Después de deliberar durante cuatro días, un jurado encontró a un hombre de Santa Rosa culpable de asesinato en segundo grado por la muerte de su cuñada, a quien apuñaló 37 veces con un cuchillo de cocina de 8 pulgadas en un ataque que comenzó dentro de su casa y luego se extendió afuera mientras los vecinos observaban.
Varinder Singh se sentó en silencio, con la cabeza inclinada, mientras el jurado compuesto por cinco mujeres y siete hombres entregaba su veredicto al juez del condado de Sonoma, Kenneth Gnoss, el martes 3 de marzo por la tarde. Además del cargo de asesinato, el jurado también declaró a Singh culpable de agresión a su cónyuge.
Después de la audiencia del martes, los miembros del jurado dijeron al Press Democrat que nadie dudaba de que Singh mató a Kuljeet Kaur, pero no todos estuvieron de acuerdo en que fue premeditado. Esto resultó en un veredicto de culpabilidad por asesinato en segundo grado en lugar de asesinato en primer grado.
Los miembros del jurado, que comenzaron a deliberar el 25 de febrero, reconocieron que pasaron mucho tiempo discutiendo el caso. Una, que no quiso dar su nombre, dijo: “Todos estaban apasionados y querían hacerlo bien”.
Singh enfrenta entre 15 años y cadena perpetua cuando sea sentenciado el 28 de abril por el asesinato de Kaur la tarde del 25 de abril de 2022.
Su proceso comenzó a principios de este mes en el Tribunal Superior del Condado de Sonoma y el veredicto dependía de si los miembros del jurado creían en la afirmación de Singh de que el asesinato se debió a meses de abuso y temor de que Kaur y su esposa, identificada en el tribunal como SK, lo mataran.
El abogado defensor de Singh, Joseph Bisbiglia, argumentó que su cliente, en el mejor de los casos, debería ser declarado culpable de homicidio involuntario, lo que habría conllevado una sentencia mucho más leve.
En su argumento final el 24 de febrero, el fiscal de distrito del condado de Sonoma, Jason Riehl, rechazó la versión de Singh de los hechos. Destacó, entre otras cosas, que Singh tuvo varias oportunidades para calmarse y detener el ataque, pero en cambio continuó apuñalando a Kaur incluso cuando su esposa y sus vecinos se acercaban a él.
“Él hace contacto visual con las personas que vienen a ayudar y les dice que se alejen”, dijo Riehl al jurado.
Los investigadores dijeron que Singh era un camionero de larga distancia que tenía mal carácter y había amenazado con matar a miembros de su familia en el pasado. Dijeron que el asesinato tuvo lugar después de que Kaur, después de enterarse de que Singh había amenazado con atacar a SK con un martillo, intentó convencer a su hermana de que no lo acompañara en un próximo viaje.
Según la fiscalía, Singh, enfurecido, recuperó el cuchillo de cocina y apuñaló a Kaur 12 veces en la parte superior del cuerpo, y el cuchillo le golpeó el pulmón, la aorta y los intestinos. También tenía 22 puñaladas en manos y brazos, lo que dejaba claro que intentaba defenderse. Singh empujó a SK durante el altercado, lo que dio lugar al cargo de delito menor.
Después de que el ataque se extendió al exterior, según los fiscales, Singh volvió a entrar para coger su teléfono antes de salir y continuar con su ataque. Luego volvió a entrar para coger sus zapatos y sus llaves antes de marcharse.
Los agentes que acudieron al lugar encontraron una escena sangrienta dentro y alrededor de la casa, con imágenes de vigilancia y declaraciones de testigos que confirmaban que Kaur estaba tratando de defenderse, dijeron las autoridades. Singh huyó en un sedán BMW pero fue arrestado unos 45 minutos después cerca de un supermercado Raley’s en Rohnert Park.
Singh se declaró inocente del cargo y contuvo las lágrimas. testificó en su propio nombre la semana pasada. Dijo que lo obligaron a casarse con SK y se presentó como un miembro no deseado de una familia cuyos miembros lo despreciaban porque era de clase baja y le robaron el dinero que había ahorrado para comprar un camión y un remolque nuevos.
Al testificar sobre la muerte de Kaur, Singh dijo que Kaur amenazó con apuñalarlo primero y luego le trajo el cuchillo para decirle que era un farol. Luego, SK lo agarró y retuvo por detrás, diciéndole que no “perdonaría” a su marido.
Siguió una lucha por el cuchillo y Bisbiglia dijo que Singh mordió a Kaur dos veces para defenderse. Singh testificó que apuñaló a Kaur dos veces por miedo, pero luego se desmayó y no pudo recordar el resto de los hechos.
“En aquel entonces perdí la cabeza y no sabía lo que estaba haciendo”, dijo Singh a través de un intérprete de punjabi.
Riehl enfatizó en una refutación la semana pasada que Singh a menudo se contradecía e hacía declaraciones destinadas a ganarse la simpatía.
Entre las afirmaciones controvertidas estaba que SK era una mala esposa que representaba una amenaza el día del asesinato. Si ella representara tal amenaza, Singh habría hecho más que alejarla, dijo Riehl.
“Este fue un asesinato selectivo y el objetivo era Kuljeet”, dijo Riehl.
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