Por ALEXA ST. JUAN, Prensa Asociada
DETROIT – La fabricación de vehículos eléctricos y sus baterías es un proceso sucio que utiliza mucha energía. Pero un nuevo estudio dice que los vehículos eléctricos compensan rápidamente esto al producir menos emisiones totales que un vehículo de gasolina después de dos años de uso.
El estudio también estimó que los vehículos propulsados por gasolina causan al menos el doble de daño ambiental a lo largo de su vida útil que los vehículos eléctricos. Además, se espera que los beneficios de los vehículos eléctricos aumenten en las próximas décadas a medida que se pongan en funcionamiento fuentes de energía limpias como la solar y la eólica.
El trabajo realizado por investigadores de la Universidad del Norte de Arizona y la Universidad de Duke se publicó el miércoles en Revista PLOS Climaproporciona información sobre un sector del transporte que representa una gran parte de las emisiones de Estados Unidos. También se produce cuando algunos escépticos de los vehículos eléctricos han expresado su preocupación. si el impacto ambiental de la producción de baterías, incluida la minería¿Vale la pena cambiarse a eléctrico?
“Si bien la huella de carbono es mayor en el muy corto plazo debido al proceso de fabricación de las baterías para vehículos eléctricos, muy rápidamente se avanza en las emisiones de CO2 en el tercer año y luego durante el resto de la vida útil del vehículo y se tiene una huella de carbono mucho menor en general”, dijo Drew Shindell, profesor de geociencias en la Universidad de Duke y coautor del estudio.
Lo que investigaron los investigadores
Los investigadores evaluaron varios dañinos. Contaminantes del aire Niveles y datos de emisiones monitoreados por la Agencia de Protección Ambiental para comparar los impactos relativos de los vehículos eléctricos y los motores de combustión interna en la calidad del aire y el cambio climático a lo largo del tiempo.
Su análisis encontró que los vehículos eléctricos emiten un 30% más de dióxido de carbono que los vehículos de gasolina en los dos primeros años. Esto se debe a los procesos de producción y fabricación que requieren un uso intensivo de energía para extraer litio para baterías de vehículos eléctricos.
También intentaron explicar cómo podría evolucionar el sistema energético estadounidense en los próximos años, suponiendo que haya un crecimiento de la energía limpia. Y modelaron cuatro escenarios diferentes para la adopción de vehículos eléctricos, que van desde el más bajo (una participación del 31% de las ventas de vehículos) hasta el más alto, el 75% de las ventas, para 2050. (Las ventas de vehículos eléctricos representaron alrededor del 8% de las ventas de vehículos nuevos en los EE. UU. en 2024).
Los investigadores dijeron que al promediar estos cuatro modelos encontraron que por cada kilovatio-hora adicional de energía de la batería de iones de litio, las emisiones de dióxido de carbono caen en un promedio de 220 kilogramos (485 libras) en 2030 y 127 kilogramos adicionales (280 libras) en 2050.
La disminución constante de las emisiones de CO2 de los vehículos eléctricos es “atribuible no sólo a los vehículos de carretera, sino también a la reducción lograda mediante la generación de electricidad”, dijo el autor principal Pankaj Sadavarte, investigador postdoctoral de la Universidad del Norte de Arizona.
Greg Keoleian, profesor de sistemas sostenibles en la Universidad de Michigan que no participó en la investigación, lo calificó como un “estudio valioso” que se hace eco de otros hallazgos y “valida los beneficios ambientales y económicos” de los vehículos eléctricos.
“Acelerar la adopción de vehículos eléctricos de batería es una estrategia clave para descarbonizar el sector del transporte, lo que reducirá los daños y costos futuros del cambio climático”, dijo.
Los investigadores son optimistas sobre el futuro de la red
Shindell, el investigador de Duke, dijo que la red evolucionará para utilizar más energía solar y eólica.
“Si se añaden muchos vehículos eléctricos a la mezcla, nadie va a construir nuevas centrales eléctricas alimentadas con carbón para hacer funcionar estas cosas porque el carbón es muy caro en comparación con las energías renovables”, afirmó. “Por lo tanto, la red será mucho más limpia en general, tanto en términos de emisiones de CO2 por el cambio climático como de contaminación del aire”.
Los expertos externos estuvieron de acuerdo, siempre que el panorama político lo apoye. El Ese no fue el caso bajo el presidente Donald Trump.quien trabajó en ello promover los combustibles fósiles y frenar el desarrollo de la energía solar y eólica.
“La buena noticia es que el resto del mundo no está desacelerando la adopción de esta tecnología”, dijo Ellen Kennedy, directora de transporte libre de carbono en RMI, una organización sin fines de lucro de energía limpia. En cuanto a Estados Unidos, dijo: “Creo que es importante estar atentos a los gobiernos estatales y locales. Están sucediendo muchas cosas en esos frentes”.
Una cosa que el estudio no tuvo en cuenta fue el reciclaje o la eliminación de las baterías al final de su vida útil. Kennedy dijo que el reciclaje de baterías mejorará y ayudará a abordar uno de los impactos ambientales de su producción.
Un momento desafiante para los vehículos eléctricos en Estados Unidos
El estudio llega en un momento notable dados los desafíos que enfrentan los vehículos eléctricos en los Estados Unidos.
Los vehículos eléctricos han ganado interés en los últimos años como alternativa a los automóviles y camiones que funcionan con gasolina, especialmente a medida que se vuelven más asequibles y la infraestructura de carga está más disponible.
Pero el crecimiento se ha desacelerado a medida que la política federal se desplaza hacia los vehículos eléctricos y la industria se aleja de las ambiciosas promesas de producción de vehículos eléctricos.
El expresidente Joe Biden se fijó el objetivo de que para 2030 el 50% de todas las ventas de automóviles nuevos en Estados Unidos sean eléctricos. Pero Trump ha revertido esta políticay el Congreso tiene los créditos fiscales federales fueron terminados para la compra de un vehículo eléctrico. La administración también regulaciones específicas sobre la contaminación de vehículos Esto fomentaría una mayor adopción de vehículos eléctricos en Estados Unidos, y el presidente ha tratado de evitarlo. Ampliación a nivel nacional del sistema de recarga de vehículos eléctricos..
“El estudio es importante para mostrar cuán equivocadas están las políticas de la administración actual”, dijo Shindell. “Si queremos protegernos del cambio climático y de los daños muy claros y locales causados por la mala calidad del aire, este es un camino realmente claro: crear incentivos para pasar de los motores de combustión interna a los vehículos eléctricos”.
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Alexa St. John es reportera climática de Associated Press. Síguela en X: @alexa_stjohn. Puede comunicarse con ella en ast.john@ap.org.
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