Lo que comenzó como una aparentemente pequeña picadura de araña se ha convertido en una batalla mortal contra el cáncer para muchos. Carolina del Norte Carpintero.
Bobby Sipka, de 62 años, estaba trabajando en su propiedad en la zona rural de Moyock, Carolina del Norte, cortando un campo con su tractor a finales de mayo cuando pensó que una joven araña reclusa parda lo había mordido en el codo.
“No pensé mucho en eso en ese momento”, dijo Sipka. “Odio ir al médico, así que probablemente no habría ido si no fuera por eso”.
En los meses siguientes, Sipka comenzó a experimentar síntomas que inicialmente no parecían tener relación.
Después de resbalarse en una rampa para botes y agravar una antigua lesión en el tendón de Aquiles, notó hematomas persistentes, heridas de lenta curación y una fatiga cada vez mayor. Los antibióticos no resolvieron los problemas y las lesiones que deberían haber mejorado tampoco lo hicieron.
“La picadura de araña no mejoró como debería”, dijo Sipka. “Entonces las cosas que deberían haber sanado simplemente no sanaron”.
Sipka inicialmente buscó tratamiento en un hospital de Elizabeth City, Carolina del Norte. A medida que su condición empeoraba, los médicos lo remitieron a especialistas en Virginia para una evaluación más exhaustiva.
Bobby Sipka, de 62 años, estaba trabajando en su propiedad en Moyock, Carolina del Norte, cuando pensó que una joven araña reclusa parda lo había mordido en el codo a fines de mayo.
Las arañas reclusas pardas son comunes en el centro y sur de los Estados Unidos y son conocidas por sus marcas en forma de violín y su veneno.
Unas horas después de llegar al Centro Oncológico Sentara en Virginia Beach, los análisis de sangre revelaron que Sipka tenía leucemia mieloide aguda (AML), una forma agresiva de cáncer de sangre.
Los médicos le dijeron a Sipka que sin tratamiento inmediato solo le quedarían unos pocos días de vida.
“Me dijeron que si no hubiera llegado a tiempo, podría haber tenido de tres a siete días”, dijo Sipka. “Si no hubiera llegado allí cuando lo hice, ya no estaría aquí”.
Sipka dijo que la noticia inmediatamente hizo que pensara en su familia, especialmente en sus nietos.
“No quería que crecieran sin un abuelo”, dijo. “Aún no había terminado”.
El diagnóstico destacó síntomas que su familia había notado en los meses previos a su hospitalización, incluida una pérdida de peso inexplicable, fatiga extrema y disminución de energía, que inicialmente no habían sido motivo de preocupación.
Los médicos iniciaron el tratamiento de inmediato. Sipka permaneció hospitalizado durante 50 días mientras se sometía a una quimioterapia agresiva que lo dejó gravemente debilitado y, en ocasiones, incapaz de caminar o levantar la cabeza.
“Hubo momentos en los que simplemente quería rendirme”, dijo. “No pensé que la quimioterapia estuviera funcionando”.
Sipka dijo que el apoyo del personal de enfermería jugó un papel importante en la continuación del tratamiento.
“Una enfermera se arrodilló junto a mi cama para que estuviéramos a la altura de los ojos”, dijo. “Ella tomó mi mano y me dijo que había visto esto antes”. No tenían por qué hacer eso.’
Bobby Sipka se sometió a una quimioterapia agresiva durante una estancia hospitalaria de 50 días después de que los médicos le diagnosticaran leucemia mieloide aguda.
Bobby Sipka tocó la campana de remisión en un centro oncológico de Virginia Beach después de que los médicos le dieran el alta después de casi siete semanas de tratamiento.
Durante un cambio de apósito, una enfermera cantó “Amazing Grace” junto a la sobrina de Sipka junto a su cama.
Casi siete semanas después de su llegada al hospital, los médicos le dieron el alta. En su último día, las enfermeras se reunieron afuera de su habitación mientras el personal lo sacaba en silla de ruedas.
“No sabía que habían llamado a enfermeras que ni siquiera estaban trabajando ese día”, dijo Sipka. “Ni siquiera sabía lo de la campana”.
Antes de irse, Sipka tocó el timbre de remisión del hospital.
“Me cuidaron médicamente, pero también me cuidaron emocionalmente”, dijo. “Eso no era parte del trabajo”.
En visitas posteriores al hospital, Sipka también habló con otros pacientes de leucemia a petición del personal.
Las enfermeras le pidieron que hablara con un paciente recién diagnosticado y su cónyuge que tenía dificultades para procesar el diagnóstico.
“Entré y hablé con ellos porque no sabían qué esperar”, dijo Sipka.
Sipka dijo que las enfermeras le dijeron más tarde que la conversación ayudó a calmar a la pareja durante las primeras etapas del tratamiento. El paciente fue dado de alta unas semanas después.
En su último día de tratamiento, las enfermeras se reunieron afuera de la habitación del hospital de Bobby Sipka mientras el personal lo sacaba para darle el alta.
Sipka y su familia instaron a la gente a donar sangre y plaquetas ya que las transfusiones se retrasaron debido a la escasez durante su tratamiento.
Sipka permaneció en remisión. Continuó recibiendo inyecciones mensuales de quimioterapia y tomaba comprimidos de quimioterapia diarios para controlar la enfermedad.
El 7 de enero viajó a la Universidad de Duke para una consulta sobre trasplante de médula ósea.
Sin un donante, Sipka dijo que los médicos le dijeron que su esperanza de vida podría acortarse significativamente.
“Te das cuenta de que estás en el reloj a menos que alguien dé un paso adelante”, dijo.
Sipka y su familia instaron a la gente a donar sangre y plaquetas, citando la escasez que observaron durante su tratamiento.
“Hubo momentos en que mi tipo de sangre no estaba disponible”, dijo. “Tuvieron que traerlo de otros condados”. Y a veces sólo se necesitan unas pocas horas para que alguien muera sin la sangre adecuada porque no dura para siempre”.
Sipka dijo que la picadura de araña no le causó cáncer, pero lo impulsó a buscar atención médica.
“Simplemente me llevó al médico”, dijo. “Eso me salvó la vida”.
