Un YouTuber de Virginia Occidental está acusado de explotar a un grupo de personas conocidas como la familia “más endogámica” del mundo después de que supuestamente pidió donaciones a sus seguidores, pero se embolsó el dinero.
John Roark, de 47 años, fue arrestado el viernes y acusado de fraude y explotación por supuestamente aprovecharse de la familia Whittaker al promover recaudaciones de fondos falsas a través de sus cuentas de redes sociales, según muestran los registros del tribunal de distrito.
La familia Whittaker vive en Odd, una comunidad rural en el centro del estado. Obtuvieron fama nacional en 2020 cuando un documental de YouTube destacó su vida cotidiana.
Los miembros de la familia tienen importantes defectos físicos y mentales y muchos de ellos no verbales.
Roark actuó como un “agente” para la familia, filmando contenido para ellos en sus cuentas de YouTube y redes sociales junto con su socio Lawrence “Eric” Carroll.
Los fiscales alegan que Roark también se hizo pasar por un enlace con la familia al compartir sus cuentas de Venmo, Cash App y PayPal con personas que querían donar a los Whittakers, recaudando más de $10,000.
Roark “explotó sus discapacidades e insuficiencias en la vida para producir contenido en las redes sociales para ganar dinero”, dijo el Departamento de Policía del Estado de Virginia Occidental.
Una denuncia penal reveló mensajes de texto que Roark le envió a Carroll en los que supuestamente admitía querer ganar dinero con los vídeos.
John Roark, fotografiado para una entrevista con el Daily Mail el año pasado, fue arrestado en Virginia Occidental el viernes.
Roark, en la foto de arriba en su foto policial, fue acusado de cinco cargos de planes fraudulentos, cinco cargos de explotación financiera de una persona mayor o un adulto incapacitado y un cargo de uso fraudulento de un dispositivo.
Roark fue acusado de explotar a la familia Whittaker, en la foto de arriba. La familia es endogámica y tiene defectos físicos y mentales.
Los partidarios de la familia se han preguntado durante mucho tiempo por qué seguían viviendo en la pobreza a pesar de una avalancha de donaciones.
La policía inició una investigación sobre el presunto fraude en septiembre e instó a cualquiera que donara a Whittaker’s a comunicarse con el departamento.
Roark y Carroll comenzaron a jugar al “juego de la culpa”, afirmando que el otro era responsable de las donaciones.
Roark le dijo previamente al Daily Mail que el dinero de la donación llegó a través de YouTube y que él no controla el canal.
“Eric es a quien le pagaron por ello, no a mí”. “Sólo tengo una plataforma y es mi Facebook personal”, explicó.
Roark acusó a Carroll de deberle dinero y de embolsarse más de 100.000 dólares de la cuenta de YouTube de la familia.
Carroll no ha sido arrestado en relación con el presunto fraude. Le dijo al Daily Mail en noviembre que sólo recibió “monetización de plataforma estándar” por los videos de YouTube y negó haberse embolsado las donaciones.
“Me aseguré de que la familia Whittaker recibiera su parte justa de las ganancias”, añadió.
Larry Whittaker (en la foto de arriba) acusó a Roark y su socio de hacerse con dinero en efectivo y donaciones destinadas a la familia cuando el Daily Mail se acercó a ellos.
La propiedad familiar cuenta con varios vehículos y propiedades en ruinas, incluido un remolque y una dependencia (en la foto de arriba).
Carroll dijo en un comunicado que está cooperando con las autoridades y se ha puesto en contacto con la policía de forma proactiva.
“Los Whittakers tienen derecho a su parte de ciertos ingresos por contenidos de redes sociales”, añadió.
Sin embargo, la familia contó una historia diferente cuando habló anteriormente con el Daily Mail.
Larry Whittaker, enojado, llamó a Roark un “idiota mentiroso” y dijo que los creadores de contenido se habían embolsado “mucho dinero” de ellos.
Cuando se le preguntó cuánto creía que debía, respondió: “No tengo idea, había mucho dinero, pero ni idea”.
“Hasta donde yo sé, Eric lo atrapó y luego se escapó, eso es todo lo que sé”, continuó Larry. “Patrick (Roark) recibió parte de nuestro dinero, no sé cuánto”.
Larry dijo que Roark y Carroll recaudaron dinero para construirles una nueva casa, pero el plan nunca se hizo realidad.
“¡No lo hicieron, tomaron el maldito dinero y se fueron!” añadió.
Roark (en la foto de arriba) le dijo anteriormente al Daily Mail que negó las acusaciones en su contra y culpó a su socio Lawrence “Eric” Carroll.
Roark explicó previamente en un video de YouTube que creció en la misma comunidad que los Whittakers y los conoce desde que eran niños.
Más tarde compró una casa en Odd a la familia, según los registros de propiedad vistos anteriormente por el Daily Mail.
Roark y Carroll comenzaron a filmar The Whittakers en junio pasado, publicando contenido sobre las compras de comestibles y las tareas domésticas de la familia.
Incluso crearon una cuenta Cameo que permite a los fanáticos pagar por mensajes personalizados de sus creadores favoritos.
Roark fue acusado de cinco cargos de planes fraudulentos, cinco cargos de explotación financiera de una persona mayor o adulto incapacitado y un cargo de uso fraudulento de equipos.
Fue ingresado en la cárcel del condado con una fianza de $150,000 y aún no se ha declarado culpable de los cargos en su contra.
