Una pareja que convirtió una iglesia de 900 años de antigüedad en la casa de sus sueños quedó horrorizada cuando descubrió 83 esqueletos enterrados debajo.
Cuando Lucy, de 53 años, y Rhys Thomas, de 45, vieron en venta la histórica Iglesia de San Pedro, catalogada como de Grado II, en Peterstone Wentlooge, Gales, decidieron subastarla por 405.000 libras esterlinas.
Se les advirtió que “cinco o seis” cuerpos podrían salir a la luz porque en el edificio religioso estaban enterrados personas históricamente influyentes o ricas.
Pero la pareja quedó “sorprendida” cuando cavaron el suelo y aparecieron “cuerpo tras cuerpo”.
“Cuando empezamos a cavar el suelo, necesitábamos un arqueólogo”, explicó Lucy.
“Me dijeron que, al cavar 40 centímetros más profundo, inevitablemente encontraríamos un cuerpo en alguna parte, ya que en el pasado las personas influyentes, religiosas o ricas de la comunidad eran a menudo enterradas en el suelo de la iglesia”.
“No lo sabíamos, así que estábamos un poco preocupados, pero dijeron que sólo encontraríamos unos cinco o seis cuerpos. Cuando comenzaron a excavar, resultó que había muchos más de los que pensábamos al principio”.
Cuando la pareja vio la propiedad por primera vez, el listado decía que era una casa de cinco habitaciones y asumieron que ya se habían realizado trabajos en la iglesia, fundada en 1142.
Cuando Lucy, de 53 años, y Rhys Thomas, de 45, vieron en venta la histórica iglesia de San Pedro, catalogada como de Grado II, en Peterstone Wentlooge, Gales, decidieron subastarla por 405.000 libras esterlinas.
En los primeros 18 meses sólo pudieron “cortar” la propiedad porque estaban esperando los permisos de construcción de la administración de la ciudad.
La pareja quedó “en shock” cuando cavaron en el suelo y aparecieron “cuerpo tras cuerpo” debajo de la iglesia.
Sin embargo, tras la inspección quedaron atónitos al descubrir que sería necesaria una revisión completa.
Si bien Lucy dijo que los primeros cuerpos eran ciertamente “incómodos”, “gradualmente se acostumbraron al proceso”.
“La gente fue enterrada junta”, continuó. “Maridos y esposas, padres con hijos, así que decidimos dejarlos en sus lugares de descanso final y seguir construyendo a su alrededor”.
La madre de cinco hijos explicó que, por respeto a los muertos, decidieron dejar los cuerpos allí y luego colocarles un suelo nuevo “junto con calefacción por suelo radiante”.
Describió el proyecto de cuatro años, que acaban de completar tras la recompra en 2021, como una “gran lucha y éxito”.
La familia galesa compró la iglesia, que cotiza en Rightmove, poco después de la pandemia de Covid-19.
“Nos sorprendió que todavía fuera una iglesia”, recuerda. “Cuando finalmente echamos un vistazo al interior, era obvio que el trabajo aún no estaba terminado: ¡pensamos que estábamos ante una casa de cinco habitaciones!”
La madre de cinco hijos explicó que, por respeto a los muertos, decidieron dejar los cuerpos allí y luego colocarles un suelo nuevo “junto con calefacción por suelo radiante”.
Ella describió el proyecto de cuatro años, que acaban de completar después de recomprar la iglesia en 2021, como una “gran lucha y éxito”.
La familia galesa compró la iglesia, que cotiza en Rightmove, poco después de la pandemia de Covid-19.
“No teníamos intención de trabajar mucho, y mucho menos remodelar toda la iglesia”.
“El plan era convertirlo en un edificio residencial. No pensábamos hacer mucho trabajo, y mucho menos convertir toda la iglesia.
“Pero ya era demasiado tarde y ambos estábamos completamente convencidos del edificio y su encanto”.
En los primeros 18 meses sólo pudieron “cortar” la propiedad porque estaban esperando los permisos de construcción de la administración de la ciudad.
“Era un trabajo bastante exigente”, admitió Rhys. “Lo aprendimos con el tiempo. Pasamos mucho tiempo buscando en Google y uniéndonos a grupos de construcción listados”.
La pareja quitó ellos mismos el suelo de 100 años de antigüedad y el cantero lo colocó fuera de la propiedad a modo de terraza, conservando todos los grabados originales.
La iglesia que alguna vez estuvo en ruinas es ahora una impresionante propiedad de seis dormitorios y seis baños que actualmente figura en Airbnb.
Aunque se han conservado todas las características originales de la iglesia, la familia ha añadido toques modernos, como acristalamientos secundarios en las ventanas.
Desde entonces, la pareja completó su proyecto de renovación y ahora figura en Airbnb y cuenta con muebles modernos.
Ahora también hay calefacción por suelo radiante, una mesa de billar, un piano de cola, una zona de bar y una gran bañera de hidromasaje en la iglesia.
Las habitaciones ahora también están terminadas, lo que muestra el arduo trabajo de la pareja para preservar lo antiguo y al mismo tiempo llevarlo a la actualidad.
Incluso hay un baño nuevo y elegante que incorpora elementos del edificio tradicional más antiguo.
Se contrató a un contratista local para gestionar la conversión, que está anclada alrededor de un marco de entrepiso, una mezcla de metal y madera.
Lucy explicó que esto les permitió conservar muchas de las características originales de la iglesia.
“También tenemos un campanario y campaneros para darles servicio, ¡pero tuvimos que reparar las campanas e instalar cuerdas nuevas para tocar las ocho campanas!” añadió. “Fue todo un desafío, pero al final lo logramos”.
Aunque se conservaron todas las características originales de la iglesia, la familia añadió toques modernos, como acristalamiento secundario en las ventanas y calefacción por suelo radiante, una mesa de billar, un piano de cola, una zona de bar y una gran bañera de hidromasaje.
La iglesia que alguna vez estuvo en ruinas es ahora una impresionante propiedad de seis dormitorios y seis baños que actualmente figura en Airbnb.
Lucy añadió: “Estamos muy orgullosos de ello y todos nos han ayudado: nuestros hijos, los arquitectos y los contratistas y, por supuesto, mi marido Rhys, que se ocupó de todas las finanzas y el papeleo”.
“Ponimos nuestro corazón y alma en ello y lo volveríamos a hacer en un abrir y cerrar de ojos”.
