Un británico que fue secuestrado por una banda islamista que exigía la liberación de Shahid Butt, un terrorista convicto, dice que no es apto para presentarse como concejal de la ciudad de Birmingham.
Butt, que se presentará como candidato independiente en las elecciones locales de mayo en Birmingham, fue sentenciado a cinco años de prisión en 1999 por conspirar para bombardear el consulado británico y otros objetivos en Yemen.
Durante el juicio, Eric Firkins estaba entre un grupo de 16 turistas secuestrados por una banda terrorista islamista que exigía la liberación de Butt y sus coacusados a cambio de su liberación.
Cuatro de los turistas capturados fueron asesinados y Firkins dijo que fue asesinado. “Tuve mucha suerte de escapar con vida” de esta terrible experiencia porque en un momento tenía “un arma terrorista, un Kalashnikov, en mi pecho”.
Desde su liberación y regreso a Gran Bretaña en 2003, Butt dijo que le ha dado la espalda a la yihad (guerra santa) y ha pasado más de dos décadas alejando a los jóvenes del extremismo.
Butt se encuentra en el distrito de Sparkhill, en el centro de la ciudad, donde vive el 91 por ciento de las minorías étnicas, casi el 70 por ciento de las cuales practican el Islam.
Pero el ex profesor de química Firkins dice que no cree que Butt haya dejado atrás el terrorismo.
“No creo que Shahid Butt sea apto para ser un representante electo en una democracia”, dijo. El telégrafo.
Durante el juicio de Shahid Butt por conspirar para poner una bomba en el consulado británico y otros objetivos en Yemen, Eric Firkins estaba entre un grupo de 16 turistas secuestrados por una banda terrorista islamista.
Shahid Butt, que se presentará como candidato independiente a las elecciones locales de mayo en Birmingham, fue condenado a cinco años de prisión en 1999.
“No parece sincero ni coherente en lo que dice sobre dejar atrás el terrorismo”, dijo Firkins.
“El señor Butt sigue manteniendo su inocencia, pero Abu Hamza lo envió a entrenar en el terror y a ver cómo era luchar por el Islam”.
Firkins dice que está preocupado por su campaña electoral, que incluyó Apoyando los llamados a protestar contra el Maccabi Tel Aviv cuando jugaron contra el Aston Villa en Birmingham el pasado noviembre.
Añadió que era “aborrecible” que Butt y su banda hubieran cometido actos de violencia en nombre del Islam y que eso estuviera teniendo “terribles repercusiones en todo el mundo”.
Butt fue condenado por un tribunal de Yemen en 1999 después de que los fiscales dijeran que era parte de un grupo militante que planeaba ataques contra objetivos occidentales, incluido el consulado británico en Adén, una iglesia anglicana y un hotel suizo. Negaron las acusaciones.
El hombre de 33 años, que nació en Pakistán antes de mudarse a Birmingham con sus padres a una edad temprana, fue condenado a cinco años de prisión por vínculos con grupos armados, “planificación de asesinatos y destrucción” y posesión de armas.
El caso involucra a ocho británicos y dos argelinos y está vinculado a militantes islamistas que operan en el país de Medio Oriente.
Durante el juicio, se reveló que Butt y el grupo habían sido enviados a Yemen por Abu Hamza, el predicador del odio de la mezquita de Finsbury Park, tuerto y con manos de garfio, que cumple cadena perpetua en Estados Unidos tras ser extraditado en 2012 por cargos de terrorismo.
Butt apoyó los llamados a protestas contra el club de fútbol israelí Maccabi Tel Aviv cuando jugaron contra el Aston Villa en Birmingham en noviembre pasado. Él está fotografiado aquí en la protesta.
Durante su juicio en 1999, se reveló que Butt había sido enviado a Yemen por Abu Hamza, el predicador del odio británico tuerto y con manos de garfio que cumple cadena perpetua en Estados Unidos tras su extradición en 2012 por cargos de terrorismo.
Butt (en la foto como un hombre más joven) dice que encontró el Islam después de participar en protestas cerca del Parlamento a fines de la década de 1980 contra la publicación de Los versos satánicos de Salman Rushdie.
Se dice que los acusados se entrenaron en un campo militante dirigido por el ciudadano Zein al-Abidine al-Mihdar, quien más tarde fue condenado a muerte por su papel en el secuestro de 16 turistas occidentales.
Cuatro rehenes (tres británicos y un australiano) murieron en un intento de rescate por parte de las fuerzas de seguridad yemeníes.
El aspirante a concejal cumplió toda su condena, fue puesto en libertad en diciembre de 2003 a la edad de 38 años y regresó a Gran Bretaña acompañado por un funcionario consular británico.
No hay ningún registro público de que su condena haya sido revocada alguna vez.
Butt creció en Sparkhill, donde pasó a formar parte de una pandilla callejera asiática llamada Lynx, que luchaba contra los cabezas rapadas y los racistas de la zona, por lo que fue enviado a prisión.
Dice que encontró el Islam después de participar en protestas cerca del Parlamento a fines de la década de 1980 contra la publicación de los “Versos satánicos” de Salman Rushdie, que según algunos musulmanes blasfemaban contra su religión.
A mediados de la década de 1990, Butt brindó asistencia a los musulmanes de Bosnia que enfrentaban un genocidio a manos de los serbios.
Posteriormente se unió a la guerra con los yihadistas.
El activista dice que luchó en Afganistán y Cachemira a fines de la década de 1990 y que fue lugarteniente del imán Abu Hamza, quien predicó la yihad violenta en la mezquita de Finsbury Park en el norte de Londres.
Desde que regresó al Reino Unido, Butt ha estado dando charlas en escuelas y reuniones públicas sobre la radicalización y sus experiencias pasadas, que, según él, sirven como una advertencia para otros.
A pesar de su pasado criminal, Butt, padre de cinco hijos y abuelo de dos, busca ser elegido en las próximas elecciones del Ayuntamiento de Birmingham.
Se presentará como candidato de la Alianza de Candidatos Independientes (ICA), que cuenta con el apoyo de Akhmed Yakoob, abogado de Birmingham y ex candidato parlamentario en Ladywood, y el activista de Birmingham Shakeel Afsar.
La ICA se formó a principios de 2025 para apoyar a candidatos locales independientes, centrándose en cuestiones del centro de la ciudad.
Respondiendo a las preocupaciones sobre su candidatura como concejal, Butt dijo: “Para ser honesto, todo se ha dicho antes y más. La extrema derecha y aquellos que no quieren ver musulmanes que se han integrado en la sociedad británica y todavía se aferran firmemente a su fe no estarán contentos con nada de lo que hagamos”.
“He respondido a todos estos puntos varias veces a través de entrevistas, podcasts y mis propias redes sociales. Estos caballeros pueden decir lo que quieran. No hace ninguna diferencia para mí y para las muchas personas que me apoyan”.
