Una compradora de Walmart en Nueva York dijo que los empleados la perseguían por la tienda porque su perro de servicio, un golden retriever, no estaba atado.
Crystal Pratt acababa de entrar al Walmart en Albany cuando una persona con un abrigo de invierno se acercó a su golden retriever, Bella.
Pratt, que usa un scooter eléctrico en las tiendas, le dijo al Daily Mail que le dijo a la mujer que se alejara del perro.
Luego dijo que le ordenaron repetidamente que abandonara la tienda porque Bella no estaba atada.
La Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) permite específicamente que un animal de servicio esté sin correa si la discapacidad del guía impide el uso de una, un punto que Pratt reiteró una y otra vez.
Bella fue entrenada para realizar una tarea conocida como “buscar”. Ayuda a Pratt a recoger artículos que no puede alcanzar debido a múltiples cánceres, cirugías y limitaciones de movilidad.
También fue entrenada para realizar la tarea de “bloqueo”, que consiste en permanecer entre su dueño y alguien para que no la derriben debido a la tensión muscular limitada en su pierna después de las cirugías.
El Golden Retriever fue certificado oficialmente en 2023 por All Dawgs, un centro de entrenamiento en Albany que se especializa en animales de servicio.
Crystal Pratt dijo que fue perseguida por empleados de Walmart en Albany porque su perro de servicio, un golden retriever, no estaba atado.
Pratt, que usa un scooter eléctrico en las tiendas, le dijo al Daily Mail que le ordenaron repetidamente que abandonara la tienda porque Bella no estaba atada.
Pero Pratt dijo que los trabajadores de Walmart ignoraron todo lo que ella les dijo, incluidos los números específicos de preguntas frecuentes sobre la ADA que citó durante la terrible experiencia.
“Seguían gritando desde el otro lado del pasillo que ella necesitaba estar atada”, dijo Pratt. “Debí haberles dicho una docena de veces que buscaran la pregunta frecuente 27 de la ADA. Se negaron”.
Pratt dijo que se sintió aún más confundida cuando los empleados que la confrontaron no vestían uniformes de Walmart sino chaquetas de invierno. Dijo que eso la llevó a creer que eran clientes agresivos.
Sin embargo, los empleados le dijeron que eran miembros del equipo de protección de activos de Walmart y que a menudo vestían de incógnito.
Según Pratt, hasta cinco empleados la siguieron por la tienda y la filmaron mientras le pedían que le pusiera a Bella una correa o caminara.
Pratt también comenzó a grabarlos y llamó a la policía.
Cuando llegaron los agentes, ella ya estaba en la caja.
En lugar de reprender a los empleados, Pratt dijo que la policía le dijo que estaban obligados a escoltarla afuera porque Walmart quería que la sacaran por invasión de propiedad privada, una solicitud que, según ella, se produjo después de que ella comenzara a filmar.
Hasta cinco empleados siguieron a Pratt por la tienda mientras la filmaban y le exigían que le pusiera una correa a Bella o se fuera.
Pratt insistió en que no hizo nada malo y dijo que simplemente estaba tratando de comprar un pequeño regalo para su hermana menor, que está luchando contra un cáncer de mama metastásico.
“Ni siquiera pude terminar de comprar”, dijo. “Tu loción está guardada detrás de los armarios y sabía que nadie me ayudaría”. Sólo quería conseguir algo para animar a mi hermana.
Pratt dijo que Walmart debería disculparse e incluso enviarle un regalo a su hermana.
“No creo que sea irrazonable”, dijo. “Arruinaste todo el viaje”.
Dijo que Bella nunca ha causado ningún problema en las tiendas, y los comentaristas de una noticia local la respaldaron.
Varias personas que decían ser empleados de Walmart o Sam’s Club escribieron que Bella siempre se portaba bien, incluso cuando corría unos metros delante de Pratt.
Otros, dice Pratt, inundaron las redes sociales con ataques personales, incluidas burlas sobre su peso. Una persona incluso acudió a su página personal de Facebook para publicar insultos.
Pratt, que se ha sometido a múltiples tratamientos contra el cáncer y camina con bastón o andador, dice que el trabajo de Bella es esencial para su independencia, no opcional y ciertamente no como una actividad de ocio.
Pratt dijo que está buscando asesoramiento legal sobre el tratamiento en los grandes almacenes.
Bella fue entrenada para una tarea llamada “recuperación”, donde ayuda a Pratt a recoger objetos que no puede alcanzar debido a múltiples cánceres, cirugías y limitaciones de movilidad.
Bella ha sido entrenada para recuperar alimentos de los estantes bajos, le lleva su bastón a Pratt cuando está fuera de su alcance e incluso la ayuda a navegar por las playas llevando el bastón desde la orilla hasta el agua.
Pratt dijo que ahora está buscando ayuda legal. Se comunicó con Disability Rights New York y planea presentar una queja ante la División de Derechos Humanos del estado, pero dijo que no puede pagar un abogado privado.
Su objetivo, dijo, no es sólo la reivindicación personal sino la iluminación pública.
“La gente trae animales de apoyo emocional a Walmart todo el tiempo y entiendo por qué los empleados sospechan”, dijo Pratt. “Pero hay una gran diferencia”. Una vez que un cliente dice que es un perro de servicio y explica la tarea, debe contenerse a menos que el perro esté fuera de control. No fue Bella.’
El Daily Mail se puso en contacto con Walmart para solicitar comentarios.
