Un alpinista de California ha logrado una de las hazañas más peligrosas en la historia del alpinismo: descendió la peligrosa cara norte del Monte Everest, años después de presenciar una avalancha que mató a su compañero, una pérdida que casi acaba con su propia vida en la montaña.
Jim Morrison alcanzó la cima del pico más alto del mundo el otoño pasado y luego hizo lo que pocos han intentado: se puso los esquís y se desplomó casi 30.000 pies por la cara más implacable del Everest.
Morrison alcanzó la cima del Everest en octubre pasado después de escalar el peligroso lado norte de la montaña, una de las rutas más expuestas e implacables del mundo. La ruta es conocida entre los escaladores como la “zona de no caída”.
Morrison llegó a la cima con el cineasta y compañero alpinista ganador del Oscar Jimmy Chin y un equipo de una docena más.
Su descenso se produjo años después de que Morrison viera morir a su compañera de toda la vida, la esquiadora de montaña de élite Hilaree Nelson, en una devastadora avalancha en Nepal.
“Mis amigos estaban allí celebrando y tomándose selfies y estaban muy emocionados de llegar a la cima del Monte Everest y escalar la cara norte directa”, dijo Morrison.
“Y luego me puse los esquís y me enfrenté al desafío: ‘Bien, ¿cómo hago esta primera vuelta? ¿Cómo hago la segunda vuelta?’
Lo que siguió fue un solitario descenso de cuatro horas a un terreno donde un solo paso en falso casi con certeza significaría la muerte.
Jim Morrison, alpinista y esquiador profesional afincado en California, completó un descenso esquiando por la cara norte del Monte Everest tras alcanzar la cumbre.
Descender el Everest era un objetivo que Morrison había discutido durante mucho tiempo con su compañera Hilaree Nelson. Nelson murió en septiembre de 2022 tras provocar una avalancha mientras esquiaba en Manaslu, Nepal
La cara norte del Everest se considera una de las líneas más mortíferas del montañismo, una pared empinada de hielo y roca azotada por el viento donde un solo error puede ser fatal. La imagen fue tomada a pocos kilómetros del campamento base en el Tíbet a una altitud de 17.000 pies.
“La llamamos zona de no caída donde no se puede cometer ni un solo error”, dijo Chin. “Si te desvías o pierdes el equilibrio, estás perdido”.
La cara norte del Everest está considerada uno de los destinos de montañismo más peligrosos.
La cara es más oscura y fría que otras rutas, muy expuesta a los vientos de las corrientes en chorro y llena de hielo, rocas y terreno donde ocurren regularmente avalanchas.
Chin, un alpinista experimentado, lo llamó “el santo grial del montañismo”.
Él y Morrison habían intentado subir el muro al menos dos veces antes, pero fueron rechazados debido al clima y obstáculos logísticos.
Cuando las condiciones finalmente se ajustaron, Morrison supo que estaba al borde de algo mucho más grande que un simple logro personal.
“Tuve momentos en los que quise romper”, dijo Morrison. “Pero yo dije: ‘Espera un minuto, estoy aquí ahora. Este es el sueño de mi vida. Está sucediendo. Voy a dar dos vueltas más aquí’.
El descenso tuvo un profundo costo emocional. Morrison llevaba mucho tiempo planeando un proyecto de esquí en el Himalaya con su compañera Hilaree Nelson, una de las esquiadoras de montaña más exitosas de su generación.
Morrison fue testigo de la avalancha que arrastró a Nelson de la montaña
En una devastadora publicación de Instagram después de la tragedia de 2022, Morrison describió a Hilaree Nelson como su “compañera de vida” y “compañera de montaña” y escribió que su pérdida fue “indescriptible”.
Morrison dijo que completar el descenso del Everest era una forma de completar un proyecto conjunto que él y Hilaree Nelson concibieron juntos.
Pero ese sueño se hizo añicos en septiembre de 2022, cuando Nelson murió tras provocar una avalancha mientras esquiaba en el Manaslu de Nepal, la octava montaña más alta del mundo.
En una cruda y desgarradora publicación de Instagram en ese momento, Morrison describió cómo fue arrastrada por la avalancha.
“No hay palabras para describir el amor por esta mujer, mi compañera de vida, mi amante, mi mejor amiga y mi compañera de montaña”, escribió.
“La arrastraron por el suelo y la arrastraron por una estrecha pendiente de nieve… más de 5.000”.
Al describir los días de búsqueda en helicóptero antes de encontrar su cuerpo, Morrison escribió: “Mi pérdida es indescriptible y mi atención se centra en sus hijos y sus pasos hacia adelante”.
Al reflexionar sobre el Everest, Morrison dijo que el descenso estaba indisolublemente ligado a esa pérdida.
“Este fue un proyecto conjunto en el que trabajamos y concebimos juntos”, dijo. “Y estaba decidido a intentar completarlo”.
La pareja viajó juntos por el mundo buscando nuevos retos en el montañismo.
Nelson aparece a la derecha con su compañero Morrison cinco días antes de su desaparición.
Morrison y Nelson fueron socios durante mucho tiempo en la vida y en las montañas. La pareja ya había ideado juntos ambiciosos objetivos de esquí en el Himalaya años antes de la muerte de Nelson.
Morrison dijo que la influencia de Nelson lo guió durante la ascensión al Everest y mientras esquiaba.
Morrison ha seguido realizando proyectos alpinos extremos a pesar de numerosas tragedias personales.
Hilaree Nelson fue una conocida esquiadora de montaña y atleta profesional estadounidense.
Nelson aparece en la foto en un viaje anterior al Himalaya. Fue ampliamente respetada por ser pionera en el esquí alpino por primera vez y redefinir los límites del esquí de gran altitud.
Nelson (centro) era madre de dos niños, Quinn (derecha) y Graydon (izquierda).
Jim Morrison (izquierda) lleva el cuerpo de Hilaree Nelson en una bolsa amarilla para cadáveres desde un helicóptero de rescate que la encontró en septiembre de 2022.
La muerte de Nelson no fue la primera tragedia profunda en la vida de Morrison.
En 2011, su esposa y sus dos hijos pequeños murieron en un accidente aéreo, una pérdida que también cambió su vida y su perspectiva.
A pesar de esta historia, Morrison ha enfatizado repetidamente que su legado no se trata de duelo sino de movimiento.
“Espero que la gente regrese a casa con impulso y confianza renovada y pueda alcanzar sus sueños”, dijo.
Para Chin, ver descender a Morrison no se parecía a nada que hubiera experimentado en décadas de escalada extrema.
“Para el resto de nosotros que estábamos en este viaje con Jim, verlo ejecutar a este nivel fue extraordinario en sí mismo”, dijo Chin.
“Pero verlo salir por el otro lado y el relieve… es el descenso de esquí más importante que puedes hacer en el planeta Tierra”.
