SAN JOSÉ – Durante casi dos décadas, la frustración ha latente entre los residentes de Country View Custom Estates y la ciudad.
Los residentes del rico enclave de “acceso restringido” de Almaden Valley han buscado durante mucho tiempo erigir puertas alrededor de su comunidad, señalando a delincuentes descarados que han plagado el vecindario con oleadas de allanamientos de viviendas, robos, asaltos a vehículos, crímenes de odio, robos de correo y paquetes e intrusión en sus calles privadas.
Sin embargo, el departamento de planificación de San José rechazó sus solicitudes tres veces, la más reciente el año pasado.
Ahora el barrio se defiende de la ciudad con una demanda de 160 millones de dólares. Acusa a los funcionarios de planificación de violar los derechos constitucionales, civiles y de propiedad de los residentes de Country View y muestra parcialidad contra ellos en la disputa sobre el acceso público.
Muchos residentes culpan a la ciudad por el problema de criminalidad en el área y creen que las puertas podrían haber mitigado parte del daño.
Mike Barna, presidente de la asociación de propietarios, dijo que se enfrentó a “matones” en su casa. Otros residentes dicen que los ladrones rutinariamente destrozan sus casas multimillonarias o los siguen a casa desde el cercano Safeway. Las cámaras de vigilancia vieron a un hombre que no fue arrestado deteniéndose en casas en un camión U-Haul alquilado y robando paquetes de sus porches. Un operador de un campo de entrenamiento comercial incluso ha llevado hordas de personas a su propiedad privada para hacer ejercicio sin consecuencias.
Barna compartió datos con Mercury News que muestran que las tasas de robo en Country View Custom Estates, tanto per cápita como por hogar, fueron 10 veces más altas en 2022 que en la ciudad antes de que se presentara la última solicitud de entrada; Las primas de seguros para propietarios de viviendas también se han disparado, y algunos reportan aumentos del 500% al 1.000%, incluso sin presentar un reclamo.
“Nos golpearon allí cada semana o dos semanas durante un tiempo, y fue una locura”, dijo Barna en una entrevista con The Mercury News. “La gente se alejaba. La gente compraba armas. La gente entraba en pánico. Traté durante semanas con mujeres que lloraban porque estaban robando o asaltando su casa. Estaban traumatizadas. En un caso, un niño llegó a los ocho minutos de ser confrontado por delincuentes que robaron las cosas de su casa, incluidos los regalos bajo su árbol de Navidad”.
La ciudad se negó a comentar sobre la demanda.
Fundada en 1987, Country View Custom Estates incluye 75 casas en más de 71 acres entre Almaden Country Club y Quicksilver Park en el Distrito 10. Caracterizados por colinas empinadas, esquinas ciegas y falta de aceras, los propietarios originales compraron sus propiedades con el entendimiento de que serían responsables de sus caminos privados. Al mismo tiempo, sin embargo, los residentes esperaban que estas vías privadas fueran exclusivamente para su uso.
En 2006, la primera solicitud de aprobación de la comunidad de propietarios para instalar puertas fue rechazada por la administración municipal porque no se correspondía con el plan general.
En un artículo publicado en Almaden Resident ese mismo año, la entonces concejal del Distrito 10, Nancy Pyle, apoyó el proyecto de la puerta, citando cuestiones de responsabilidad y que el camino privado se había “convertido en un faro para la caza ilegal, el disparo y el vertido de armas de fuego”.
Los propietarios también tuvieron la impresión de que algo andaba mal, alegando que Pyle, quien murió hace dos años, les habló de un “sesgo anti-elitista” dentro de la Comisión de Planificación.
A medida que la delincuencia seguía aumentando, Barna dijo que el club volvió a solicitar en 2010 una prohibición de entrada, prediciendo que sus problemas empeorarían si la ciudad rechazaba su solicitud. Dijo que la junta no tenía el compromiso de presentar una demanda ni representación legal adecuada después de que la ciudad rechazó su segunda solicitud.
La solicitud más reciente, que fue rechazada en septiembre pasado, buscaba instalar tres puertas en el extremo norte de la parte privada de Glenview Drive, en la intersección de Glenview Drive y Hollow Lake Way, y en la intersección de Hollow Lake Way y Quail Crest Way.
Al rechazar la solicitud de permiso, el planificador principal David Keyon dijo el año pasado que no había una designación o plan original para las puertas. También señaló políticas como el requisito de que las carreteras privadas parezcan carreteras públicas y que las nuevas construcciones, incluidas las carreteras privadas, estén conectadas a la red de carreteras, y prohibió la entrada con la intención de impedir el acceso público.
Pero los residentes y su abogado, John Falcocchia, no estuvieron de acuerdo y presentaron una denuncia de 32 páginas en el Tribunal Superior del Condado de Santa Clara, señalando lo que dicen son múltiples casos de mala conducta ética y mala interpretación de las reglas de zonificación que han causado un daño irreparable.
“No podemos permitir que este tipo de funcionarios municipales deshonestos continúen llevando a cabo tales acciones sin consecuencias”, dijo Falcocchia a The Mercury News.
Además de cuestionar cómo las puertas afectarían la funcionalidad de las calles, la demanda señala que la comunidad no es nueva y fue aprobada según las reglas de planificación hace casi 40 años. También afirma que el mapa del libro de títulos del condado afirma que la comunidad “no se ofrece para uso del público en general, sino que está reservada exclusivamente para el uso de los residentes y sus invitados”.
Los residentes también cuestionan la narrativa de la ciudad de que las propiedades nunca tuvieron la intención de convertirse en una comunidad cerrada, señalando las promesas que se les hicieron cuando compraron la comunidad por primera vez.
Falcocchia ha alegado que la ciudad violó la Cláusula de Expropiación de la Quinta Enmienda, que generalmente establece que el gobierno no puede expropiar propiedad privada sin proporcionar una compensación justa. En este caso, la demanda busca 2 millones de dólares por vivienda por esta infracción en particular.
La demanda también acusa a los empleados de la ciudad de hacer varias “declaraciones intimidantes y discriminatorias” que violaban las leyes de derechos civiles del estado, incluidas algunas que sugerían que el proyecto nunca se llevaría a cabo y estaba condenado al fracaso, a pesar de que habían hecho excepciones para otros proyectos comunitarios cerrados. Piden 10 millones de dólares adicionales por estas presuntas violaciones.
Barna agregó que un proveedor que trabajó en el diseño y los permisos para el proyecto de la puerta detalló cómo un empleado del departamento de planificación “ocultó, retrasó (y) hizo solicitudes irrazonables” antes de obtenerlas, en lo que parecía ser una táctica calculada.
“Estas mismas personas ya decidieron que el proyecto no sería aprobado, mientras que al mismo tiempo planeaban aprobar otros proyectos de puertas en San José”, dijo Barna.
Si bien reconoció la posibilidad de resolver la disputa mediante la mediación, Barna dijo que el único resultado apropiado para sus residentes era la tan esperada instalación inmediata de las puertas.
“¿Por qué tenemos que pasar por esto?” dijo Barna. “Creo que es porque ya no somos una nación gobernada por leyes. Esas leyes están siendo violadas por diestro y siniestro por este departamento de planificación… Parece que somos una nación gobernada por la aplicación selectiva, la cobardía política y la traición burocrática”.
