Se espera que un número récord de pasajeros aborden trenes ligeros para el Super Bowl LX, y se espera que la Autoridad de Transporte del Valle de Santa Clara gaste $3,8 millones para operar trenes adicionales y aumentar la seguridad.
VTA planea agregar 22 trenes ligeros adicionales el 8 de febrero para transportar a los fanáticos del fútbol hacia y desde el Levi’s Stadium, operando a aproximadamente el 90% de su capacidad máxima.
Cuando Santa Clara fue sede del Super Bowl 50 en 2016, VTA llegó a 10,000 pasajeros que viajaban hacia y desde el estadio para el famoso partido del domingo. Este récord fue superado por el Clásico de Invierno de la NHL de 2015 con 15.000 fanáticos y superado aún más por el The Eras Tour de Taylor Swift en 2023, cuando 23.400 Swifties abordaron el tren ligero VTA.
El Super Bowl de este año, la edición número 60 del juego, podría batir un nuevo récord de pasajeros en VTA, y la agencia espera 25.000 pasajeros.
“2026 será un año importante para la agencia y realmente queremos hacer nuestro mejor esfuerzo y brillar tanto para los residentes que necesitan moverse como para todos los visitantes que tendremos a nivel nacional e internacional”, dijo Sergio López, miembro del Concejo Municipal de Campbell y presidente de la Junta de VTA.
Espera que la autoridad de tránsito desempeñe un papel importante en el traslado de pasajeros por el condado de Santa Clara, no sólo para el Super Bowl sino también para la Copa Mundial de la FIFA, que se llevará a cabo en el Levi’s Stadium en junio y julio, y el March Madness de la NCAA en el Centro SAP en San José.
Según López, The Eras Tour de Swift y Renaissance World Tour de Beyonce, ambos en el Levi’s Stadium en el verano de 2023, sirvieron como entrenamiento para los principales eventos deportivos de 2026, lo que permitió a VTA “flexionar nuestros músculos” y descubrir qué funciona mejor.
La agencia ha pasado los últimos dos años planificando el Gran Juego, liderando esfuerzos de preparación para emergencias, evaluando las mejores prácticas en otros Super Bowls y desarrollando un nuevo Centro de Operaciones de Seguridad de Emergencia para mantener seguros a los conductores.
Pero la afluencia adicional de pasajeros y los trenes ligeros adicionales tienen un precio. Un portavoz de VTA dijo que el precio esperado de $3,8 millones incluye horas adicionales para los operadores de autobuses y trenes ligeros, apoyo de mantenimiento y otras medidas de seguridad y dotación de personal.
La agencia dijo que los fondos serán “administrados dentro de los recursos presupuestarios existentes” y espera que algunas subvenciones federales compensen algunos de los costos.
“El servicio relacionado con el Super Bowl es un ajuste operativo temporal a corto plazo y no tiene un impacto material en la situación financiera general de la agencia”, dijo VTA en un comunicado. “La agencia ha tomado medidas para garantizar que los costos estén controlados, financiados estratégicamente y alineados con el compromiso de la VTA con la movilidad regional y el servicio público en eventos importantes”.
Pero algunos miembros de la junta de VTA, como Suds Jain, miembro del Concejo Municipal de Santa Clara, están preocupados por el costo.
Cuando los votantes de Santa Clara aprobaron la iniciativa electoral para construir el Levi’s Stadium en 2010, lo hicieron con la promesa de que la ciudad no utilizaría los fondos de su fondo general para gastos relacionados con el estadio. Santa Clara recibe un reembolso del Comité Anfitrión del Área de la Bahía tanto para el Super Bowl como para la Copa Mundial de la FIFA, pero otras ciudades no reciben la misma oferta.
“Todas las empresas de transporte están perdiendo mucho dinero”, afirmó Jain.
El concejal calificó los eventos deportivos como una “inmensa carga para la autoridad”. Esperaba que la NFL y la FIFA hubieran introducido un recargo por las entradas para financiar el servicio adicional.
Jain mira al vecino San José como un ejemplo de reducción de costos. A principios de esta semana, la ciudad y la Autoridad Deportiva de San José anunciaron que habían recaudado casi $5 millones de donantes corporativos para ayudar a organizar conciertos, fiestas de observación y espectáculos de drones en torno a los principales eventos deportivos.
“He instado al personal de VTA a considerar cómo podemos conseguir estos patrocinadores y cómo podemos equipar nuestros trenes con publicidad de estas grandes empresas”, dijo Jain.
Pero López, el presidente, dijo que cree que habrá oportunidades de ingresos para la agencia a medida que Silicon Valley pase a ser el centro de atención en 2026. El transporte público es un “bien público” y espera que el servicio mejorado ayude a convertir a los conductores novatos en usuarios frecuentes.
“Ya sea algo emocionante como el Super Bowl o estos megaeventos o alguna otra situación en la que es necesario trasladar a la gente rápidamente, creo que deberíamos pensar en invertir en estos sistemas que son parte de nuestra infraestructura crítica y el tejido de nuestra comunidad, de la misma manera que pensaríamos en carreteras, puentes y alcantarillas”, dijo. “Necesitamos pensar en cómo podemos asegurarnos de tener la infraestructura adecuada para servirnos”.
Se espera que VTA asuma su liderazgo plan de servicio adicional sólo el día del Super Bowl, cuando habrá trenes más frecuentes (cada 15 minutos) desde Mountain View hasta Levi’s Stadium. Debido a restricciones de seguridad, los trenes no podrán pasar por el estadio el 8 de febrero y darán la vuelta en las estaciones Lick Mill y Great America.
