Por DAVID BRANDT
PHOENIX (AP) — Las Vegas Aces no jugaron su mejor nivel al final del tercer juego de las Finales de la WNBA, saltando a una ventaja de 17 puntos en el último cuarto, lo que significó que el juego se limitó a una posesión ofensiva con cinco segundos restantes.
Aun así, no hubo pánico. La seguridad de tener un cuatro veces MVP en el equipo es agradable.
Ah, wilson logró un salto giratorio faltando 0,3 segundoscoronó una noche sobresaliente con 34 puntos y 14 rebotes para derrotar a las Phoenix Mercury 90-88 el miércoles por la noche, dándole a las Aces una ventaja de 3-0 en las Finales de la WNBA.
La entrenadora de las Aces, Becky Hammon, dijo que no hubo discusión sobre quién realizaría el tiro final. No había necesidad de pensar en nada.
“Le das el balón a A’ja y te apartas del camino”, dijo Hammon. “Eso es todo lo que realmente fue”.
Las Aces están a una victoria de conseguir su tercer título en cuatro temporadas. El cuarto juego es el viernes en Phoenix.
Las Vegas tenía una ventaja aparentemente cómoda de 76-59 a principios del último cuarto, pero las Mercury cerraron el déficit a 84-83 con 3:06 restantes con un triple de Kahleah Copper. DeWanna Bonner empató el juego a 86 con un triple con 1:33 por jugar y anotó dos tiros libres con 1:01 por jugar para empatar el juego a 88.
Eso preparó los actos heroicos de Wilson en los últimos segundos. Recibió un pase de entrada de Chelsea Gray y saltó sobre Alyssa Thomas y Bonner mientras la afición local de Mercury gemía.
“Siento que en ese momento no estoy haciendo mi trabajo si un entrenador tiene que decirte qué hacer”, dijo Wilson. “(Hammon) acaba de crear una jugada, ni siquiera era realmente una jugada, era más o menos lo que viste. Estoy agradecida de que Becky confíe en mí en esos momentos”.
“Esto es baloncesto de playoffs. Estos son los momentos que uno apoya”.
Phoenix tuvo un último intento de canasta, pero el rápido salto de Bonner fue inútil.
Wilson, de 6 pies 11 pulgadas, continuó su carrera dominante en la postemporada, acertando 11 de 20 tiros de campo y sumando cuatro asistencias. Promedió más de 26 puntos en 11 partidos de postemporada. Jackie Young añadió 21 puntos.
Los 291 puntos totales de Wilson en 11 juegos es un récord de postemporada de la WNBA.
Las Aces tomaron una ventaja de 2-0 al ganar los dos primeros juegos en Las Vegas, pero las Mercury esperaban ser animadas por su bulliciosa afición local en el Juego 3. En cambio, Las Vegas prosperó en la atmósfera hostil y mostró el aplomo de un equipo experimentado que a menudo ha enfrentado situaciones de alta presión.
Bonner lideró a las Mercury con 25 puntos, mientras que Satou Sabally anotó 24. Copper anotó 11 de sus 17 puntos en el último cuarto. A Thomas le faltó una asistencia para lograr el triple-doble con 14 puntos y 12 rebotes.
Sabally abandonó el juego con 4:26 restantes en el último cuarto cuando chocó con Young y luego cayó sobre Kierstan Bell, golpeándose la cabeza en el costado de la pierna. Sabally permaneció en el suelo durante varios minutos antes de que lo ayudaran a salir de la cancha.
El entrenador de Mercury, Nate Tibbetts, dijo que no recibió ninguna actualización sobre Sabally después del partido.
Las Vegas aprovechó una racha de 17-0 a mediados del primer cuarto para tomar una ventaja inicial de 21-8 y nunca volvió a estar en desventaja. Jewell Loyd salió del banquillo y anotó cuatro triples en menos de dos minutos para liderar el ataque ofensivo.
Phoenix respondió con una racha de 13-0 para empatar el juego, pero nunca pudo recuperar la ventaja. Las Mercury perdían 26-23 a principios del segundo cuarto.
Las Aces se alejaron al final del segundo cuarto y tomaron una ventaja de 55-43 en el medio tiempo. Las Vegas acertó 9 de 16 (56,3%) desde el rango de 3 puntos, incluidos seis combinados de los suplentes Loyd y Dana Evans.
Tibbetts dijo que la defensa de su equipo necesitaba mejorar después de permitir 89 puntos en el Juego 1 y 91 en el Juego 2, pero las cosas no salieron mucho mejor el miércoles. Las Aces utilizaron su inicial andanada de triples para convertir el juego en otra tanda de penaltis de alto puntaje.
Tibbetts dijo que estaba orgulloso de su equipo “por no dar marcha atrás”.
“No nos gustan las victorias morales”, dijo Tibbetts. “Era un partido que queríamos y teníamos que conseguir. Pero el hecho de que seamos tan competitivos demuestra el carácter de nuestro equipo”.
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