Las atracciones de vals en Winter Wonderland están dirigidas por una pareja que fue sentenciada a tres años de prisión después de la muerte de una niña de siete años en un castillo inflable que operaban.
William Thurston Jr., de 36 años, y su esposa Shelby, de 34, dirigen los valses Avalanche en el festival anual, que reabrió sus puertas el viernes en Hyde Park en Londres.
La pareja fue enviada a prisión en 2018 por homicidio involuntario después de que Summer Grant, de siete años, muriera cuando el castillo inflable se fue volando y se estrelló colina abajo con ella atrapada dentro.
Summer estaba en el Circus SuperDome de una feria comercial en Harlow, Essex, en marzo de 2016 cuando una fuerte ráfaga de viento lo derribó del suelo.
Los testigos observaron impotentes cómo el castillo volaba 50 pies en el aire antes de estrellarse contra una cerca con vientos de 40 mph.
Thurston Jr. persiguió el castillo inflable y cuando se detuvo, abrió una salida de emergencia y sacó a Summer, pero poco tiempo después la declararon muerta en el hospital.
Se dice que los Thurston empacaron el castillo antes de que la policía llegara al lugar.
El tribunal escuchó que los Thurston no anclaron adecuadamente la casa inflable ni monitorearon las condiciones climáticas, y Thurston Jr. le dijo al jurado: “El simple hecho es que podríamos haber derribado la casa inflable antes”. Por supuesto que desearía que lo hubiéramos hecho.
William Thurston Jr., de 36 años, y su esposa Shelby, de 34, (en la foto afuera del tribunal en 2017) dirigen el Avalanche Waltz en el festival anual, que reabrió sus puertas el viernes.
Summer Grant, de siete años, murió cuando quedó atrapada en un castillo inflable que se fue volando en 2016.
Winter Wonderland dura más de ocho semanas y cuenta con más de 100 atracciones con una facturación estimada de £60 millones.
Centrado en Londres anunció hoy que la pareja continuará operando atracciones en eventos de alto perfil en todo el Reino Unido después de completar su sentencia de prisión.
Esto también incluye las atracciones de vals en Winter Wonderland en Hyde Park, que atrajeron a más de tres millones de visitantes el año pasado.
Los Thurston también dirigieron atracciones como Ride XXL en Winter Wonderland en colaboración con Joseph Manning, pero se entiende que desde entonces se separaron.
“No hay palabras que puedan expresar adecuadamente la tristeza y el remordimiento que sentimos por lo que pasó (a Summer Grant)”, dijo la pareja a London Centric.
“Entendemos que la gente pueda tener preocupaciones sobre nuestra continua participación en la industria de exposiciones”. “Nos tomamos en serio estas preocupaciones y agradecemos una revisión de nuestras prácticas de seguridad”.
Agregaron que sus viajes cumplen con las regulaciones de la Autoridad de Salud y Seguridad y son inspeccionados por un organismo de la industria que emite certificados de cumplimiento.
Winter Wonderland dijo que requiere “los estándares más estrictos” de todas las atracciones.
Pero no es sólo la tragedia que dejó muerta a una niña lo que persigue a los Thurston.
Summer estaba en el Circus SuperDome de una feria comercial en Harlow, Essex, en marzo de 2016 cuando una fuerte ráfaga de viento lo derribó del suelo.
El tribunal determinó que la pareja no había tenido en cuenta las condiciones climáticas ni había anclado adecuadamente el castillo inflable y lo empacó antes de que la policía llegara al lugar.
La pareja ahora dirige las atracciones Avalanche Waltz (en la foto), que se han convertido en una atracción anual en Winter Wonderland.
Los ex empleados expresaron preocupaciones de seguridad sobre el personal que la pareja contrató para realizar las atracciones diariamente.
De particular preocupación fue un gerente cuyos ex empleados dijeron a London Centric que consumían cocaína con frecuencia y acosaban a mujeres y niñas en el trabajo.
Tres empleados dijeron que el hombre, cuyo nombre no fue identificado, tomaba el medicamento “rutinariamente”.
“Casi todas las mañanas lo encontraban desmayado en el andén, echando espuma por la boca. No creo haber visto nunca a este hombre sobrio”, dijo uno.
Un segundo afirmó que el gerente le preguntaba con frecuencia si había rastros de cocaína alrededor de su nariz o bigote.
El primer trabajador añadió que el hombre solía asustar a mujeres y niñas y la tercera, una joven que acababa de cumplir 16 años cuando trabajaba para los Thurston, añadió: “Me hacía bromas inapropiadas hablando de mi cuerpo y de lo que quería hacerme”.
“Todo el mundo sabía cómo era”.
Los Thurston respondieron a las afirmaciones del sitio web de que todas las acusaciones hechas contra los empleados serían investigadas a fondo.
Agregaron que no habían encontrado “ninguna evidencia que respalde las acusaciones hechas”, pero dijeron que el gerente había abandonado la empresa por “alguna razón”.
Winter Wonderland fue fundada en 2007 por AEG, los propietarios de O2 y PWR Events.
Sus raíces se remontan a las “ferias heladas” que se celebraban en el río Támesis en el siglo XVII, cuando los inviernos eran tan fríos que todo el río se congelaba.
Hoy en día ha estado en funcionamiento durante más de ocho semanas y cuenta con más de 100 atracciones con una facturación estimada de £60 millones.
Winter Wonderland dijo que se necesita “un enfoque de tolerancia cero ante cualquier forma de acoso, discriminación o abuso de sustancias”.
Un portavoz añadió: “No hemos recibido ninguna queja o informe relacionado con los asuntos descritos”. Sin embargo, cualquier acusación creíble de esta naturaleza será investigada de inmediato y se tomarán las medidas apropiadas de acuerdo con nuestros procedimientos disciplinarios”.
Se ha contactado a Winter Wonderland para obtener más comentarios.
