La Conferencia del Caos fue inusualmente predecible el otoño pasado cuando Texas Tech, el favorito de la pretemporada, irrumpió en el Campeonato Big 12 con una serie de actuaciones dominantes.
¿Se desarrollará la carrera de conferencias según el guión en 2026?
No creemos que los Red Raiders pierdan mucho terreno, si es que pierden algo: tienen la base para otro viaje al College Football Playoff.
Pero el grupo de competidores parece más fuerte ahora que el año pasado por esta misma época. Quizás la tercera temporada de la era actual de los 12 grandes vea un regreso al caos.
Las siguientes predicciones se basan en cambios de entrenador y decisiones del portal de transferencias tras un invierno vertiginoso. Se actualizarán después del entrenamiento de primavera y nuevamente al final del campo de entrenamiento.
1.BYU
El año pasado: 12-2/8-1
Comentario: Nuestro favorito para ganar el Big 12 en este punto del ciclo de temporada baja retuvo al entrenador en jefe Kalani Sitake, al mariscal de campo Bear Bachmeier y al corredor estrella LJ Martin. Pero los Cougars deberían ser más fuertes en defensa. El regreso del senior Isaiah Glasker y la transferencia de Cal, Cade Uluave, formarán el mejor dúo de apoyadores de la conferencia, y hay creadores de juego en la línea y también en la secundaria. Otra ventaja para BYU: aparte de Holy War, los juegos más difíciles están en Provo. ¿El tema que provocó la pausa más larga a la hora de juzgar a los Cougars? El impacto de la partida del coordinador defensivo Jay Hill a Michigan. Hizo un trabajo magistral.
2. Tecnología de Texas
El año pasado: 12-2/8-1
Comentario: Los Red Raiders serán la opción popular para repetir como campeones de conferencia después de una temporada dominante y con una mejora en el puesto de quarterback gracias a la llegada de Brendan Sorsby procedente de Cincinnati. Pero Texas Tech perdió a sus mejores jugadores defensivos, incluido el delantero David Bailey y el apoyador Jacob Rodríguez, y nos preguntamos si la mejora en la ofensiva es suficiente para compensar la regresión esperada en la defensiva. Además, la ventaja de gasto de los Red Raiders en transferencias de talento (equiparon NIL como ningún otro antes del 1 de julio) debería disminuir en el segundo año de reparto de ingresos.
3.Houston
El año pasado: 10-3/6-3
Comentario: Las cosas han sido positivas para los Cougars desde el día (diciembre de 2023) que contrataron a Willie Fritz. ¿Pero hasta qué altura pueden subir? Consideramos elegir a Houston como el ganador del Big 12 (lo leíste bien) basándonos en la combinación del regreso del mariscal de campo Conner Weigman, las mejoras en la tabla de profundidad y el historial de mejora constante de Fritz. Otra razón para apreciar las posibilidades de Houston: Keisean Henderson, el quarterback prospectivo número uno del país en el ciclo de reclutamiento 2025-26, le da a Fritz una flexibilidad tentadora en la posición.
4.Arizona
El año pasado: 9-4/6-3
Comentario: The Hotline consideró a Arizona State para el puesto, pero eligió a los Wildcats debido a los regresos del entrenador en jefe Brent Brennan, el encargado de las jugadas Seth Doege, el mariscal de campo Noah Fifita y el coordinador defensivo Danny Gonzales: un grand slam dada la naturaleza crucial de esos cuatro roles. Sin embargo, los Wildcats necesitan reemplazar a los mejores jugadores de su destacada secundaria y, lo más importante, encontrar una manera de evitar otra crisis. Ningún programa ha visto tales cambios en el éxito y el fracaso como los Wildcats, cuyos totales de victorias en los últimos cinco años (1-5-10-4-9) son nada menos que vertiginosos.
5. Estado de Arizona
El año pasado: 8-5/6-3
Comentario: Esta selección se basa en parte en la confianza del entrenador Kenny Dillingham para demostrar una vez más que es un quarterback susurrador y aprovechar al máximo al cortador de transferencias Boley, quien lanzó casi tantas intercepciones (12) como touchdowns (15) para Kentucky la temporada pasada. Dillingham también necesita un corredor número uno para reemplazar a Raleek Brown y un receptor de primer nivel para reemplazar a Jordyn Tyson, aunque la transferencia de Colorado, Omarion Miller, es un fuerte candidato para ese papel. Los Sun Devils tienen continuidad en su plantilla y experiencia como entrenador más que suficiente para seguir siendo relevantes. Que emerjan como verdaderos contendientes dependerá sin duda del resultado de algunos juegos en dos o tres juegos.
6. Estado de Oklahoma
El año pasado: 1-11/0-9
Comentario: El elemento más predecible de la carrera de los 12 grandes es la imprevisibilidad: habrá dos o tres equipos que superarán con creces las expectativas y dos o tres que serán completos idiotas. Gracias a la llegada del entrenador Eric Morris, quien ganó 12 juegos con North Texas la temporada pasada, y el mariscal de campo Drew Mestemaker, quien corrió para apenas 4,400 yardas y 34 touchdowns, Oklahoma State es nuestra mejor elección. Como ha demostrado Indiana, los jugadores talentosos del Grupo de los Cinco, cuando son entrenados adecuadamente, pueden cambiar la suerte de un programa Power Four. Según la base de datos de 247Sports, los Cowboys tienen la clase de transferencia más alta de la conferencia. Cuidado con los Cowboys, que no ganan un partido de conferencia desde el 25 de noviembre de 2023.
7.Utah
El año pasado: 11-2/7-2
Comentario: Nuestra evaluación inicial de Utah fue extremadamente positiva; después de todo, la transición del veterano coordinador defensivo Morgan Scalley al entrenador en jefe debería ser bastante fluida. Pero cuanto más pensábamos en la situación en Salt Lake City, cuanto más profundamente mirábamos, más escépticos nos volvíamos. No hay garantía de que Scalley sea tan efectivo como jefe como lo es como creador de juego defensivo. ¿Funcionará la ofensiva con la misma eficiencia sin el coordinador Jason Beck, quien siguió a Kyle Whittingham a Michigan, y los tackles estrella Spencer Fano y Caleb Lomu rumbo a la NFL? Sin el regreso de los mariscales de campo Devon Dampier y Byrd Ficklin, los Utes podrían estar unos puestos más abajo.
8. Virginia Occidental
El año pasado: 4-8/2-7
Comentario: La segunda elección de 2026 se basa enteramente en la creencia de que, como lo hizo Willie Fritz en Houston la temporada pasada, Rich Rodríguez causará un gran revuelo en la segunda temporada de su segundo mandato. Según 247Sports, los Mountaineers perdieron 50 jugadores en el portal de transferencias y dieron la bienvenida a 34 recién llegados, incluido el ex mariscal de campo de Oklahoma Michael Hawkins. Esperamos que el equipo de Rodríguez sea elegible para jugar a mediados de noviembre. Sólo un calendario de conferencias exigente que incluye a Houston y Arizona en casa y Texas Tech y Utah como visitantes nos pone un poco nerviosos ante un pronóstico tan optimista.
9. TCU
El año pasado: 9-4/5-4
Comentario: Sonny Dykes ha ganado 18 juegos en las últimas dos temporadas, pero no ha terminado por encima del quinto lugar en la carrera de conferencia desde el College Football Playoff hace cuatro temporadas. Ambas tendencias podrían continuar en el otoño, ya que los Horned Frogs no ganarían lo suficiente para escapar de la segunda división de los 12 grandes. Mucho depende de la integración del mariscal de campo Jaden Craig, un transferido de Harvard que construyó la Ivy League y debería hacer la transición a la siguiente liga sin mayores descarrilamientos.
10. Estado de Kansas
El año pasado: 6-6/5-4
Comentario: ¿Será 2026 el año en que Avery Johnson alcance su potencial como mariscal de campo de élite? ¿O es el mayor talento que los 12 grandes han visto en eones? El trabajo recae en el entrenador de primer año Collin Klein, el ex mariscal de campo de KSU que reemplaza a Chris Klieman. Sospechamos que, como en 2025, los Wildcats quedarán decepcionados.
11.Cincinnati
El año pasado: 7-6/5-4
Comentario: En este punto de las proyecciones, la línea directa intenta identificar al equipo tuerto en el Reino de los Ciegos. Los Bearcats son la opción más atractiva a pesar de la pérdida del mariscal de campo Brendan Sorsby (ante Texas Tech) y el cálido asiento del entrenador Scott Satterfield, cuyo equipo comenzó fuerte en 2025 pero perdió sus últimos cinco.
12. Kansas
El año pasado: 5-7/3-6
Comentario: El mariscal de campo Jalon Daniels ha continuado su carrera de 14 años (o eso parece), dejando un vacío sin un reemplazo claro. No podemos evitar creer que a pesar de su éxito al principio de su mandato, el entrenador Lance Leipold no podrá cambiar la tendencia a la baja de varios años de KU. Si los Jayhawks empiezan lento, las cosas podrían ponerse muy mal, muy rápidamente.
13.Colorado
El año pasado: 3-9/1-8
Comentario: Hablando de una tendencia a la baja, los Buffaloes colapsaron en 2025 y se enfrentan a un año crucial para el entrenador Deion Sanders. A pesar de toda la atención puesta en el juego errático de los quarterbacks la temporada pasada, el mayor problema de CU fue y sigue siendo una línea ofensiva torniquete que ofrece poca protección a los quarterbacks y ningún carril para los tailbacks. Perder al tackle estrella Jordan Seaton (ante LSU) no ayudará. Prepárese para otra larga caída en Boulder.
14. Estado de Iowa
El año pasado: 8-4/5-4
Comentario: La salida del veterano entrenador Matt Campbell y la llegada de Jimmy Rogers (del estado de Washington) son solo una luz de advertencia que se enciende en Ames. El otro: la pérdida de 55 jugadores ante el portal de fichajes. Muchos eran productores de alto perfil en los 12 grandes y optaron por seguir a Campbell a Penn State, incluido el mariscal de campo Rocco Becht. Los productos de reemplazo no serán tan competitivos. Y con base en lo que hemos visto en el breve mandato de Rogers en Pullman, hay buenas razones para preguntarse sobre la efectividad de la ofensiva de Iowa State.
15. Baylor
El año pasado: 5-7/3-6
Comentario: Los Bears recibieron una fuerte consideración para un lugar en el top 10 basado en la posibilidad realista de que el entrenador Dave Aranda logre un cambio improbable, tal como lo hizo en el banquillo en 2024. Por supuesto, este escenario requiere una gran temporada del mariscal de campo transferido DJ Lagway (de Florida), y no estamos convencidos de que ese resultado sea probable. No olvidemos la posibilidad de un cambio de entrenador en Waco durante la temporada.
16.UCF
El año pasado: 5-7/2-7
Comentario: Los Caballeros podrían terminar en el medio del grupo si todo le va bien a Scott Frost en la segunda temporada de su segundo mandato en Orlando. (El calendario ciertamente es lo suficientemente suave como para iniciar una tendencia ascendente). Lo más probable es que los Caballeros terminen empatados entre tres o cuatro equipos en la parte inferior de la clasificación.
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