La industria de la salud se enfrenta a múltiples presiones simultáneamente, incluida la actual escasez de mano de obra, el aumento de los costos, el envejecimiento de la población y el cambio en las preferencias de los pacientes.
Otro problema fundamental en la atención sanitaria es que a pesar de los avances en tecnología y alcance, la calidad de la atención no parece estar mejorando a gran escala. Las organizaciones proveedoras tienden a ver la calidad y la seguridad como casillas que marcar o costos que administrar en lugar de estrategias que puedan conducir a un mejor desempeño, enfatizó el mes pasado Stephanie Mercado, directora ejecutiva de la Asociación Nacional para la Calidad de la Atención Médica (NAHQ), durante una entrevista en la conferencia Reuters Total Health en Chicago.
En su opinión, la infraestructura de calidad de la mayoría de los proveedores está subdesarrollada y, en retrospectiva. En su opinión, se centran en el cumplimiento y la presentación de informes en lugar de mejoras proactivas.
Los pacientes esperan una atención de alta calidad, pero los sistemas obsoletos y los procesos fragmentados dificultan seguir cumpliendo esas expectativas, explicó Mercado.
“Creo que los pacientes esperan lo que pueden obtener de una aerolínea: alta calidad y seguridad. Pero nuestros sistemas no están diseñados para lograr eso. Son extremadamente complejos y también se basan en un N de 1. Cada paciente aporta su propia personalidad a la situación y luego la atención médica tiene que lidiar con eso”, señaló.
Ella cree que cuando los hospitales invierten en sus empleados, por ejemplo fortaleciendo sus habilidades o clarificando roles, pueden brindar una atención más segura y de mayor calidad y mejorar su desempeño financiero.
Los avances en inteligencia artificial, automatización y generación de informes de datos son valiosos, pero sin una fuerza laboral capacitada para interpretar y actuar sobre esos datos, las mejoras no se materializarán, afirmó Mercado.
Señaló que la calidad es a menudo el hilo conductor que conecta muchos desafíos de atención médica, como los reingresos, los problemas del ciclo de ingresos, la gestión de la capacidad y el rendimiento de los pacientes. Tratar cada problema de forma aislada conduce a un enfoque de golpear al topo, pero un enfoque sistemático de la calidad puede conducir a soluciones más sostenibles, afirmó.
Mercado señaló el Programa Acelerador de la Fuerza Laboral y el Marco de Competencias de Calidad de la Atención Médica de NAHQ como una guía para evaluar, definir y mejorar sistemáticamente las habilidades de la fuerza laboral de toda una organización. Citó al VA, Kaiser Permanente y cristo salud como ejemplos de organizaciones que han aplicado exitosamente el programa.
“El VA ha aumentado drásticamente sus calificaciones de estrellas de CMS: están superando a las organizaciones del sector privado en formas que nunca antes lo habían hecho, y una de las razones es porque están implementando nuestra metodología para organizar sistemáticamente su fuerza laboral, definir roles y responsabilidades, establecer expectativas de desempeño y aumentar las competencias de sus empleados”, explicó Mercado.
El VA ha visto un aumento del 42% en sus calificaciones de cinco estrellas de CMS desde que se asoció con NAHQ, añadió.
También señaló que Kaiser Permanente pudo ahorrar $6,53 millones en dos años al reducir los gastos evitables asociados con la mala calidad y seguridad, como el costo de infecciones prevenibles, caídas de pacientes y otras complicaciones hospitalarias. Christus Health informó $3 millones en ahorros de costos y una disminución del 50 % en incidentes de seguridad importantes.
Mercado dijo que estos socios han elogiado el programa NAHQ por su capacidad para ayudar a los sistemas de salud a estandarizar funciones, reducir la variación en el desempeño y aumentar los niveles de habilidades de equipos completos.
Ella espera que más sistemas de salud se den cuenta de que el camino hacia la estabilidad (tanto financiera como clínica) a menudo pasa por una fuerza laboral más fuerte y mejor calificada.
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