Por LAURA UNGAR
Una nueva revisión de estudios ha encontrado que tomar Tylenol durante el embarazo no aumenta el riesgo de autismo, TDAH o retraso mental: se suma al creciente cuerpo de investigaciones que refutan las afirmaciones administración Trump.
El año pasado, el presidente Donald Trump promocionó vínculos no probados entre el analgésico y autismodiciéndoles a las mujeres embarazadas: “No tomen Tylenol”.
El último informe de investigación, publicado el viernes en The Lancet Obstetrics, Gynecology & Women’s Health, examinó 43 estudios y concluyó que los estudios más rigurosos, como los que comparan a hermanos, proporcionan pruebas sólidas de que tomar el medicamento, comúnmente conocido como acetaminofén fuera de Estados Unidos, no produce autismo, TDAH o discapacidad intelectual.
Su uso durante el embarazo es “seguro”, afirmó la autora principal, la Dra. Asma Khalil. “Sigue siendo… la primera línea de tratamiento que recomendaríamos si la mujer embarazada tiene dolor o fiebre”.
Si bien algunos estudios han sugerido la posibilidad de un vínculo entre el riesgo de autismo y el uso de Tylenol, también conocido como acetaminofén, durante el embarazo, estudios adicionales no han logrado encontrar un vínculo.
Una revisión publicada en el BMJ el año pasado dijo que no había un vínculo claro entre el uso de drogas durante el embarazo y el autismo o el TDAH en los hijos. Un estudio publicado el año pasado en el Journal of the American Medical Association también encontró que no había asociación con el riesgo de autismo, TDAH o discapacidad intelectual en los niños en un análisis que analizó a los hermanos.
Pero la Casa Blanca se ha centrado en investigaciones que muestran una conexión.
Uno de los artículos citados en el sitio web de la compañía, publicado el año pasado en BMC Environmental Health, analizó los resultados de 46 estudios previos y concluyó que esta evidencia respalda un vínculo entre la exposición a Tylenol durante el embarazo y una mayor incidencia de trastornos del desarrollo neurológico. Los investigadores observaron que el fármaco sigue siendo importante para tratar el dolor y la fiebre durante el embarazo, pero se deben tomar medidas para limitar su uso.
Algunos expertos en salud expresaron su preocupación por esa revisión y la forma en que los funcionarios de la administración Trump la retrataron, señalando que solo una fracción de los estudios se centra en el autismo y que un vínculo no prueba causa y efecto. Khalil, especialista en medicina fetal del Hospital St George’s de Londres, dijo que la revisión incluyó algunos estudios que eran pequeños y otros propensos al sesgo.
El autor principal de esta revisión fue el Dr. Andrea Baccarelli, decano de la facultad de la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard, quien señaló en el artículo que sirvió como testigo experto para los demandantes en un caso que involucra posibles vínculos entre el uso de paracetamol durante el embarazo y trastornos del desarrollo neurológico. Baccarelli no respondió a un correo electrónico en busca de comentarios sobre su estudio.
En general, dice Khalil, la investigación citada en el debate público que muestra pequeñas conexiones entre el paracetamol y el autismo es susceptible a factores de confusión. Por ejemplo, una mujer embarazada puede tomar Tylenol para la fiebre y la fiebre durante el embarazo puede aumentar el riesgo de autismo. La investigación también puede verse afectada por un “sesgo de memoria”, como cuando la madre de un niño autista no recuerda exactamente qué cantidad de medicamento tomó durante el embarazo, dijo Khalil.
Cuando los investigadores dan prioridad a los enfoques de estudio más rigurosos, como comparar hermanos para tener en cuenta la influencia de cosas como la genética, “no se ve la conexión”, dijo.
La genética es el mayor factor de riesgo para el autismo, dicen los expertos. Otros riesgos incluyen la edad del padre del niño, el nacimiento prematuro y si la madre tuvo problemas de salud durante el embarazo.
En un comentario publicado con la última revisión, un grupo de investigadores no involucrados (de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, el Hospital Infantil de Colorado y otros lugares) advirtieron que desalentar el uso de acetaminofén durante el embarazo podría resultar en un control inadecuado del dolor o la fiebre. Y esto puede perjudicar tanto al bebé como a la madre. La fiebre y las infecciones no tratadas en una mujer embarazada plantean “riesgos comprobados para la supervivencia fetal y el desarrollo neurológico”, dijeron.
El Departamento de Salud y Ciencia de Associated Press recibe el apoyo del Departamento de Educación Científica del Instituto Médico Howard Hughes y de la Fundación Robert Wood Johnson. La AP es la única responsable de todo el contenido.
