El metraje está granulado y pixelado y fue filmado de forma remota utilizando una vieja cámara de seguridad en blanco y negro.
Un coche oscuro se detiene en un aparcamiento al otro lado de la barandilla metálica junto a un complejo de apartamentos en Huntington on the Green en Orlando, Florida.
Una figura sombría emerge del auto y se marcha rápidamente, alrededor de las 12:00 p.m. del día en que Jennifer Kesse, de 24 años, desapareció.
Debido al aislamiento y la mala calidad del vídeo, ha sido imposible obtener una imagen clara del rostro de la persona, a pesar de que la NASA ha ayudado a mejorar las imágenes.
Pero en la grabación se puede ver claramente un rasgo característico: la oreja derecha de la persona.
En declaraciones al Daily Mail antes del aniversario de la desaparición de Jennifer, sus padres Joyce y Drew Kesse confían en que la imagen de esa oreja finalmente podría resolver el caso de su hija desaparecida de una vez por todas.
Están cifrando sus esperanzas en la posibilidad de que el Departamento de Aplicación de la Ley de Florida (FDLE), en colaboración con la empresa de inteligencia artificial Veritone, pueda encontrar una coincidencia con esa oreja en la imagen granulada.
“La IA tomará esta imagen y la comparará con cada imagen de cada base de datos conocida en el mundo, y encontrará esa oreja nuevamente”. Y entonces sabremos quién es esa persona”, explicó Drew.
Jennifer Kesse, directora financiera de 24 años, desapareció el 24 de enero de 2006 en circunstancias espantosas.
Drew, Jennifer, Logan y Joyce Kesse juntos. Drew y Jennifer hablaron con Daily Mail antes del vigésimo aniversario de la desaparición de su hija.
Joyce añadió: “Un oído es tan único como tus huellas dactilares y tus ojos”.
Se pregunta si la coincidencia podría siquiera encontrarse en imágenes de noticias del momento de la desaparición de Jennifer.
“En el primer mes después del secuestro de Jen, probablemente había media docena de camiones satélite afuera del complejo de apartamentos y estaban tomando fotografías de la multitud y de la gente yendo y viniendo”, dijo. “Y sabemos que muchos (de los perpetradores) regresan al lugar del crimen”.
Identificar a esta persona en las imágenes tardaría mucho en identificar a la familia Kesse.
Han soportado años sin respuestas, sin arrestos y sin saber si su hija está viva o muerta.
“Casi habría sido más fácil si la hubieran asesinado y encontrado porque entonces podríamos haber llorado y sanado”, dijo Joyce. “Nuestros corazones están apesadumbrados. Veinte años es un infierno ambiguo”.
Era el 24 de enero de 2006, cuando Jennifer desapareció de su complejo de apartamentos en Orlando, Mosaic at Millenia.
La joven de 24 años acababa de regresar a casa de un viaje a St. Croix en las Islas Vírgenes con su novio Rob y su familia y llamó a familiares y amigos la noche del 23 de enero para contarles lo bien que lo habían pasado.
Imágenes de vigilancia mostraron a una persona de interés saliendo del auto de Jennifer en una residencia.
Una figura oscura fue capturada en las imágenes del día que abandonaron el auto de Jennifer.
Pero a la mañana siguiente, Jennifer no se presentó a su trabajo como gerente financiera en Central Florida Investments Timeshare Company.
Sus padres supieron inmediatamente que algo debía estar terriblemente mal.
En el departamento de Jennifer, todas las señales apuntaban a que ella se estaba preparando y yendo a trabajar como de costumbre.
Su pijama estaba en el suelo, una toalla húmeda junto a la ducha, sus productos para el cabello habían sido usados recientemente y la puerta principal estaba cerrada con llave.
El Chevy Malibu 2004 de Jennifer estaba desaparecido, al igual que su teléfono celular, bolso, iPod y llaves.
La idea de lo que Jennifer pudo haber pasado ese día es desgarradora para su madre.
“Nos preguntamos cómo debió haber sido en esos momentos en que se dio cuenta de que estaba en problemas”, dijo Joyce.
“Me asusta muchísimo pensar en cómo debe haber sido para ella”. Pero sabemos que ella luchó y, lo más importante, sabía cuánto la amaban”.
Los investigadores notaron signos de una aparente lucha en el capó del vehículo de Jennifer.
El complejo de condominios Mosaic at Millenia en Orlando donde vivía Jennifer. Todo parecía estar como debía estar en su apartamento la mañana de su desaparición.
Dos días después, el auto de Jennifer fue encontrado abandonado a aproximadamente una milla de distancia en el complejo de condominios en Huntington on the Green.
Las inquietantes imágenes de vigilancia fueron rápidamente desenterradas, revelando al personaje turbio que había dejado su coche allí.
Se cree que la persona en cuestión es un hombre de aproximadamente 5’7″ a 5’5″ de altura, con pies inusualmente grandes para su altura y que vestía ropa de trabajo.
Nunca se identificó a ningún sospechoso, no se realizaron arrestos y el caso se cerró.
Como Joyce y Drew sintieron desde el principio que el Departamento de Policía de Orlando estaba obstruyendo el caso, tomaron el asunto en sus propias manos, invirtieron $700,000 de su propio dinero en el caso y contrataron investigadores privados para que hicieran su propio trabajo.
En 2018, tomaron la medida sin precedentes de demandar a la policía de Orlando en un intento de desestimarlos del caso y publicar las 16.000 páginas de archivos y 67 horas de video y audio.
Un investigador privado encontró varias pistas entre los registros que no fueron seguidas adecuadamente en ese momento, dijeron los Kess.
Entre ellos había signos de lucha en el capó del auto de Jennifer, signos que nunca fueron analizados en busca de ADN.
Jennifer con su padre Drew Kesse. Los Kess esperan que la IA, un oído y los avances en las pruebas de ADN puedan conducir a respuestas
La policía de Orlando no respondió a las preguntas del Daily Mail.
El FDLE se hizo cargo del caso en 2022 y desde entonces encontró evidencia de ADN que se está analizando por primera vez.
Gracias a los avances en las pruebas de ADN, las huellas latentes y las fibras capilares encontradas en el auto de Jennifer pueden examinarse forensemente de maneras que no eran posibles hace 20 años.
El FDLE también ha reducido las personas de interés a un número limitado de personas.
La inteligencia artificial también se está utilizando para revisar las 16.000 páginas de archivos del caso en busca de posibles pistas.
Joyce y Drew dijeron al Daily Mail que el FDLE también tiene programada una reunión con ellos a principios de febrero, lo que consideran una buena señal de que es probable que haya una actualización sobre la investigación.
El FDLE dijo al Daily Mail que desde que asumieron el caso, los agentes de su Unidad de Personas Desaparecidas han “trabajado diligentemente para revisar miles de documentos y buscar nuevas pistas que podrían ayudar en la búsqueda de ella”. “La investigación continúa y el FDLE se mantiene firme en su búsqueda de justicia en este caso”, dice el comunicado.
“Están en pleno apogeo en este momento y el FDLE dijo que tienen plena confianza en que resolverán el caso de Jennifer”. Eso nos da esperanza”, dijo Drew.
La solución al caso de Jennifer finalmente parece estar a nuestro alcance.
A pesar de todo lo que han pasado, los Kess se niegan a permitir que la desaparición de Jennifer destroce a su familia.
“Durante 20 años, he tenido esperanzas por la forma en que me levanto cada mañana. Pero ahora tengo más esperanzas”, dijo Joyce.
A pesar de estas esperanzas (y del desafío de luchar “hasta que muramos” por su hija), los Kess también intentan prepararse para un posible futuro en el que nunca sabrán la verdad.
“También me estoy preparando para el hecho de que es posible que nunca obtengamos una respuesta”, dijo Joyce.
“No todos los crímenes se resuelven”. Y rezo a Dios para que el caso de Jen se resuelva, pero nuestra familia puede llegar a un punto en el que tengamos que aceptar que quizás este nunca sea el caso.
“Estoy trabajando en eso personalmente”. Espero una respuesta, pero me estoy preparando en caso de que el otro zapato caiga”.
A medida que pasa el tiempo, los Kess ya no marcan el aniversario de la desaparición de Jennifer.
“Hemos estado haciendo esto durante tanto tiempo”. Ya no hay espectáculo de perros y ponis. Solíamos realizar actividades para crear conciencia y agradecer a la comunidad. Pero cada vez es más difícil”, dijo Drew.
En cambio, este año planean quedarse en casa con amigos cercanos, mirar álbumes de fotos y “recordar momentos felices”.
La idea de lo que Jennifer (en la foto) pudo haber pasado ese día es desgarradora para su madre.
“Va a ser un fin de semana de comodidad… brindaremos por ellos”. Pero no es una celebración. Celebramos su cumpleaños. “Pero el 24 de enero preferiría quedarme en cama todo el día”, dijo Joyce. “Es el peor día del año”.
A pesar de todo lo que han pasado, los Kess se niegan a permitir que la desaparición de Jennifer destroce a su familia.
“Nuestra familia ha tenido un gran vínculo. Joyce y yo hemos estado juntos durante 50 años, casados durante 47 años”, dijo Drew. “No se puede permitir que algo así rompa una familia”.
Su hijo Logan, hermano de Jennifer, se casó y tiene dos hijas, de 10 y 14 años.
Ser abuelos de ellos “ha devuelto la alegría a nuestras vidas”, dijo Joyce.
“El vacío que queda en nuestros corazones por Jen, pero se llena más con el amor de nuestros nietos”.
Y el recuerdo de Jennifer sigue vivo a través de ella.
“Da mucho miedo ver a Jennifer en ellos, sus gestos y expresiones faciales, y nunca han conocido a Jennifer”, dijo Joyce. “Eso es un consuelo”.
Si alguien tiene información sobre la desaparición de Jennifer Kesse, llame a la oficina del FDLE en Orlando al (407) 245-0888 o envíe un correo electrónico a OROCColdCaseTips@fdle.state.fl.us.
