Alrededor de 31.000 enfermeras de Kaiser Permanente y otros profesionales médicos planean iniciar una huelga indefinida a partir del lunes.
Sus principales quejas son la escasez crónica de personal, el aumento de la carga de trabajo y la preocupación de que las propuestas salariales y contractuales de Kaiser no aborden las presiones del costo de vida.
Los trabajadores en huelga están representados principalmente por las Asociaciones Unidas de Enfermeras de California/Unión de Profesionales de la Salud (UNAC/UHCP). Su huelga afectará a 20 hospitales y 200 clínicas en California y Hawaii.
Kaiser dijo que planea mantener abiertas sus instalaciones, pero advirtió sobre interrupciones, citas reprogramadas y posibles cierres de farmacias.
Esta semana el sistema de salud lanzó uno opinión Dijo que la negociación colectiva nacional se había estancado a pesar de avances significativos y una propuesta salarial “histórica”, y culpó a los sindicatos de tácticas maliciosas e interrupciones en el proceso de negociación.
Kaiser explicó que aplazar las cuestiones no resueltas a las negociaciones locales era la forma más práctica de llegar a acuerdos sobre salarios y beneficios.
Los sindicatos están retratando la huelga como una crisis de seguridad de los pacientes y retención de empleados, no sólo una lucha salarial. Argumentan que los bajos niveles de personal y las crecientes presiones administrativas ya están retrasando la atención y obligando a los médicos a reducir los beneficios y, en algunos casos, a abandonar la organización por completo.
Un miembro del sindicato, Cameron Cook, enfermera y anestesiólogo del Kaiser’s Hospital en Redwood City, California, señaló que Kaiser no negociaba de buena fe y trataba de presentar a los trabajadores sindicalizados como codiciosos y que evitaban negociaciones serias.
Dijo que los médicos no buscaban mayores ganancias financieras, sino que luchaban por mantener los beneficios y protecciones existentes que Kaiser ahora está tratando de revertir a pesar de reclamar generosos aumentos salariales.
“Aunque Kaiser promueve la idea de que están ofreciendo un aumento salarial muy generoso, pasan por alto el hecho de que en realidad están tratando de recortar muchos de nuestros beneficios, nuestra jubilación y atención médica, y nuestra capacidad de controlar nuestra propia programación”, explicó Cook.
También señaló que la disputa es una cuestión de atención al paciente, destacando cómo la escasez de personal provoca retrasos en las citas, cirugías canceladas y mala comunicación.
Ha experimentado estos problemas tanto como proveedor como como familiar del paciente.
“Tengo un hijo que tiene una discapacidad permanente, por lo que vamos a Kaiser todo el tiempo. Veo lo que los pacientes tienen que experimentar en este sentido, en términos de citas retrasadas o canceladas y la incapacidad de obtener una respuesta o hablar con un humano. Recientemente tuvo una cirugía mayor y nunca pudimos llegar a su seguimiento de tres meses. En algún momento tuvimos que dejar de intentarlo porque nadie nos respondió”, explicó Cook.
En última instancia, cree que los trabajadores todavía creen en la misión de Kaiser, pero temen que la organización se esté desviando hacia prioridades corporativas a expensas de los pacientes y el personal de primera línea.
Advirtió que si Kaiser continúa por su camino actual, la brecha entre sus valores declarados y la realidad diaria de pacientes y médicos solo se ampliará.
“Nos gusta Kaiser. Creemos en Kaiser. Creo que cuando se trata de atención médica en los EE. UU., el modelo de Kaiser es admirable, pero vemos intereses corporativos arrastrándose y, francamente, están perdiendo perspectiva. Queremos que Kaiser invierta en la atención al paciente y en los proveedores que brindan esa atención”, señaló Cook.
Este tipo de conflicto laboral no es nada nuevo para Kaiser. El mismo grupo de 31.000 trabajadores se declaró en huelga en octubre, cuando lo hicieron durante cinco días por preocupaciones sobre la dotación de personal, los salarios y la atención a los pacientes.
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