Un criador de ovejas iraquí arriesgó la vida de sus compañeros solicitantes de asilo al prender fuego a dos hoteles financiados por los contribuyentes donde se hospedaba, incluido el controvertido Bell Hotel en Epping, según escuchó un tribunal.
Rawand Abdulrahman, de 37 años, admitió haber provocado dos incendios, primero en el Hotel Phoenix, a cinco millas de Epping en North Weald, y luego uno en The Bell ocho días después.
Sin embargo, niega haber puesto en peligro de forma intencionada o imprudente la vida de otros reclusos y rescatistas.
George Penny, fiscal, dijo al Tribunal de la Corona de Chelmsford: “En el momento de los incendios, los hoteles Phoenix y Bell se utilizaban únicamente para alojar a refugiados y solicitantes de asilo”.
Después de ingresar al Reino Unido, afirmó ser un criador de ovejas de Irak, pero las autoridades no pudieron verificarlo, según escuchó el tribunal.
Rawand Abdulrahman, de 37 años (en la foto), admitió haber iniciado dos incendios distintos: el primero en el hotel Phoenix en North Weald, seguido de un segundo incendio en The Bell apenas ocho días después.
Una investigación sobre el incendio del hotel Phoenix realizada por el Departamento de Bomberos de Essex concluyó que el incendio probablemente se inició intencionalmente, según un informe publicado el 17 de septiembre del año pasado.
Penny añadió: “Rawand Abdulrahman, como él, fue alojado en los hoteles Phoenix y Bell y está buscando asilo en el Reino Unido”.
El tribunal escuchó que el 28 de marzo de 2025, Abdulrahman prendió fuego a las camas de la habitación 9 del hotel Phoenix, donde se alojaba originalmente.
Cuando se prendió fuego a las camas, estaban dispuestas en forma de L. El fuego se extendió y destruyó por completo el ala izquierda del hotel.
No hubo víctimas mortales ni heridos graves después de que el personal respondió rápidamente y activó la alarma de incendio.
Lo trasladaron a otro hotel antes de trasladarlo al Bell.
El 5 de abril del año pasado, Abdulrahman prendió fuego a ambas camas de la habitación 65 del Bell donde se alojaba, a la cabecera y a los pies de cada cama. Su compañero de cuarto no estaba allí en ese momento.
El fuego causó daños importantes a la habitación y algunos daños al pasillo, pero debido a un diseño diferente del Phoenix, no se extendió tanto y se extinguió antes de causar daños importantes.
Fue arrestado el mismo día en el lugar del incendio del Bell Hotel. Cuando lo arrestaron le dieron una advertencia y no respondió
El incendio del hotel Phoenix fue investigado por investigadores del Servicio de Bomberos de Essex, quienes prepararon un informe fechado el 17 de septiembre del año pasado.
Concluyeron que la causa más probable del incendio fue la ignición intencional, con un área mínima de origen que incluía el colchón izquierdo en la Habitación 9.
También concluyeron que existía el riesgo de múltiples muertes ya que el rápido desarrollo del incendio aumentaba el riesgo para los residentes y el personal, así como el riesgo para los socorristas que intentaban salvar vidas.
Si bien admitió los incendios, negó las acusaciones más graves de incendio provocado con la intención de poner en peligro la vida o con un desprecio imprudente por la seguridad de los demás.
El fuego se extendió y destruyó por completo el ala izquierda del Hotel Phoenix (en la foto: Hotel Phoenix)
Cuando estallaron los incendios, tanto el hotel Phoenix como el Bell se utilizaban únicamente como alojamiento para refugiados y solicitantes de asilo.
El tribunal escuchó que la causa del incendio de Bell también estaba bajo investigación y un día antes se completó un informe.
La conclusión fue que la causa más probable del incendio fue la ignición deliberada por exposición de una llama abierta al material de la cama o a los propios colchones, con riesgo de pérdida de vidas.
Esto también se evitó gracias a la rápida actuación del personal, afirmó el tribunal.
Antes del juicio de hoy, Abdulrahman admitió por dos cargos que provocó los incendios en ambos hoteles y que tenía la intención o esperaba imprudentemente que la propiedad fuera dañada o destruida.
Pero niega acusaciones más serias de que los incendios provocados se llevaron a cabo con la intención de poner en peligro vidas o que ponerlas en peligro fue imprudente.
Se le dijo al tribunal que aceptó haber iniciado los incendios en ambos hoteles.
Pero insiste en que no tenía intención de poner en peligro vidas al iniciar los incendios, ni fue descuidado en cuanto a si hacerlo pondría vidas en peligro.
Penny dijo que era responsabilidad de la Corona que, habiendo visto el resultado del incendio de Phoenix, no tenía forma de saber que iniciar el segundo incendio pondría vidas en peligro.
