Deirdre Kelly era la “mamá gallina” de Benefits Street, donde alrededor del 95 por ciento de los hogares estaban desempleados y recibían donaciones del gobierno.
White Dee, de 54 años, como se la conoce más comúnmente, dijo la famosa frase que sus amigos y vecinos en el “gueto de asistencia social” de James Turner Street en Birmingham simplemente reclamaban lo que les correspondía.
La controvertida serie documental de Channel 4 desató un debate nacional porque algunas de sus estrellas se jactaron abiertamente ante la cámara de haber engañado al sistema.
Pero han pasado 11 años desde que el programa se emitió por primera vez, Dee Ya sin depender del estado de bienestar, se ha dedicado a apoyar a los lugareños que luchan en el área de Soho Road de Birmingham abriendo un banco de alimentos y un centro comunitario.
Hablando hoy con el Daily Mail, la señora Kelly dijo sobre el abuso de la asistencia social: “Ahora puedo ver el otro lado”. Estamos abriendo las compuertas a personas que simplemente usan el sistema. Porque ahora se les ha dado permiso para utilizar el sistema”.
Y en su estilo típicamente directo, Dee también tiene… evaluación mordaz del gobierno actual y explica: “Obviamente, desde que el Partido Laborista asumió el poder, todo el mundo pensó que Keir Starmer era el hombre adecuado para el trabajo y nos respaldaba”. Fue un gran error, ¿no? ella dijo.
Dijo que los trabajadores están enojados por el nivel de impuestos que la canciller Rachel Reeves les pide que paguen en el presupuesto de esta semana. “Se puede ver de dónde viene la gente: cuanto más trabajen, más impuestos les dará el gobierno ahora”, dijo.
Dee dijo que el programa “le arrancó el corazón” a James Turner Street y arruinó su vida. Tuvo que cambiar de hogar para proteger a sus hijos y admite que también cambió su actitud hacia las prestaciones.
En su trabajo sin fines de lucro, ve que muchas familias necesitan ayuda real, pero admite que ahora existe una “cultura” en la que la gente acude a los bancos de alimentos simplemente porque: “Si está ahí, puedes conseguirlo”. Ella dice que algunos vienen a comer cinco veces por semana, en parte porque están “aburridos y no tienen nada que hacer”.
La Sra. Kelly dice que cree que Sir Keir Starmer no apoya a los trabajadores que están enojados por los impuestos que Rachel Reeves quiere imponerles.
Cuando el Canal 4 llegó por primera vez a Benefits Street, fue porque la calle tenía una gran cantidad de solicitantes de beneficios. Hoy, sin embargo, ya no es un caso atípico.
Dijo del Partido Laborista: “Creo que publicaron el manifiesto sólo para que la gente votara y luego simplemente no hacen lo que dijeron que harían”.
Y sobre la decisión de suprimir el límite de la prestación por dos hijos, dijo: “¿Lo has pensado bien?”. Creo que lo que probablemente hubiera sido mejor es algún tipo de sistema de niveles, de modo que recibas esta cantidad por el primer hijo, un poco menos por el segundo, el tercero, ¿sabes?
Dee también criticó el presupuesto de Rachel Reeves, afirmando que los trabajadores británicos estaban cada vez más enojados por el nivel de impuestos que se les imponía.
“Creo que la expresión que circula ahora es: ‘Cuanto más trabajas, más impuestos tienes'”, dijo.
“Es como si no vieran el beneficio, empiezas a pensar que podrían estar peor, lo que significa que tal vez tengan que recurrir al sistema para aumentar sus salarios”. Sus salarios no aumentarán, seguirán trabajando duro, si no más, y obtendrán aún más desgravaciones fiscales”.
Ella dijo: “Me senté allí y vi la mayor parte (el anuncio del presupuesto) y es como un patio de recreo donde los veo insultarse y insultarse unos a otros”. Estas son las personas que fueron elegidas para representarlos y ver cómo se comportan”.
La canciller Rachel Reeves presenta su presupuesto en la Cámara de los Comunes. Anunció la carga fiscal más alta en la historia británica de la posguerra para financiar un mayor gasto social.
Dee se convirtió en una gran estrella en 2014, pero ahora ha vuelto a trabajar en la comunidad ayudando a los necesitados.
Aterrizó en Celebrity Big Brother por una tarifa reportada de £50,000
Y continuó: “Nadie que trabaje 60 horas a la semana debería tener suficiente para vivir, no poder pagar sus cuentas y no debería tener que ir a un banco de alimentos”. La mayoría de las personas que visitan los bancos de alimentos son trabajadores.
Dee, la matriarca de Benefits Street, se convirtió Los beneficios más famosos de Gran Bretaña Demandante y posteriormente se le concedieron £50.000 protagonizó Celebrity Big Brother y consiguió otros trabajos televisivos bien remunerados, incluido un lugar en Loose Women.
Pero ella dejó esa vida atrás.
Reiteró que ve a familias pobres y hambrientas recurriendo a sus bancos de alimentos en busca de ayuda, pero reconoció que ahora existe una “cultura” en la que la gente acude a los bancos de alimentos sólo porque son gratuitos. Algunas familias vienen cinco veces por semana, afirma.
“Es la cultura”. Si está ahí, lo entiendes. Y entonces ya no será sólo para las personas que lo necesitan. “Así es como la sociedad ha dejado que sucedan las cosas”, dijo Dee.
Cuando se le preguntó qué pensaba sobre la abolición del límite de prestaciones por hijos por parte de Rachel Reeves, dijo: “Estoy realmente dividida sobre este tema”. Eso es porque lo veo desde la perspectiva del costo de vida. Veo la necesidad, veo la pobreza, veo a los niños que van a la escuela sin comida, a las familias que realmente están pasando apuros.
“Pero ahora también puedo ver el otro lado”. Estamos abriendo las compuertas a personas que simplemente usan el sistema. Porque ahora se les ha dado permiso para utilizar el sistema”.
Deirdre habló desde su centro comunitario en Soho Road en Birmingham, donde ofrece un espacio para personas sin hogar y pobres con comida, bebidas calientes y un lugar para socializar.
Hablando sobre cómo ve el sistema de beneficios ahora, dijo: “Pase lo que pase, siempre están aquellos que son parte del sistema porque no tienen otra opción y debido a las circunstancias, pero también están las personas que lo usan porque es muy fácil”.
“También siempre he sostenido que si eres parte de un sistema donde el gobierno decide cuánto dinero necesitas para vivir, entonces no es justo tener a alguien que trabaja de 40 a 60 horas a la semana pero luego no tiene dinero para vivir”.
“La mayoría de las personas que reciben Crédito Universal son personas con empleos mal remunerados. Se utiliza para complementar sus salarios. La gente no ve eso y no piensa en ello.
Dee Kelly, también conocida como White Dee, que ahora trabaja en un centro comunitario en Birmingham, expresó su opinión sobre el presupuesto, los beneficios y el trabajo.
Y continuó: “Siempre he sostenido que si eres parte de un sistema en el que el gobierno decide cuánto dinero necesitas para vivir, entonces no es justo tener a alguien que trabaja de 40 a 60 horas a la semana y luego no tiene dinero para vivir”.
“Covid es un excelente ejemplo de cómo las personas que estaban tan en contra del sistema de prestaciones perdieron sus empleos y no tuvieron más remedio que unirse al sistema”. “Sólo tienes que hacer lo que tienes que hacer para existir”.
Dee todavía no ha perdido ese papel matriarcal en la sociedad.
Cuando se le preguntó cómo se había mantenido en la misma comunidad desde que se emitió el programa, dijo: “Siempre digo mejor, diablos, ya sabes”. Esa es mi actitud. Tiene sus aspectos negativos, pero ahora hay un alto nivel de criminalidad en todas partes. ¿Adónde vas ahora? Creo firmemente que es mejor que el diablo. Te lo digo, cuanto más duro, mejor. Porque conoces a todo el mundo y te apoyarían en un millón por ciento.’
