Cuando era estudiante de secundaria de 15 años, DeAnna Duran pensaba que las pequeñas pastillas azules que rápidamente la atraparon en las garras implacables de la adicción eran “Percs”, el nombre callejero del opioide recetado Percocet.
“Al principio no quería hacerlo, y creo que llegó al punto en que (mis amigos) sí lo hicieron, así que ¿por qué yo no puedo?”. DeAnna, que ahora tiene 21 años, compartió en una entrevista reciente. “Después de un tiempo lo hice cada vez más”.
Intentó convencerse a sí misma de que no era adicta. Pero no podía parar y definitivamente no quería experimentar el dolor de la abstinencia de opioides. Comenzó a faltar a la escuela, a reprobar clases y a tener problemas con los profesores. Finalmente abandonó la escuela secundaria por completo.
Pero las pastillas que DeAnna creía que eran “Percs” eran falsas. Sin saberlo, se había vuelto adicta al fentanilo, un potente opioide sintético responsable de más de la mitad de todas las muertes por sobredosis en Estados Unidos. En el condado de Santa Clara, 807 personas murieron por sobredosis de fentanilo entre el 1 de enero de 2018 y el 25 de octubre de 2025, lo que representa casi el 75 % de todas las muertes por sobredosis de opioides durante el mismo período. La edad promedio de los fallecidos es de 38 años.
“No sabía qué era el fentanilo, punto”, dijo, explicando que la revelación se produjo después de que buscó pastillas falsificadas en línea. “No tenía idea de lo que estaba tomando”.
DeAnna intentó escapar del control del fentanilo varias veces y cada intento terminó en una recaída. Cuando los síntomas de abstinencia reaparecieron en diciembre pasado, su madre, Jennifer Duran, le mostró un video del Dr. Lee Trope hablando sobre el programa de tratamiento hospitalario de opioides para adolescentes del Centro Médico del Valle de Santa Clara.
En 2021, el hospital operado por el condado de Santa Clara lanzó un programa pionero en el país dirigido a adolescentes y adultos jóvenes menores de 21 años que luchan contra la adicción a los opioides. Valley Med ya trató a pacientes que acudieron a la sala de emergencias con trastornos por uso de sustancias, y a menudo comenzaron a tomar medicamentos como Suboxone, que contrarresta los efectos de los opioides.
Pero para que un paciente comience a tomar el medicamento recetado (una combinación de buprenorfina y naloxona que se une a los receptores opioides y reduce los antojos), el paciente debe estar en estado de abstinencia. Trope, pediatra hospitalista y director del programa de sala para adolescentes, dijo que la sala de emergencias no siempre es la mejor opción para los pacientes jóvenes que pueden necesitar un poco más de “amor”.
En cambio, el programa admite pacientes menores de 21 años en la unidad pediátrica de Valley Med, donde brindan apoyo médico, incluidos medicamentos que pueden ayudar con el sueño y la ansiedad, según Trope. El programa ha atendido a 80 pacientes y 115 admisiones desde su inicio hace casi cinco años.
“Nuestro objetivo con nuestro programa es tener una variedad de opciones que puedan brindar a diferentes personas diferentes situaciones de vida… diferentes formas de comenzar su tratamiento”, dijo Trope. “Descubrimos que la mayoría de los jóvenes y adultos jóvenes de nuestra comunidad querían mucho apoyo sabiendo que estaban en el hospital, siendo monitoreados y teniendo medicamentos disponibles para la parte inicial más difícil de la abstinencia de fentanilo”.
-
Dr. Lee Trope, director del programa de tratamiento de opioides para jóvenes hospitalizados de Santa Clara Valley Healthcare, en el Centro Médico del Valle de Santa Clara el 29 de octubre de 2025. (Dai Sugano/Bay Area News Group)
1 de 3
Dr. Lee Trope, director del programa de tratamiento de opioides para jóvenes hospitalizados de Santa Clara Valley Healthcare, en el Centro Médico del Valle de Santa Clara el 29 de octubre de 2025. (Dai Sugano/Bay Area News Group)
A DeAnna le faltaban pocos días para cumplir 21 años, la edad mínima para el programa debido a restricciones de licencia hospitalaria, cuando su madre le mostró el video. Sabía que era hora de buscar ayuda.
“Quería una vida mejor para mí”, explica por qué tomó esta decisión. “Quería dejar de lastimar a mi familia”.
DeAnna fue admitida en la sala de pediatría de Valley Med, donde los médicos le preguntaron cuánto tiempo había pasado desde la última vez que tomó medicamentos: “10 u 11 horas”, dijo. Esperaron hasta que ella tuvo una abstinencia leve antes de darle Suboxone. Describió los síntomas asociados con la abstinencia como “un infierno”. Los médicos eventualmente le recetarían otros medicamentos para mejorarla. Con su madre junto a su cama, DeAnna durmió dos días.
Jennifer se tomó un tiempo libre del trabajo para estar con su hija mientras se desintoxicaba. La madre de cuatro hijos también se enteró del fentanilo cuando su hijo ya era adicto. En una entrevista reciente, Jennifer recordó que a menudo se despertaba cinco o seis veces por noche para ver cómo estaba DeAnna, temiendo entrar a la habitación de su hija y encontrarla muerta.
“Le dije que es sólo una cuestión de tiempo; no se trata de si sufrirás una sobredosis, sino de cuándo”, dijo Jennifer entre lágrimas. “No quiero que mi hija muera. No puedo hacerlo sin ella. No creo que los padres se recuperen jamás de perder a un hijo”.
Ha pasado casi un año desde que DeAnna cruzó las puertas de Valley Med. Ha estado sobria durante casi un año, el período más largo desde que empezó a consumirla a los 15 años. Cada mes, visita el Centro de Recursos de Reingreso del condado en el centro de San José para recibir una inyección mensual de buprenorfina llamada Sublocade, que reduce sus ansias de consumir drogas. El programa también ofrece otros servicios como asesoramiento.
La doctora de DeAnna, la Dra. Annie Chang, dijo que medicamentos como Sublocade brindan a los pacientes “estabilidad” en el manejo de la sobriedad. Ella señala la “enorme discrepancia” en el tratamiento de los trastornos por uso de sustancias en adolescentes en comparación con los adultos: muchos de los medicamentos aprobados por la FDA solo se han estudiado en adultos. Es por eso que el innovador programa del condado de Santa Clara se considera un modelo para otros hospitales de todo el país.
Desde una perspectiva de salud pública, dijo, es fundamental que los jóvenes tengan el mismo acceso al tratamiento para la adicción a opioides que los adultos antes de ingresar al sistema.
“Cuando vemos la trayectoria del uso de sustancias y las conductas que el uso de sustancias desencadena, y luego se involucran en el sistema de justicia penal, luego son encarcelados, generalmente en cárceles locales, porque sus primeros delitos fueron menores, y se vuelve más grave y profundo si ese trastorno por uso de sustancias no se trata”, dijo Chang.
Como madre, Jennifer está orgullosa de lo que ha logrado su hija. Dijo que todavía están recuperando la confianza de todos los miembros de la familia, pero que está orgullosa del cambio de DeAnna.
“Quiero que ella entre en la vida y sea algo que la haga feliz y le brinde alegría”, dijo. “Esa droga le quitó todo… Sin el apoyo que le brindó este programa, no habría tenido a mi hija”.
Para DeAnna, este apoyo ha marcado la diferencia en su capacidad para mantenerse sobria y mantenerse sobria. Ha pasado el último año “curándose” para asegurarse de que no le ocurra ningún “desliz” en el futuro. Espera volver a la escuela y también completar su GED.
“Creo que en general estoy orgullosa de mí misma, desde donde comencé hasta donde estoy ahora”, dijo. “Desde hace seis años hasta ahora, hay una gran diferencia con respecto a mi lugar de origen, especialmente porque tenía una adicción”.
Cualquier persona menor de 21 años puede comunicarse con el Programa de opioides para jóvenes hospitalizados de Valley Med al (408) 885-5255 y preguntar por el hospitalista pediátrico de turno.
