En 2010, también le dijeron que no era apropiado que asistiera a la subasta benéfica de esclavos de la escuela.
Una carta de 2013 dirigida al Sr. Lilly le pedía que “se asegurara de mantenerse alejado de los estudiantes durante las pausas para el almuerzo, los descansos y los cambios de clase”.
Cinco años más tarde, le dijeron que si bien su “naturaleza amigable” estaba permitida, debía “actuar profesionalmente” al hablar con los estudiantes, y nuevamente se le ordenó tomar descansos en las áreas de profesores y no con los estudiantes.
Las evaluaciones y cartas de 2022 y 2023 señalaron que era necesario recordarle al Sr. Lilly que llevara a cabo sus tareas, como vaciar los contenedores, y que cumpliera con su horario de trabajo.
Se dijo que hubo “varias ocasiones” en las que se suponía que el Sr. Lilly estaba realizando ciertas tareas, pero en cambio estaba en la sala común de sexto grado.
El informe de la escuela también reveló que Lilly dijo durante una entrevista que “nunca le dijeron que no podía ir a McDonald’s con los estudiantes”.
Lilly dijo que “nunca le dijeron que no podía ir a McDonald’s con los estudiantes”, lo que llevó a la escuela a concluir que es posible que sea necesario explicarle claramente cada límite.
En una audiencia disciplinaria celebrada en octubre de 2023, a la que Lilly asistió con su madre, la escuela decidió despedirlo. El llamamiento del portero para conservar su puesto fue rechazado.
Cuando el caso llegó a juicio, una de las conclusiones clave del juez Othen fue que el Sr. Lilly no entendía adecuadamente el significado de la palabra “profesional”.
Cuando se le presionó para que diera una definición, Lilly dijo que, en su opinión, significaba ser “muy bueno con los estudiantes”.
El juez concluyó que no había violado la política escolar de reunirse con estudiantes en un contexto informal o social, ya que literalmente no había “conocido” a los estudiantes de esta manera, sino que había viajado con ellos desde la escuela.
En el contrainterrogatorio, el director Dr. Robin Bevan dijo que el despido se basó únicamente en el incidente de McDonald’s.
Sin embargo, el juez se refirió a la carta de despido, que hacía referencia a los “reiterados fracasos” del Sr. Lilly, y al informe de la investigación, que afirmaba que su comportamiento “no era la primera vez” que infringía las normas.
También se descubrió que la escuela no tuvo en cuenta las posibles necesidades médicas del Sr. Lilly.
Durante una evaluación realizada por un psicólogo clínico en 2019, se descubrió que el Sr. Lilly tenía un coeficiente intelectual entre el tercer y el sexto percentil, que es aproximadamente la edad mental de un niño de 11 años.
Se descubrió que tenía dificultades para comprender las instrucciones verbales y también presentaba síntomas de TDAH.
La escuela nunca tuvo acceso al informe del psicólogo, pero la decisión del juez enfatizó repetidamente que debería haber hecho mayores esfuerzos para examinar la función cognitiva del Sr. Lilly.
