El sistema sanitario se enfrenta a una fase turbulenta. Muchos ejecutivos han luchado antes con presupuestos ajustados o cambios políticos, pero la magnitud que está surgiendo ahora es diferente. Más de la mitad de los ingresos de los proveedores provienen de programas federales y la base de ese apoyo está cambiando. Se espera que casi un billón de dólares en fondos de Medicaid desaparezcan durante la próxima década. Las primeras señales sugieren que los recortes podrían no terminar ahí.
Las organizaciones deben adaptarse. Parte de este trabajo incluye las operaciones del día a día; Algunos tratan sobre cómo se apoya a los equipos de atención. Algunas implican repensar supuestos financieros que han estado vigentes durante años. A los grupos que comiencen a abordar estas preguntas ahora les resultará más fácil adaptarse a medida que avance el año.
Una fuerte caída en el apoyo federal
En 2026 el panorama financiero empeorará. La Ley One Big Beautiful Bill recauda aproximadamente $911 mil millones de Medicaid durante 10 años. Los analistas federales también esperan importantes recortes en Medicare a partir de 2027, a menos que el Congreso intervenga con nuevas leyes. Los hospitales, clínicas y operadores de residencias de ancianos que dependen de estos programas para su estabilidad sentirán rápidamente el cambio.
Los hospitales lo sentirán primero. Asegúrese de que un reembolso confiable, una vez generado, entre en la columna de deudas incobrables. Las instalaciones rurales están situadas en el lugar más expuesto. Su combinación salarial está fuertemente ligada a los programas gubernamentales, y muchos ya tienen márgenes de ganancia muy reducidos. Alrededor de 300 están en peligro inminente de cierre. El Congreso asignó 50 mil millones de dólares para apoyar a los proveedores rurales, pero esa cantidad de dinero hace poco para cambiar el alcance de los recortes.
Los cambios en las coberturas de seguros aumentan la presión. Los requisitos laborales para Medicaid limitan la elegibilidad. Los subsidios de la ACA expirarán a fines de 2025 a menos que se extiendan, y las primas podrían aumentar sin que el Congreso tome medidas. Esto crea problemas sencillos para los pacientes y una segunda capa de complejidad para las comunidades de personas mayores que dependen de una cobertura predecible para gestionar el flujo de inscripción y reembolso.
Los recortes en la ayuda alimentaria ampliarán las brechas en la atención sanitaria básica y obligarán a más personas a acudir a clínicas y hospitales que ya están abrumados.
Nos preparamos para un año marcado por el cambio estructural
La atención sanitaria puede lograr resultados notables. También trae consigo ineficiencias que pasan a un segundo plano cuando el financiamiento es estable. En 2026, estas ineficiencias serán más difíciles de ignorar. La mayoría de las organizaciones necesitan una revisión clara de lo que hacen, cómo lo hacen y qué supuestos ya no se aplican.
Reevaluar la financiación y los ingresos a largo plazo
Los programas federales siguen siendo una fuente importante de apoyo, aunque no pueden respaldar todos los modelos en los niveles actuales. Un punto de partida útil es determinar cuántos ingresos dependen de Medicaid y Medicare y luego ver qué otras opciones existen.
La filantropía puede llenar vacíos a corto plazo, pero no puede reemplazar el nivel de financiación federal. Algunas organizaciones están empezando a buscar rincones no utilizados de sus campus: asociaciones de educación continua, programas comunitarios, espacios alquilados para grupos externos. Estas ideas no resolverán el problema de financiación más amplio, pero pueden ayudar a crear una base más estable.
Los hospitales rurales se encuentran en una situación más complicada. Es posible que algunos necesiten repensar las estructuras de gobernanza más antiguas que alguna vez brindaron acceso a apoyo fiscal local.
Volver a involucrar a la comunidad
Los hospitales, clínicas y residencias para personas mayores desempeñan un papel importante en las comunidades que los rodean. A medida que los presupuestos se ajustan, esta relación se vuelve cada vez más importante. Algunas organizaciones están experimentando con roles más amplios en la salud comunitaria: programas de nutrición, grupos de actividades, extensión social y pequeñas iniciativas que generen confianza y demuestren valor local. Los operadores de casas de retiro han utilizado este tipo de programas durante mucho tiempo y su experiencia puede proporcionar un modelo práctico para otros que estén considerando enfoques similares.
Repensar los procesos
El trabajo operativo ocupará una parte importante de la atención de la dirección. Se unen problemas de personal, aumento de costes y requisitos administrativos. Es posible que los líderes deban considerar dónde la tecnología puede eliminar las fricciones o dónde pueden cambiar los enfoques de dotación de personal. Algunas organizaciones están experimentando con herramientas de documentación automatizadas, modelos regionales de servicios compartidos o subcontratación selectiva para liberar equipos con exceso de trabajo. El objetivo es claro: proteger la atención médica y dirigir los recursos limitados donde más importan.
Utilice una perspectiva exterior
Muchas organizaciones contratarán consultores externos este año. Los cambios de política son amplios y técnicos, y una perspectiva externa puede ayudar a cuantificar la importancia de los cambios, esbozar opciones y poner a prueba los supuestos. Los consultores también tienen una perspectiva más amplia y pueden compartir qué sistemas similares están probando, qué funciona y qué no.
Liderando a través de la incertidumbre
Los equipos son conscientes de la tensión en el sistema. La comunicación clara y consistente por parte del liderazgo ayuda a mantener a las personas ancladas. Las conversaciones transparentes sobre lo que enfrenta la organización y los pasos que ya se están tomando facilitan la realización de ajustes importantes.
El año 2026 remodelará partes del panorama sanitario. No hay duda de que la presión continúa. También hay espacio para que las organizaciones reconsideren cómo brindan atención, cómo apoyan a las personas a las que sirven y cómo invierten recursos limitados. Las decisiones que se tomen en los próximos meses afectarán qué organizaciones emergerán de este período con la estabilidad para continuar su misión en un entorno muy diferente.
Foto: rudall30, Getty Images
Kelly Arduino tiene más de 20 años de experiencia trabajando con organizaciones de atención médica y de residencias para personas mayores. Ella es la líder de la industria de la práctica de atención médica en Wipflique combina las fortalezas de consultores y auditores para ofrecer servicios financieros y estratégicos a sus clientes. Kelly, ex banquero de inversiones, conoce bien las opciones de financiamiento y la estructura de la deuda para ayudar a evaluar la viabilidad del proyecto y desarrollar planes de capital.
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