SAN FRANCISCO – Mientras una alineación titular improvisada de los Warriors se enfrentó a Nikola Jokic y Jamal Murray de Denver el domingo por la tarde en el Chase Center, sólo cuatro reservas estaban disponibles para enfrentar a uno de los verdaderos contendientes del Oeste.
Se daban todas las condiciones para que Golden State sufriera una gran pérdida.
Los Warriors jugaron el partido con un equipo reducido. Steph Curry (rodilla de corredor) y Kristaps Porzingis (enfermedad) quedaron fuera. La zona de ataque se volvió aún más delgada cuando Draymond Green quedó fuera de juego cinco minutos antes del inicio del juego por dolor lumbar. Horford tomó su lugar y se le asignó la nada envidiable tarea de proteger a Jokic.
Pero en el cumpleaños número 11 de su hijo Ean, Horford se dio la vuelta nuevamente y anotó 22 puntos en una animada victoria por 128-117.
Pero con el debido respeto a Horford, Brandin Podziemski fue la estrella.
Salió de la banca y anotó 15 de sus 18 goles en el último cuarto, deteniendo un inicio de 1:10 y dejando fuera a los Nuggets. Hizo todo tipo de escapadas, flotadores y triples, cada uno de los cuales puso de pie a la multitud. Podziemski también capturó 15 rebotes y logró un triple doble con nueve asistencias.
Moses Moody anotó 23 puntos, mientras que De’Anthony Melton (20) y Gui Santos (17) anotaron cifras dobles. Fuera de ese banco mermado, Gary Payton II anotó 15 puntos y Will Richard 11. Nikola Jokic anotó 35 puntos, atrapó 20 rebotes y dio 12 asistencias para los Nuggets.
Se mantuvieron igualados hasta bien entrada la noche y entraron empatados en los últimos seis minutos. Después de que los Nuggets trajeron a Jokic y Murray de regreso al juego, su presencia pareció animar aún más a los Warriors. Golden State tuvo una racha de 7-0 en el siguiente 1:18, lo que obligó a otro tiempo muerto para Denver. A partir de ahí, los Warriors tomaron el control y completaron la victoria gracias al esfuerzo de Podziemski.
Los Warriors, con escasez de personal, estuvieron a la altura de las circunstancias en un juego televisado a nivel nacional desde el principio, tomando una ventaja de 39-27 después de un cuarto al disparar 9 de 19 desde detrás del arco, mientras que Denver solo acertó 10 de 27 tiros de campo. Este alto nivel de ejecución ofensiva continuó en el segundo cuarto, con los Warriors liderando 76-67 en el medio tiempo. Golden State tuvo 25 asistencias en 27 intentos.
El descanso de 15 minutos enfrió significativamente a los Warriors cuando Golden State falló sus 14 tiros desde detrás del arco en el tercer cuarto. Seis pérdidas de balón no ayudaron y los Nuggets lideraban 101-95 después de tres cuartos.
Los Warriors (30-27) viajan a Nueva Orleans para un partido el martes.
Porzingis está de baja por enfermedad
Kristaps Porzingis había pasado los últimos días practicando con los Warriors, y el equipo esperaba que aumentara sus minutos de los 17 que disputó en su debut contra Boston el jueves.
En cambio, el pívot de 7 pies 2 pulgadas, que anotó 12 puntos contra los Celtics, quedó fuera de juego el domingo por la mañana debido a una enfermedad que lo mantuvo confinado en su hotel del Área de la Bahía.
“Recibí un mensaje de texto esta mañana diciendo que estaba enfermo en el hotel y que ni siquiera vendría aquí”, dijo Kerr. “Está bastante enfermo”.
Porzingis solo ha jugado un total de 18 partidos esta temporada, luchando contra varias lesiones y contra el síndrome de taquicardia postural ortostática (POTS). Kerr dijo que no había hablado directamente con Porzingis y que no estaba seguro de qué tipo de enfermedad tenía.
El entrenador tampoco estaba seguro si Porzingis estaría disponible para el próximo viaje de dos partidos a Nueva Orleans y Memphis.
Los guerreros encienden el hockey
Steve Kerr fue uno de los muchos miembros de la organización Warriors que mostraron gran interés en el partido entre Estados Unidos y Canadá del domingo por la mañana por la medalla de oro olímpica.
El patriotismo no fue el único motivo de la fascinación del equipo. Los Warriors sintonizaron para ver a Macklin Celebrini, hijo del médico del equipo Rick Celebrini, liderar a Canadá. A última hora de la mañana del domingo, Kerr aún no había hecho contacto con Rick tras la victoria de Estados Unidos por 2-1 en tiempo extra.
“Me imagino que están bastante decepcionados y bastante deprimidos”, dijo Kerr.
Después de lo que Kerr llamó un “evento deportivo increíble”, se emocionó cuando los miembros del equipo de EE. UU. levantaron una camiseta en honor al fallecido Johnny Gaudreau, quien fue asesinado junto con su hermano Matthew por un conductor ebrio en 2024.
“Fue increíblemente emotivo y luego mostraron a sus padres en las gradas”, dijo Kerr. “Conocía la historia, por supuesto, pero no sabía que su familia estaría en el juego. Fue increíblemente emotivo”.
