La semana pasada, Nvidia anunció una serie de asociaciones de atención médica durante la Conferencia anual de atención médica de JP Morgan, también conocida como JPM Week. Quizás lo más notable fue el laboratorio de innovación compartido y ubicado en el sur de San Francisco que uniría a los ingenieros de inteligencia artificial de Nvidia con los investigadores médicos de Eli Lilly para avanzar en el descubrimiento de fármacos. Las dos empresas planean invertir un total de hasta mil millones de dólares durante los próximos cinco años para apoyar estos esfuerzos.
En una charla informal en el Hotel Fairmont el 12 de enero, el director ejecutivo de Nvidia, Jensen Huang, habló sobre la “asociación innovadora” y presentó al director ejecutivo de Lilly, David Ricks, como un “muy buen amigo”. Con su característico humor irónico, Huang se mantuvo firme y entrevistó a Ricks mientras entretenía a la sala repleta.
“Estoy convencido. Estoy convencido. Los GLP-1 son la segunda mejor tecnología”, declaró Huang mientras la audiencia se reía de su referencia no tan sutil a lo que él cree que es la tecnología número uno: la tecnología artificial de Nvidia que ha catapultado a la compañía de un fabricante de chips para juegos a un gigante de 4 billones de dólares preparado para revolucionar múltiples industrias.
Es posible que Huang haya estado bromeando, pero si la visión de Ricks, impulsada por la IA de Nvidia, se convierte en realidad, el GLP-1 podría tener un efecto transformador en varias enfermedades crónicas que van mucho más allá de la pérdida de peso y la diabetes.
“Sabemos que está perdiendo peso. Si tomamos nuestro Zepbound hoy, perderá un promedio del 23 % de su peso corporal”, explicó Ricks. “Pero lo que estamos empezando a descubrir es una serie de cosas obvias, como una reducción de los ataques cardíacos y otros sistemas metabólicos que mejoran la diabetes y la prediabetes. La conversión de la diabetes se reduce en un 93%”.
Incluso hay aspectos positivos más allá de las enfermedades cardíacas y la prediabetes, que son comorbilidades de la obesidad, y Ricks los ha clasificado como casos de uso “no obvios” del GLP-1. El mayor problema de este grupo es el problema de la inflamación.
“Así que la obesidad causa una inflamación excesiva, no aguda como en respuesta a un evento, sino crónica. Y eso no es bueno para uno. No es bueno para el sistema cardiovascular. No es bueno para las articulaciones”, afirmó. Y así, en nuestras primeras pruebas, las personas informaron espontáneamente: “Acabo de perder peso, pero puedo levantarme estando sentado por primera vez en 10 años”. O algunas personas con enfermedad de Crohn y colitis informaron algún tipo de resolución de sus síntomas”.
Ricks añadió que la empresa también está iniciando estudios cerebrales y estudiando cómo el GLP-1 puede combatir la adicción. Si bien no se discutieron los detalles sobre qué enfermedades se tratarán a través de la asociación de IA, es posible que la experiencia en IA de Nvidia pueda avanzar en el desarrollo de futuros medicamentos GLP-1 o encontrar nuevos objetivos para GLP-1. Y eso puede tener implicaciones de gran alcance para todo el campo del descubrimiento de fármacos.
Huang habló de aplicar una enorme potencia informática bruta a la biología humana -con el objetivo de producir conocimientos más profundos- para que la industria biofarmacéutica pueda avanzar en el tradicional “descubrimiento de fármacos”, que es algo así como caminar por el bosque en busca de trufas.
Ricks respondió recordando una época en la que los investigadores de Eli Lilly peinaban los bosques.
“Solíamos tener una división de investigación de suelos, no en serio, donde enviábamos gente a los bosques tropicales, recogíamos tierra y la traíamos de regreso a Indianápolis, y averiguamos en qué se convirtió un antibiótico”, recordó Ricks, hablando del clorhidrato de vancomicina, y agregó que sigue siendo el antibiótico más importante del mundo. “Fue descubierto en Borneo en una muestra de suelo de Lilly”.
Como clase de fármacos, los antibióticos representaron uno de los descubrimientos más importantes, sin los cuales no se podían prevenir las infecciones ni realizar procedimientos rutinarios como el tratamiento dental o la cirugía. Los antibióticos están relacionados con las infecciones. Pero si hay que creerle a Ricks (y ciertamente ha convencido a Huang), las moléculas GLP-1 podrían ser igual de importantes, esta vez con un efecto transformador en varias enfermedades crónicas debilitantes. Podrían ser una clase de fármacos que puedan ofrecer nuevas opciones de tratamiento en el próximo medio siglo.
“Un descubrimiento increíble”, dijo entusiasmado Huang. “Es algo increíble: estabas caminando por el bosque, descubriste esto y encontraste esto… imagínate si estuvieras desenterrando cosas y encontraras esta increíble trufa”.
Foto de : Nvidia
