El fiscal general de Texas, Ken Paxton, demandó a Epic esta semana, argumentando que la compañía está monopolizando el mercado de EHR y restringiendo el acceso de los pacientes a sus propios datos médicos.
Los sistemas EHR de Epic están instalados en más de 3600 hospitales en los EE. UU., lo que le da a la compañía aproximadamente el 42 % del mercado de EHR en hospitales de cuidados intensivos, mucho más que cualquier competidor como Oracle Cerner o Meditech. La empresa con sede en Verona, Wisconsin, tuvo ventas por 5.700 millones de dólares el año pasado.
La demanda no sólo alega que Epic está utilizando su dominio del mercado para reprimir la competencia, sino también que bloquea el acceso de los padres a los registros médicos de sus hijos una vez que alcanzan cierta edad.
“No permitiremos que las empresas del despertar socaven el derecho sagrado de los padres a proteger y controlar el bienestar médico de sus hijos”, dijo Paxton en un opinión. “Esta demanda busca garantizar que los tejanos puedan acceder fácilmente a estos registros y beneficiarse de los costos reducidos y las innovaciones que conlleva un mercado de registros médicos electrónicos verdaderamente competitivo”.
Epic negó las acusaciones y las calificó de engañosas.
¿Qué se reclama?
El QuejaLa demanda presentada el miércoles sostiene que Epic está explotando su dominio en el mercado para evitar que los hospitales cambien a sistemas EHR de la competencia, y que esta práctica ha bloqueado efectivamente a los proveedores competidores durante décadas.
“Epic controla quién puede acceder a estos datos, cuándo puede acceder a ellos y bajo qué condiciones puede acceder a ellos, a pesar del simple hecho de que se trata de datos de hospitales y pacientes, no de Epic”, dice la demanda.
Básicamente, Paxton alega que Epic restringe o retrasa ilegalmente el acceso de los proveedores a los registros de los pacientes cuando utilizan sistemas que no son de Epic, lo que dificulta el flujo de información médica importante y potencialmente retrasa el tratamiento.
Su demanda también destaca el uso por parte de Epic de acuerdos de no competencia que limitan la capacidad de otras empresas para contratar a los mejores talentos. Tan recientemente como 2019, estos acuerdos prohibieron a los ex empleados de Epic trabajar para miles de empresas de software de atención médica durante sus acuerdos de no competencia, según la denuncia.
¿Cómo encaja la perspectiva global en esto?
Paxton ve esta demanda no sólo como un paso hacia la preservación del libre mercado, sino también como una continuación de sus esfuerzos para proteger el acceso de los padres a los registros médicos de sus hijos.
Su oficina en octubre terminado con una clínica con sede en Austin después de que su sistema de registros médicos supuestamente bloqueara el acceso de los padres a las cuentas de sus hijos una vez que cumplieran 12 años.
La oficina de Paxton alega que Epic oculta información de salud a los padres una vez que el niño cumple 12 años, diciendo que viola las normas de salud y seguridad de Texas que brindan a los padres acceso completo y sin restricciones a los registros médicos de sus hijos.
Epic respondió que no decide el acceso de los padres a los registros de los niños, ya que esas decisiones las toman los sistemas y proveedores de salud individuales.
¿Cómo reacciona Epic?
Epic no admite haber cometido ningún delito, dijo un portavoz de la compañía en un correo electrónico Noticias de MedCity.
“La acción tomada por Texas es defectuosa y equivocada porque no comprende ni el modelo de negocio ni la posición de mercado de Epic, ni tampoco las tremendas contribuciones que nuestra compañía ha hecho al sistema de salud de nuestra nación, como lo demuestran productos como MyChart, un software en el que decenas de millones de estadounidenses confían todos los días”, dijo el portavoz.
También señalaron que Epic facilita el intercambio de más de 725 millones de registros médicos cada mes, mucho más que cualquier otro proveedor de EHR.
¿Nunca antes había sucedido algo así?
Ciertamente, esta no es la primera vez que se critica a Epic por bloquear el libre flujo de datos de salud. De hecho, la empresa está actualmente envuelta en una batalla legal que lleva años con la plataforma de datos Particle Health.
Después de meses de disputas, Particle presentó una demanda antimonopolio contra Epic el año pasado, alegando que la compañía utilizó su posición dominante para hacer imposible la competencia en el espacio de las plataformas de pago.
Epic también ha negado haber actuado mal en este caso, pero en septiembre, un juez federal hizo avanzar la demanda, marcando la primera vez que las acusaciones antimonopolio contra el gigante EHR llegan a este punto.
El siguiente paso es la fase de descubrimiento, que podría arrojar nueva luz sobre la aplicación de las normas de intercambio de datos.
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