Los residentes de una próspera aldea de Pensilvania se enfrentaron a los promotores esta semana después de enterarse de que un multimillonario había comprado silenciosamente gran parte del núcleo comercial de la ciudad, lo que generó temores de que una familia ejerza ahora un control excesivo sobre su futuro.
En el centro de la reacción está Jeff Yass, el hombre más rico de Pensilvania, cuya familia ha gastado más de 15 millones de dólares en la compra de casas, tiendas y propiedades cívicas en Gladwyne, una comunidad de casi 5.000 residentes donde los precios promedio de las viviendas superan los 2,3 millones de dólares.
En una reunión pública repleta en el auditorio de una escuela, los desarrolladores que trabajan con Yass presentaron el suyo. Primeros planes detallados de renovación para el centro del pueblo.
El momento que provocó aplausos y escepticismo de los residentes alarmados por el cierre de negocios, el aumento de los alquileres y las preguntas sin respuesta sobre el alcance del proyecto respaldado por multimillonarios.
Dirigiéndose a la multitud, Andre Golsorkhi, fundador y director ejecutivo de la firma de diseño Haldon House, presentó un plan de renovación integral elaborado en colaboración con Yass y su esposa Janine.
Golsorkhi calificó el esfuerzo como un “proyecto de impacto comunitario” y enfatizó que las intenciones de la familia multimillonaria se basaban en la preservación más que en el lucro.
Pero para una ciudad que ya estaba plagada de escaparates cerrados, la exhibición generó mucha sospecha e inquietud.
En los últimos años, Haldon House y la familia Yass han adquirido varias propiedades ubicadas alrededor de la intersección de Youngs Ford y Righters Mill Roads, efectivamente el centro comercial de Gladwyne.
Gladwyne, Pensilvania, un pueblo de poco menos de 5.000 habitantes, se encuentra de repente en el centro de una batalla explosiva por su futuro.
La controversia estalló después de que Jeff Yass comprara silenciosamente gran parte del núcleo comercial de la aldea. Yass aparece en la foto junto a su esposa Janine Coslett.
Los planes de reurbanización prometen arquitectura histórica, espacios verdes y minoristas independientes, pero no cadenas ni apartamentos de gran altura.
Estas compras incluyen el antiguo Gladwyne Market, Village Shoppes, propiedades residenciales en Youngs Ford Road, el edificio de la oficina de correos de Gladwyne y la antigua OMG Hair Salon, que fue alquilada y luego desocupada.
Dos lugares de larga data, OMG Salon y Gladwyne Market, cerraron el año pasado después de que las adquisiciones provocaron repercusiones en la comunidad y alimentaron rumores sobre lo que vendría después.
Gladwyne siempre ha valorado su sensación de pueblo pequeño y los negocios locales, a pesar de que es uno de los códigos postales más ricos del estado.
La idea de que una familia multimillonaria controle ahora gran parte del centro del pueblo inquieta a algunos residentes, sobre todo porque los planes de reurbanización hasta ahora han permanecido opacos.
“Había muchas preocupaciones legítimas y válidas”, reconoció Golsorkhi durante la reunión, informó el periódico. Investigadores de Filadelfia.
Las representaciones presentadas por Haldon House muestran una versión cuidadosamente seleccionada del futuro de Gladwyne: arquitectura de piedra conservada de finales del siglo XVIII, porches envolventes, paredes cubiertas de hiedra, sillas Adirondack, hortensias y carteles que dicen “Gladwyne Square”.
El plan incluye nuevos espacios verdes, senderos aptos para peatones y una combinación de pequeños minoristas independientes.
Golsorkhi enfatizó que no habrá desarrollos residenciales, ni cadenas de tiendas nacionales ni edificios de gran altura.
Las representaciones enfatizan las sillas Adirondack, las hortensias y los senderos peatonales destinados a evocar una plaza de pueblo atemporal.
Amplios jardines verdes, mesas de picnic y espacios abiertos para reuniones ocupan un lugar central, transmitiendo una sensación de centro comunitario tranquilo y exclusivo.
Gladwyne Pharmacy llegó para quedarse, y los desarrolladores ayudan a rediseñar el diseño y la experiencia del cliente.
Gladwyne Market, un elemento fijo de la comunidad desde hace mucho tiempo, cerró después de que los desarrolladores compraran el edificio.
Andre Golsorkhi, director ejecutivo de Haldon House, se ha convertido en la cara pública del proyecto, enfatizando que la reurbanización respaldada por multimillonarios es un esfuerzo centrado en la comunidad que tiene más que ver con la preservación que con las ganancias.
Los inquilinos existentes, como la cafetería local Homeroom y Gladwyne Pharmacy, permanecerían, mientras que el antiguo sitio de Gladwyne Market se convertiría en un restaurante “informal pero exclusivo y accesible”.
“Este es un lugar donde crecimos, que amamos y que está muy cerca de nuestros corazones”, dijo Golsorkhi a los asistentes a la reunión.
“Fue protegido por las razones correctas, pero tampoco ha evolucionado”. Necesita revitalización.”
Golsorkhi y su esposa Autumn Oser, copropietaria de Haldon House, son ambos del área de Gladwyne, un punto que enfatizó repetidamente cuando los residentes cuestionaron la lógica detrás del proyecto.
Pero no todos siguen convencidos.
“Me pregunto cuál será el final”, dijo un residente durante la sesión de preguntas y respuestas.
“Siempre hay un precio por eso, cuando alguien viene y dice: ‘Voy a hacer que tu comunidad sea realmente genial y no te preocupes por el dinero’.
Golsorkhi dijo que la familia Yass estaba dispuesta a asumir el costo de la renovación, pero que era demasiado pronto para fijar un cronograma.
En repetidas ocasiones describió el esfuerzo como en parte inversión y en parte filantropía.
La oficina de correos de Gladwyne, que también fue adquirida como parte de la remodelación, se ha convertido en un punto álgido tras la confusión sobre si sus servicios podrían finalmente reducirse o reubicarse.
OMG Hair Salon cerró después de que su alquiler aumentara drásticamente, convirtiéndose en un punto focal para los críticos del proyecto.
Se espera que el Home Room Café se expanda y siga siendo parte del futuro del pueblo como parte del plan.
Ya han trabajado estrechamente con Gladwyne Pharmacy, ayudando a “reimaginar” el diseño y la experiencia del cliente sin “esperar un retorno de la inversión”.
“Estamos haciendo esto porque creemos que la experiencia unificada y el carácter de Gladwyne son realmente importantes”, dijo Golsorkhi, y agregó que la huella de la farmacia ha crecido de una manera que ya no sirve a la empresa ni a la comunidad.
Los desarrolladores también plantearon ideas para ampliar los espacios verdes, agregar mesas de picnic y césped y crear lugares para eventos comunitarios.
Panaderías independientes, gimnasios boutique y heladerías se encuentran entre las empresas que esperan atraer.
Un punto álgido involucró a la oficina de correos de Gladwyne, que, según Golsorkhi, “interrumpió sus servicios”, abriendo la posibilidad de un centro de envío consolidado con una combinación de USPS, UPS y FedEx.
Pero Paul Smith, gerente de asuntos públicos del Servicio Postal de Estados Unidos en la región de Filadelfia, dijo que la oficina de correos de Gladwyne permanecerá abierta para las tiendas minoristas y el servicio de correo y que la oficina de correos en sí no cerrará.
Detrás de las elaboradas presentaciones y los discursos sobre preservación, los dueños de negocios dicen que la transición tiene un costo personal.
Otras pequeñas empresas alrededor de Youngs Ford y Righters Mill Roads se encuentran ahora en el centro de la incertidumbre sobre la reurbanización.
Gladwyne es valorada por los residentes por su encanto histórico, su comunidad unida y su sensación de pueblo pequeño.
Los residentes de toda la vida temen que la visión de un multimillonario cambie la identidad de la aldea.
Maurice Tenenbaum, propietario de OMG Hair Salon, dijo que los propietarios del edificio duplicaron su alquiler el otoño pasado, lo que lo obligó a desalojar el espacio.
Pete Liccio, ex propietario de Gladwyne Market, dijo que también se sintió expulsado después de décadas de servicio a la comunidad.
Algunos residentes abandonaron la reunión llenos de energía y consideraron que la propuesta debía haberse presentado hace mucho tiempo.
“Lo que veo aquí es un enfoque y una identidad para Gladwyne que son bien merecidos y necesarios desde hace mucho tiempo”, dijo un asistente. Solicitante.
Otros no estaban convencidos y temían un futuro determinado en gran medida por la visión de un multimillonario.
“Esta es una inversión y un esfuerzo filantrópico”, dijo Golsorkhi a la multitud.
“Entiendo y reconozco que esto es difícil de creer”.
